Штормовые джунгли

Лицо генерала сделалось красным, он втянул шею в широкие плечи, и казалось, сейчас бросится на Ламберта и собьет его с ног. Лейтенант невольно попятился.

Сигнал на аппарате связи заставил генерала снять трубку:

– Дежурный «второго контура» слушает, – пробубнили оттуда. – Кто вызвал?

– Привет, дежурный «второго контура». Ты вообще кто?

– А ты вообще кто? – в тон ему ответил дежурный из роты охраны.

– Я офицер контрразведки.

– А я премьер-министр.

– Так, – генерал понял, что зашел не с той стороны. – Хорошо, солдат, ты знаешь полковника Коштнера?

– Вообще-то сержант, сэр. Но полковника Коштнера многие знают, это офицер тыла.

– Правильно, так вот будь добр соедини меня с ним.

– Прошу прощения, сэр. Извините за дерзость, я сейчас же вас соединю.

Таким образом генерала соединили с его старым знакомым, с которым они вместе учились в академии, и, хотя с тех пор прошло много времени – не один период, Гофман считал, что он устроился лучше, добравшись до самых высот власти, в то время как другие его однокашники осели где-то пониже. И даже значительно пониже.

И вот теперь ему помогла ссылка на Коштнера, о котором он только слышал, что тот служит где-то в здании Генштаба и то ли меняет салфетки, то ли организовывает питание. А теперь оказалось, что он популярная и уважаемая персона.

– Это… кто там? – совсем не по-уставному ответил Коштнер.

– Привет, старина Коштнер, рад тебя слышать.

– Кто это? Опять вы со своими комплектами? Я же сказал, мы у вас ничего брать не будем, мы контрактуем другого поставщика.

– Я не поставщик, Коштнер, – вздохнул генерал Гофман. Да, он мог бы пуститься по официальному маршруту, назвав себя дежурному, и его бы везде приветствовали, отдавая должное высокому чину и званию, но времени все это заняло бы очень много. Всегда на месте кого-то не бывало, шли бесконечные согласования с секретарями. Одним словом, этот способ сейчас не годился, а выйдя на связь с Коштнером, Гофман мог значительно сократить свой путь.

– Коштнер, помнишь меня? Кто на тебя воду лил, когда ты перед экзаменом не мог проснуться?

– Гофман, ты? – поразился полковник Коштнер.

– Он самый.

– Гофман, какими судьбами? Я слышал, ты засел где-то там высоко, да?

– Что-то вроде этого, приятель.

– В каких-то тайных службах?

– В контрразведке.

– В самом-самом верху?

– Почти в самом верху.

– Вот так дела. А чего мне трезвонишь, думаешь, мы тут родиной торгуем?

Генерал из вежливости посмеялся.

– Пришло время найти старых друзей, Коштнер. Старые друзья сейчас очень нужны, а также их полезные связи.

– Да, далеко ты шагнул, – гнул свою линию Коштнер. – А ведь в учебе был середнячок, если не сказать хуже.

– Слушай, у меня к тебе вопрос, у тебя есть кто-нибудь на Эталоне?

– На Эталоне?

– Ты что, не знаешь, где это?

– Почему же не знаю? Все я знаю. Это такая даль и захолустье, что хуже не придумаешь. Но мы туда ничего не поставляем. Там гражданские подрядчики работают.

– Я не об этом. Мне нужен подход к орбитальной базе, но в обход официального пути.

– Так, ну а в чем интерес?

– Там у вас имеется большая орбитальная база, и на ней полно неиспользуемой техники, и вот я хотел бы ее немножко поиспользовать. Разумеется, на взаимовыгодных условиях.

– Ну да, это я понял. Ладно, есть у меня там один офицер – капитан. Отвечает за тыловое обеспечение станции. Ну ты понял – трусы, весы и круг колбасы.

– Чего круг? – не понял генерал.

– Не обращай внимания, это линейное слово из варварского языка. Оттого так непривычно звучит.

– Ты стал знатоком варварской культуры? – спросил Гофман, чтобы закрепить успех установившегося контакта. Это была одна из основ начала вербовки. Впрочем, вербовать Коштнера он не собирался, хотя, кто его знает, как может сложиться. Такой информированный агент в Генеральном штабе ему бы не помешал.

– Нет, не стал. Да и не пытался. У нас с этим строго – департамент внутренней безопасности, знаешь ли.

– О да. Так ты говоришь – капитан?

– Да, капитан Лундик. Обратишься к нему, скажешь, что от меня, и он соединит с кем надо напрямик.

– Спасибо, Коштнер, ты меня прямо выручил.

– Не спеши благодарить, пока еще ничего не получилось. Лундику привет. До связи, Гофман.

– До связи, Коштнер, – ответил генерал и положил трубку.

«Кажется, дело сдвинулось», – подумал он.

Вот так, за пределом своего мира секретов и тайн он был никому не интересен и ему мог «тыкать» любой дежурный сержант. А какого-нибудь пехотного генерала в городском гарнизоне знал каждый, потому что он ходил в расшитом золотом мундире и его подвозил персональный автомобиль с водителем.

Но спрятав свою гордость и самомнение подальше, удается сделать куда больше, чем потрясая чинами и погонами.

Глава 111

Генерал еще какое-то время смотрел перед собой, обдумывая информацию и одновременно планируя разговор с офицерами с пятого этажа, которые дожидались в приемной. Времени не хватало. Времени на все катастрофически не хватало. Было много помощников, было много отделов, но многие вещи приходилось делать самому.

И не вызывая секретаря, генерал стал сам набирать номер станции секретной скоростной связи.