Штормовые джунгли

– Не дрейфить, ребята, я с такими уже встречался! – прокричал в ответ Брейн, вновь и вновь перехватывая стремительный полет дискороботов вовремя пущенной сверхплотной очередью.

Теперь он понимал, зачем этой пушке двадцать пять тысяч снарядов.

– Ну и каков был результат, сэр?

– Я их всех уделал! – прокричал Брейн и щелкнул регулятор подачи на очередь длиной в триста снарядов.

Как будто Брейн немного наладился и заставил агрессоров действовать осторожнее. Однако их атаки продолжали наносить ущерб, все сильнее раскаляя корпус броневика.

Брейн прикинул, что еще четыре или пять точных заходов, и броневик начнет терять элементы корпуса, потому что швы окончательно расплавятся.

И вот – новый заход. Брейн срочно повернул стрелковую башню, а Лиам, видя, что картриджи едва выдают половину нужного тока, был близок к панике, и в этот момент полет дискообразных и безупречных роботов был прерван неизвестной силой.

Дискороботы стали бросаться из стороны в сторону, будто скакали по кочковатой дороге и пронеслись мимо, забыв открыть огонь с удобной дистанции.

Не сбавляя скорости, дисколеты вдруг взмыли в небо и унеслись к горизонту, оставляя заметные хвосты черного дыма.

Было очевидно, что машины уходили с сильными повреждениями.

– Вот так сюрприз, да их, похоже, неслабо приложили! – сказал Дино.

– И я даже знаю кто! – радостно сообщил Брейн, расслабленно повисая на стрелковом кресле.

– И кто же? – спросил Янгверд, все еще цепко держась за автомат.

– Те самые «свинцовые пчелы», что ударили Дино в задницу.

– Да ничего и не в задницу, – возмутился Дино. – В грудину попали и немного по шлему!

Все нервно засмеялись, все еще не веря, что угроза миновала.

– Неужели эти штуки отбили атаку? – поразился Таурос, выглядывая в смотровую щель.

– Представь себе, чувак, – ответил ему Лиам, с облегчением отпуская рукоять джойстика.

Глава 114

Секретарь заглянул в кабинет, и ему показалось, что генерал дремлет. Тогда он кашлянул и, когда начальник поднял голову, сообщил:

– К вам снова с Эталона, сэр.

Генерал Гофман вздохнул. Похоже, он не ожидал от этих вестей ничего хорошего.

– Кто там?

– Какой-то полковник Кланц, сэр.

– Может быть Блитц?

– Ах да, сэр, точно так – Блитц!

«Ужас, какой дебил, – неприязненно подумал генерал Гофман. – И почему я взял его на место секретаря? Ах да, его рекомендовали сверху. Парень не хотел попасть на какой-нибудь из фронтов Империи».

– Хорошо, переключай. Я отвечу, – сказал генерал, снимая трубку. – Говорите, полковник Блитц, я слушаю.

– Сэр, прошу прощения за то, что я уже становлюсь поставщиком неприятным вестей, – начал полковник. – Но силы Генерального штаба в виде двух прекрасных роботизированных машин, которые нам выделили, не помогли.

– Что значит не помогли? Как такое могло случиться?

– Не знаю, сэр, но они вернулись едва живыми. И хотя мне никто ничего не докладывал, но наша аппаратура зафиксировала, как они быстренько прошмыгнули из атмосферы в космос – к своей станции и за ними тянулся дымный шлейф. Похоже, этим ребятам в джунглях дали прикурить.

– Постойте, полковник, то есть вы хотите сказать, что совершенным, динамичным, вооруженным плазменными пушками роботам какой-то там древний «бэ-эм восемнадцать» дал прикурить? Да еще и с кривой пушкой?

– Похоже, с пушкой там все в порядке, сэр. Я же говорил – они ушли с повреждениями.

– Ушли с дымным шлейфом и повреждениями, – повторил генерал Гофман. Похоже, у него было подходящее описание для повторного разговора с Генштабом.

Генерал вызвал секретаря – по интеркому, хотя еще вчера предпочитал кричать через дверь – пару дней он был не в духе.

– Ламберт, я хочу снова поговорить с Генеральным штабом.

– Хотите центральный офис?

– Нет, давай мне региональное управление – там меньше суеты, и ждать не так долго.

И действительно, вызов на его терминал связи пришел уже через пять минут, а вот если бы он хотел позвонить в центральный офис какому-нибудь тамошнему руководителю, его без предварительной записи могли бы продержать все полтора часа.

– Генерал Крафт на проводе, слушаю вас, – нарочито бодро ответил руководитель регионального управления Генштаба.

Гофман выдержал паузу, ведь он говорил с чиновником значительно ниже его, и требовалось показать, кто здесь главный.

– Генерал Крафт, приветствую. Вас беспокоит заместитель начальника контрразведки генерал Гофман, – представился Гофман, хотя у Крафта уже была вся информация по инициатору этого звонка.

– Приятно слышать, сэр. Слушаю вас внимательно.

– Генерал, не так давно я, беседуя с представителями вашего центрального офиса, просил помощи ваших роботизированных сил, – начал генерал Гофман, не уточняя, что говорил всего лишь с одним из тыловиков среднего звена.

– Да, сэр, я в курсе, ведь они стартовали с моей станции, – сказал генерал Крафт.

– Тем лучше, генерал. Тем лучше. Так вот, раз вы уже в курсе, хочу сообщить, что ваши хваленые машины не добились ожидаемого успеха.

– Но, сэр…

– Подождите, не перебивайте меня, генерал Крафт, я еще не все сказал. Получается, что гарантии представителей вашего центрального офиса ничего не стоят.