Штормовые острова

Из четырех дизель-генераторов «Паксман-Валента» вышли из строя сразу три — снаряд проломил борт и разорвался прямо в машинном отделении. Повреждены были осколками и многие другие приборы и устройства. Свою роль сыграли и скорострельные пушки «черного корабля». Вполне себе земные и привычные — но по фрегату они били с близкой дистанции и со всем прилежанием. Так что около сотни снарядов попало в цель. Да, это были не тяжелые бронебойные болванки, но и они вполне способны нанести серьезный урон даже и военному кораблю.

«Фрегат королевы» тотчас же зарылся носом в волну, практически сразу потеряв ход. Ударившие по палубе снаряды «бофорсов», в свою очередь, вызвали там несколько пожаров и многочисленные повреждения. Имелись раненые и убитые, но их количество определить пока не представлялось возможным.

К чести артиллерийского офицера — он сориентировался одним из первых. А единственная серьезная пушка тотчас же развернулась в сторону противника.

— Огонь!

И все восемнадцать снарядов в течение нескольких секунд вылетали в сторону «черного корабля». Все же артустановка могла выпустить двадцать пять снарядов в минуту — это очень много! А двадцатикилограммовый снаряд — это далеко не детский снежок!

Увы…

В «Наковальню» удалось попасть только тремя…

Часть снарядов бесполезно рванула в воде, некоторые не смогли пробить защиту противника, расплескавшись в воздухе черными бесформенными пятнами.

Больше выстрелить не удалось — механизм заряжания не работал. Изготовленная из армированного пластика башня артустановки не являлась серьезной защитой от осколков. Вот один из них что-то там и повредил… А может быть, в этом был виноват снаряд скорострелки — по башне они ведь тоже стреляли.

И практически все вооружение современного боевого корабля превратилось в нагромождение всевозможного бесполезного железа и пластика. А полыхавшие пожары невозможно было потушить, ввиду неработающих насосов пожарных помп. И все по той же причине — нет электричества! Да, аварийная команда напрягала все силы, и кое-где электропитание удалось восстановить. Но… было уже слишком поздно. А тут еще парочка двухсотмиллиметровых снарядов ударила ниже ватерлинии, проделав в борту громадные пробоины.

Уже через несколько минут после начала боя на борту прозвучал приказ покинуть корабль. Ибо шансов на то, что расстреливаемый в упор эсминец сможет в данном положении предпринять хоть что-нибудь против столь серьезного противника — практически не имелось. Быстро накренившийся на левый, вспоротый осколками, борт, эсминец уже не мог использовать и торпеды. Даже если бы удалось развернуть в сторону врага торпедные аппараты — их трубы уставились бы прямо в воду, не давая возможности прицелится просто по-пистолетному. Дистанция это вполне позволяла! К чести английских моряков — они попытались это сделать, но полыхавший поблизости пожар пресек эти попытки.

Не повезло…

Находившийся мористее «Клайд» обстрелу из тяжелых орудий не подвергался — для них имелись куда как более интересные цели в порту и на берегу. Но вот вездесущие «бофорсы» его своим вниманием не обделили!

Исход дуэли нескольких скорострелок «черного корабля» и единственной тридцатимиллиметровки патрульного судна можно было предсказать достаточно легко. И никаких неожиданностей не последовало и здесь.

Разумно оценив все шансы, капитан дал команду отвернуть в сторону берега — еще имелась надежда укрыться за скалами или войти в Чичестерский канал. Вооружение «Клайда» еще годилось для борьбы с пиратами, но против сильно бронированного линейного корабля оно было практически бесполезным. А уж супротив «Наковальни»… С аналогичным успехом можно стрелять по ней из пистолета — эффект ожидался почти аналогичный.

И «Клайду» относительно повезло!

Двенадцать попаданий, девять убитых, двадцать шесть раненых, один пожар и две течи в трюме — но вот уже встали между ним и противником белые меловые скалы. И есть шанс дойти до берега! А за такой несерьезной добычей противник не свернет…

Он и не свернул.

Двухсотмиллиметровые снаряды обрушились на рейд Портсмута. Артиллеристы «черного корабля» не стремились потопить какой-то конкретный корабль — били по всем. Сталь пробивала тонкие борта и стены портовых сооружений, тяжелые болванки сносили портовые краны и переворачивали грузовики. Вспыхнули пожары — в порту всегда есть чему гореть! Особенно если противник имеет подробное описание — где и что здесь находится. Этот нападавший таковое явно получил — и вовсю этим пользовался.

Разумеется, берег не остался безответным и безучастным — оттуда ударило все, что только могло стрелять!