Штормовые острова

А поскольку посоветоваться тут не с кем — все заняты буквально по уши, то я не выдерживаю и набрасываюсь с расспросами на майора Кононова, этот персонаж тут частый гость.

Удивленно приподняв бровь, он меня выслушивает и снисходительно усмехается.

— Ну, час времени у меня есть… Чаю нальете?

— И не чаю тоже — с превеликим удовольствием!

Это Балк… он внезапно оказался неплохим самогонщиком! И из местных трав и каких-то кустарников он такое разок сотворил…

Что тотчас же прискакали наши медики и торжественно конфисковали не только саму установку, но и весь произведенный продукт!

Как выяснилось, соратники Орайена тишком гнали самогон, а знахарка и дальняя родственница Гона знала местные травы. Как они друг друга нашли — не знаю, не видел, но результатом была настойка вроде рижского бальзама, приведшая в восторг наших медиков. Она не только приятно кружила голову и успокаивала нервы, но и что-то там стимулировала, укрепляя организм в целом и желудок в частности. Самое оно для отощавших шахтеров… А сей талантливый инженер ухитрился организовать этот процесс должным образом. Человек, правда, начинал больше есть, но зато пища и усваивалась лучше. А я-то все удивлялся — как это Балк так быстро поправился?

Итогом этих исследований явилось официальное разрешение употреблять сей напиток после тяжелых физических работ. Для восстановления организма и в строго оговоренных дозах. За чем бдительно следил дюжий «медбраток», прочно окопавшийся прямо в пищеблоке. То есть там, где и стоял очередной агрегат хитроумного инженера.

Ну а поскольку у нас тут очень даже не курорт… и легких работ попросту не существует…

Словом, мне было чем угостить майора.

Кстати, суховатый штабист оказался очень даже любопытным и интересным собеседником! А всего-то и надо было — чаю вместе попить!

— Видите ли, капитан… Определенные догадки были у нас еще дома. Но уж слишком они… невероятные, что ли…

Он отхлебывает горячего чаю и ставит чашку на стол.

— Если хотите знать, то весь Дант — явление искусственное.

Наблюдая за моей ошарашенной физиономией, Кононов усмехается.

— Нет, разумеется, планету не вылепили вручную. И население — хорны-то уж во всяком случае — здесь местное. Коренное, так сказать. А вот вайны и ронги — пришельцы чистой воды. Мы можем предполагать, что Дант был ими колонизирован около четырехсот лет назад. Точнее, увы, сказать пока невозможно…

Тогда кое-что встает на свои места!

— В ходе колонизации вайны или, скорее, те, кто за ними стоял, превратили планету в громадный завод. Специализированный судостроительный завод, который уже триста лет гонит одну и ту же продукцию…. Поэтому тут нет авиации и практически не развиты сухопутные силы — их этому попросту никто не научил. И не построил соответствующих заводов. Надо думать, не в последнюю очередь потому, что не хотел давать в руки столь воинственным людям весь спектр вооружений и средств их производства.

Планета-завод? Вот это он сказанул…

— Здесь делают оружие. Боевые корабли. Раз и навсегда установленного образца. Селения предоставляют матросов — хорнов и техников — ронгов. А поместья вайнов — комсостав. Работающие на земле обеспечивают все это сырьем и продовольствием.

— Но тогда… этих кораблей тут должно быть столько!

— Нет. Около двухсот шестидесяти лет, все это корабли с Данта куда-то уходили. Возвращались редко. В основном возвращались вайны — в поместья, на заслуженный отдых. Иногда возвращались и хорны…

Не забываю подливать майору чай — пусть не прерывается!

— Спасибо, — благодарно кивает он. — Так вот, лет сорок назад что-то произошло. Очередной корабль не смог покинуть Дант — канал на той стороне не открылся. Ждали долго, но… Короче, они стали искать выход. И нашли, пусть далеко и не сразу. За это время тут было четыре крупные войны и неведомо сколько локальных стычек. Но по молчаливому уговору никто и никогда не трогает заводы и шахты. Во-первых — они нужны всем. Здесь нейтральная территория. Не только Штормовые острова, такие точки есть и в других местах планеты — это промышленные комплексы и добывающие предприятия. Есть, разумеется, и во-вторых…

Он делает большой глоток и берет с блюдца бутерброд.

— У всех вайнов в душе есть страх. Страх перед тем, что сюда когда-нибудь прибудут те, кто некогда их сюда послал. И спросят… А спрашивать есть за что! По этой причине капитаны и пытаются получить сейчас на Земле некоторые отсутствующие у них в настоящий момент технологии и образцы вооружения.

— Чтобы встретить вернувшихся хозяев во всеоружии…

— Именно так!

После этого разговора многое стало мне гораздо понятнее. Не скажу, что работа быстрее пошла, но вот нехватка времени ощущалась теперь гораздо острее… я прямо всей кожей это чувствовал!