Штормовые острова

На корабле не было массивной брони. Разумеется, важные узлы и агрегаты прикрывались бронелистами. Но вот массивных орудийных башен не имелось. Установки были относительно «нетяжелыми», если так вообще можно сказать про пушку калибром 240-мм. Да там один снаряд почти метр в длину! И весит около ста семидесяти килограммов!

Пушки – что немало меня изумило – немецкие! И выпущены совсем недавно.

Основная защита корабля – генераторы поля.

И вот тут-то и таилось основное отличие от «наковален».

Там – единое поле, прикрывающее весь корабль. Стреляют носовые пушки или кормовые – одноногственно, – поле снимается везде. С носа стрельнул – с кормы ответка пришла… И ничего не поделать – оптика через поле видит плохо, навести орудия невозможно.

А тут…

Да, единое поле есть.

Но помимо него установлены и дополнительные генераторы. И вот они уже работают абсолютно автономно от основной системы.

Не знаю, как там исхитрялись наши умники, но результат мы видели воочию.

Серо-стальной борт возвышался над водой в двух километрах от нас. А непосредственно рядом с нами стояли мониторы, на которые выводилась подробная картинка.

Мы все – вновь назначенная штурмовая группа и прочие новички, прибывшие для прохождения службы, стоим на холме. А чуть левее и ниже расположилась батарея самоходных орудий. Вдалеке от холма из окопов выглядывают «сапоги»[16] – на монитор выводится еще и эта картинка. А где-то рядом притаились еще какие-то стреляющие штуки…

– Включение поля! – громогласно оповестила трансляция.

И очертания корабля подернулись радужной каймой.

Самоходки ударили залпом – аж холм содрогнулся!

И на радужной дымке появились черные пятна разрывов. Тут без шуток – долбят самыми натуральными снарядами!

За дымкой что-то мелькнуло – и на поле слева от нас встали холмы разрывов – артиллерия корабля открыла ответный огонь. При этом никакого изменения в интенсивности свечения защитного поля никто не заметил.

К общему хору подключились и «сапоги» – при испытаниях по защите «Наковальни» их усовершенствованные высокоскоростные гранаты иногда защитным полем не задерживались. Но ничего не выгорело и у них!

А под занавес по кораблю отработали чем-то и вовсе основательным – уши заложило даже и у нас!

С одинаковым эффектом – ни один снаряд до цели так и не достал.

При этом ответный огонь не прерывался ни разу.

Да, в таком решении был риск – и немалый! Поставить все только на защитное поле… А если отказ? Но, со слов наших инженеров, вероятность этого была относительно невелика, хотя и не исключалась полностью. Там были еще какие-то особенности, связанные со «взаимной интерференцией полей», но и это как-то удалось обойти. И даже чего-то на этом дополнительно выгадать в плане усиления защиты.

И в общем итоге – снизили вес, сэкономив на броне. Выиграли, соответственно, в скорости, да и много еще в чем.

А вот воспарять в воздухе «Гром» не умел… этой функции у него не имелось.

Да, я совсем позабыл!

Корабль носил звучное имя – и даже какая-то там история с этим была связана. Так что назвали его тоже далеко не просто так…

А вообще – он красивый. Я не сильный знаток морского дела, но что есть, то есть. Когда этот красавец подсвечивается восходящим солнцем – так и вовсе дух захватывает! Высокие мачты в паутине антенн, длинные стволы пушек, плавные обводы надстроек – во всем ощущается какая-то скрытая до поры мощь и стремление к скорости. Впечатляет!

А уж когда мои парни ступили на палубу… Это надо было видеть!

Все же они в первую очередь моряки. Для них корабль – это все. Дом, семья… Нам нелегко их понять, но, глядя со стороны, я видел волнение на их лицах.

Все корабли вайнов немного похожи друг на друга, там не так-то уж и много вариантов постройки. Есть большие, есть и чуть поменьше – но, в принципе, существенной разницы между ними нет.

А вот «Гром» – он другой. Вообще не напоминает ни одну из «наковален».

Те – угрюмые, насквозь утилитарные механизмы, и не более того. Ни красоты, ни прелести – как говорила моя бабушка. Все подчинено одной задаче – воевать с максимальной эффективностью. Чего стоит лишь один факт – излучатели защитного поля никак не прикрыты броней. Это не самым лучшим образом влияет на эффективность их работы. И в том же севастопольском бою, когда шрапнель башенной батареи ударила по палубе, их прикрывали своими телами члены экипажа «черного корабля». Сколько их там тогда легло… так до конца никто и не сосчитал. Но все осталось по-прежнему. Водолазы, осматривавшие потопленные около Австралии корабли противника, никаких изменений в конструкции не нашли. Излучатели по-прежнему ничем не защищены.