Штормовые острова

А вот это – выход!

– Просите!!

Невзрачный японец был, как всегда, вежлив и предупредителен. Учтиво поклонившись, он занял предложенное ему кресло.

– Виски? Сакэ? Коньяк?

– С вашего позволения, сэр Чарльз, я бы не отказался от рюмочки коньяку. Он у вас воистину бесподобен!

Воздав должное ароматному напитку, гость аккуратно поставил опустевшую рюмку на столик.

– Если вы не возражаете, сэр, я бы перешел к интересующему нас обоих вопросу…

– Да-да! – энергично кивнул хозяин кабинета. – Могу я вас спросить – что же произошло? Мы понесли совершенно чудовищные потери!

Японец вежливо выразил недоумение.

– Сэр Чарльз… я несколько вас не понимаю… Мои наниматели крайне недовольны тем, что вверенное вам на хранение важное оборудование было утрачено самым безответственным образом. Смею напомнить, что под удар поставлены очень серьезные проекты! Я уж и не говорю о том, что их плановое осуществление стало невозможным. Под удар поставлена вся программа!

На голове джентльмена зашевелились волосы.

– Вы хотите сказать…

– Увы! Мои наниматели просили считать это предупреждением.

Если бы прямо сейчас, проломив стену, в кабинет просунулся бы нос «наковальни», лорд Хантер был бы меньше потрясен.

– Но… мы сделали все, что было в наших силах!

– У моих нанимателей есть иное мнение по данному поводу.

За спиной невзрачного адвоката незримо маячили силуэты «черных кораблей». Именно их интересы он и представлял. Точнее – интересы их капитанов. По их поручению адвокат объездил полмира, размещая различные заказы на всевозможное сложное оборудование. Через его руки проходили деньги, которыми оплачивалось строительство кораблей-маяков. И выбор посредника среди верхушки британского истеблишмента – тоже заслуга Танаки.

Все шло как по маслу! Хорошо отрегулированный механизм работал с точностью и бесшумностью швейцарских часов. Получаемое от капитанов золото конвертировалось в твердую валюту. Ею оплачивались услуги многочисленных помощников и выполнение различных заказов. А семейное предприятие лорда Хантера любезно предоставило для перевалки грузов свои склады и всю инфраструктуру. Он же был и посредником в переговорах с британским правительством. Англии не впервой было вступать во временные союзы. Да хоть бы и с самим чертом – но к величию страны! Джентльмены издавна славились предусмотрительностью… и полным отсутствием совести – этот товар как-то не котировался на рынке. Выгодно Британии – выгодно Богу! И только так! Да, сегодня «черные корабли» сильны. Что ж, мы вступим с ними в союз и обезопасим свои берега. Без войны! А завтра… кто может знать точно? Будущее не предопределено!

Разумеется, никто ничего вслух не произносил. Ну… все же все понимают, ведь так?

– Но… господин Танака… Я… мы приложим все силы!

– У вас есть неделя. – Японец встал и вежливо поклонился. – Если за это время вы не сможете урегулировать данный вопрос – корабли придут снова. А вот я, к моему большому сожалению, больше не смогу попробовать ваш божественный напиток… Сильно сомневаюсь в том, что мне представится в будущем подобная возможность… мы ведь с вами сидим в одной лодке, сэр!

Телефонный звонок.

– Джейсон!!!

– Слушаю вас, сэр Чарльз.

– Джейсон, вы должны… нет, просто обязаны предпринять какие угодно усилия по возврату груза! Войдите в союз с самим дьяволом, продайте ему чью угодно душу, но через четыре дня весь груз должен быть на месте!

– Но, сэр…

– Абсолютно любой ценой, вы меня слышите?!

Телефонная трубка чуть не раскалывалась от крика.

– Сэр! Для того чтобы давать какие-либо обещания, моих полномочий и веса совершенно недостаточно! А занимаемое мною положение не позволяет давать серьезные обещания… я ведь ничем не могу подтвердить свои слова!

– Вы получите официальный документ! Подписи премьер-министра вам достаточно?!

– Вполне…

Джейсон Рейс работал в контрразведке уже не первый год. И многое, казавшееся обыкновенному человеку странным, в его глазах выглядело совершенно логично и естественно. Надо просто понимать, кому и где выгодно именно такое развитие событий, и тогда есть шанс прояснить некоторые обстоятельства.

Еще в процессе изучения фотографий водителей грузовиков он выяснил, что большинство из них были, так сказать, виртуальными персонажами. Нет, на фото были изображены вполне реальные люди, только вот их документы, как оказалось, выдавались совсем не им. И даже в других странах. То же самое можно было сказать и про их автомобили – у большинства из них имелись другие владельцы.

После тщательного, хотя и быстрого анализа всех можно было разделить на две неравные группы. Большинство – фантомы, искусственно созданные личности. И вполне реальные, чьи данные нашли подтверждение. Таковых было пятеро. По странному совпадению все они происходили из одной и той же страны и даже жили неподалеку друг от друга! Как хотите, а таких совпадений не бывает! Во всяком случае, Рейс в это не верил ни единой секунды.

Так что, получив недвусмысленное указание, подкрепленное весьма внушительным документом, он не слишком долго раздумывал.