Штормовые острова

– Не знаю, господин офицер! Я тут всего десять лет работаю!

Десять лет?

За такое время вручную можно прокопать… а, сколько? Километр? Два или десять?

Ладно… сейчас все увидим.

Но эшелон прополз уже два километра, а конца-краю что-то и не ожидалось.

– Сколько еще ехать?

– До первого поселка рудокопов – еще столько же, – косясь на меня, быстро отвечает хорн.

Первого?!

Так он тут не один такой?

Впереди, наконец, забрезжил свет, и поезд сбавил скорость.

Слева появилась платформа – самая обыкновенная, похожие я много где видел.

И на ней, в месте остановки первого вагона с продовольствием, стояли люди.

Много людей!

Женщины, совсем молодые мальчишки и девчонки. Причем часть женщин явно находились в положении. И тем не менее они будут разгружать вагон? Тут сорок тонн, вообще-то!

Скорее всего – будут. Не просто же поглазеть они сюда пришли? А никаких мужиков что-то не видно.

Нет, вон один стоит… И даже одет немного не так, как все.

– Кто это?

– Местный старший. Он должен передать ежедневную сводку. Если кто-то умирает, то он тоже должен сказать – они такого на обратном пути погрузят, и мы вывезем его наружу.

– И что будет с ним дальше?

– Там… в трех вангах от выхода из тоннеля, есть место… Мы оставляем их там…

– Пусть подойдет.

Машинист выглядывает из окна и машет рукой.

Старший подходит ближе. Наклоняет в знак приветствия голову. Протягивает в окно сложенную записку.

– Прочти, – передаю ее Да Лону.

– Положенная норма выполнена не полностью – в штольне номер три произошел обвал. Больных в наличии тридцать шесть человек, умерших пятеро, умирающих трое – все они пострадали при обвале. Последствия аварии будут устранены через два дня, работы ведутся круглосуточно, без перерывов. Просим не снижать норму продовольствия, так как женщины родили трех мальчиков и четырех девочек и им нужно усиленное питание…

– Спроси: сколько народа у него всего в поселке?

– Восемь тысяч триста девяносто два – с учетом умерших и родившихся.

– Сколько еще таких поселков впереди?! – поворачиваюсь к машинисту.

– Еще три, мой господин…

– Там тридцать шесть тысяч человек. Всяких – мужчины, женщины, дети и даже старики. Живут в этих тоннелях годами, небо, как тут уже говорили мне хорны, видят дважды в жизни. При рождении и перед смертью, – докладываю я каперангу.

– Взорвать тоннели можно?

– Вообще без проблем. Даже взрывчатку трогать не потребуется – возьмем ту, что вайны на складах установили. Там есть, по меньшей мере, четыре ключевые точки – если там устроить завалы, то рудник можно вычеркивать из списка действующих года на три, если не более.

– Так… С этим – понятно. Вывести гражданских из рудника можно?

– Да. Только зачем? Жилья на улице для них попросту не существует, в постройки шахтоуправления столько народу не запихнуть. А холод и ветер уполовинят их в первую же неделю. Та же смерть, только сопряженная с мучениями…

– А продовольствие?

– Его хватит. По нашим подсчетам, если не изменять рацион, то только на существующих складах они могут прожить около полугода. Домики эти – они только внешне небольшие, там и подземные хранилища отыскались…

Командир «Грома» задумчиво катает по столу карандаш.

– Товарищ капитан первого ранга, можно вопрос?

– Да?

– А в других местах… там…

– То же самое, капитан. Небольшая охрана, здоровенные склады с продовольствием – и громадные толпы рабочих с семьями.

– И… сколько же их тут всего?

– Более трехсот тысяч… И практически повсюду они живут в похожих условиях, в старых выработках, каких-то штольнях… Есть и такие, что обитают при заводах, но их не так уж и много.

Охренеть… Да, технически мы вполне способны превратить весь этот промышленный район в груду развалин. Полагаю, что если хорошо поискать, то такие же заряды взрывчатки можно будет обнаружить на многих объектах. Вайны оказались мужиками сообразительными и приняли меры к тому, чтобы все это богатство, попади оно в чужие руки, не принесло бы пользы новому хозяину. А если так…

– Думаю, что надо еще раз осмотреть тоннели.

– Зачем? – поднимает голову каперанг.

– Вайны ведь заминировали склады? Могли и тоннели зарядить соответствующим образом…

– Да, сориентируйте на это своих бойцов. А я передам соответствующее распоряжение всем остальным командирам отрядов и отдельных групп. Можете быть свободны, капитан!

В столовой просто кусок в рот не лез, аппетита не было вообще никакого. Смотрю по сторонам и наблюдаю ту же самую картину – много кто из офицеров сидит над почти нетронутой тарелкой.

Разместили нас в помещениях казармы охраны АЭС. Наше место на руднике заняли бойцы комендантской роты. Благо что никаких особых действий от них почти и не требовалось, обитатели тоннелей, похоже, вообще ничего не заметили. Эта охрана, другая ли… им все равно. Запущенный некогда механизм продолжал функционировать в привычном режиме. Ровно так же обстояло дело и в прочих местах. Там никто не обратил никакого внимания на смену хозяев.

И это выглядело… как-то совсем жутко. Словно у станков и в забоях стояли не живые люди, а армия роботов.