Штрафной бой отряда имени Сталина

*Новая офицерская форма сидела на Иване как влитая. Повернувшись перед зеркалом, Ваня еще раз поправил складки на гимнастерке и глубоко вздохнул. Он очень нравился себе таким нарядным – с орденом и двумя медалями на груди, которые он честно заработал потом и кровью. В основном, вражескими…

Не перестали еще крутиться лопасти пропеллеров самолета Ли-2, который доставил их в тыл, как Ивана Конкина и Николая Удальцова уже допрашивали сумрачные офицеры из контрразведки. Отдыхать их отпустили только спустя сутки и после того, как они исписали гору бумаги, в подробностях доложив свои лесные приключения. Контрразведчиков интересовало все: интонации немецких офицеров, детали боев, слова плененного профессора. Вчитывались они в каракули разведчиков крайне тщательно, придирчиво заставляя исправлять написанное, то и дело переспрашивали ребят.

«Коршуны» отпустили их под утро следующего дня. Выйдя из прокуренного насквозь кабинета на свежий воздух, Коля поднял голову, вгляделся в утреннее небо и шумно вздохнул:

– Эх, сейчас бы спирту грамм сто и на боковую!

– А я бы и в баньку не отказался, – зевая во весь рот, ответил Конкин.

Они так и стояли около крыльца здания казарменного типа рядом с угрюмым часовым. Стояли грязные и заросшие, в изорванных пятнистых комбинезонах и пилотках, когда из-за угла к ним подкатила похожая на табуретку машина с открытым верхом. За рулем сидел старший лейтенант. Не говоря ни слова, офицер пробуравил бойцов взглядом и призывно махнул рукой. Подхватив худые вещмешки, ребята поплелись к автомашине.

– Шире шаг, воины, бегом марш! – задорно крикнул молодой лейтенант. Чисто выбритый, в свежей гимнастерке, он почему-то производил на них гнетущее впечатление. Не сговариваясь, они закинули вещмешки на лямки за спины, по-уставному согнули руки в локтях и «побежали» к машине еще медленнее, чем шли до этого. Игнорируя недовольство старшего лейтенанта, вальяжно расселись сзади. Замолчали. Так же молча старлей выжал сцепление, воткнул передачу на первую скорость, и машина рванула с места.

– Интересно, нас на новые пытки везут или сразу на расстрел? – шепнул в ухо Николаю Конкин, но тот лишь отмахнулся от его шуток бровями, погруженный в свои печальные мысли…

Напрасно они были такими ершистыми. Старший лейтенант Сергей Иванченко, или просто Серега, оказался рубахой-парнем. Минут через пять он нарушил режим молчания, потихоньку «размораживая» ребят. Оказалось, что расстреливать и пытать их никто не собирался. Более того, командир разведшколы, куда временно определили Конкина и Удальцова, приказал старлею «ноги мыть и воду пить», как со смехом выразился сам Иванченко.

– Но хоть убейте, парни, эту воду я пить не буду! – со смехом закончил старший лейтенант свой монолог, бросая на ребят взгляды то через зеркало заднего вида, то лихо поворачивая свою чубастую голову назад и не сбавляя при этом хода.

– Товарищ лейтенант, а что это за машина такая чудная? – не выдержав, спросил Удальцов, когда они уже заехали на огороженную запреткой территорию разведшколы. – Трофейная, что ли?

– Сам ты – «трофейная»! – беззлобно передразнил его Иванченко. – Это, брат, американский военный автомобиль-вездеход. «Джип» называется. Их нам янки в порядке взаимопомощи гонят. По… по лендлизу… – лейтенант наморщил лоб, с трудом выговаривая новое слово.

– Да, тушенка у них вкусная, – проглотил слюну Иван. – Нам бы покушать, а, товарищ старший лейтенант?

– Руководству представлю, потом и на довольствие определят, – старлей подрулил к трехэтажному корпусу, лихо затормозил, так, что ребят швырнуло вперед с сиденья и им пришлось ухватиться за торчащую над машиной раму. Выгрузились. Огляделись…

Невдалеке строем пробежала группа красноармейцев, голых по пояс, но с тяжеленными рюкзаками за спиной. Солдаты были не восемнадцатилетними подростками, а крепкими мускулистыми мужиками, высокими, все как на подбор. Где-то в отдалении шла стрельба, видимо, там велась огневая подготовка, а метрах в пятистах с торчавшей из земли парашютной башни как раз вылетела очередная «жертва», отчаянно махая в воздухе руками и ногами…

– А, это наша «Белка», – сказал из-за спин ребят Иванченко. – Ну, чего встали? Пошли к командиру, представляться…

Им дали целые сутки, чтобы отоспаться, затем огорошили, выдав новую офицерскую форму с лейтенантскими знаками различия. Выдали и выправленные уже документы, в которых они значились лейтенантами, а затем, дав пять минут на то, чтобы переодеться, посадили в представительский ЗИС и повезли в Москву. Автомобиль был не местный. Не местным был и одетый в форму старшины НКВД шофер-молчун. В разговоры, которые с ним безуспешно пытались завязать ребята, старшина не вступал, лишь сердито хмурил брови.

Машина въехала в центр города, на площадь Дзержинского. Подъехала к высокому мрачному зданию Народного комиссариата внутренних дел. Остановилась. Шофер повернулся к ребятам и сказал одно только слово:

– Внутрь!