Штрих Искушения

— Всё в порядке. — Поняв, что он не может её видеть, она перестала сопротивляться и позволила своему лицу засиять от удовольствия, которое получала, просто слушая его. Она никогда раньше не встречала мужчину с таким голосом, — таким мужественным, но с восхитительной игривостью. Будто, хотя он и был отточенным солдатским клинком, тоже умел смеяться. — Были проблемы с Брайаном?

— Нет, ПрыгБо в порядке. Без прогулок с другими детьми на неделю.

Энни нахмурилась.

— Я думала, что ему запретят развлекаться.

Зак хохотнул, и смешок пробежал по ней, как живой огонь.

— Это его любимая форма развлечения. Вер-леопарды, особенно мальчики его возраста, ненавидят быть запертыми.

— Понятно. — Она вспомнила, как один из других родителей говорил что-то в этом роде на родительском собрании. — За этим ты мне позвонил?

— Да, и хотел предупредить о холоде на возвышенностях. Возможен даже небольшой снегопад. Оденься теплее.

— Хорошо. — Она прикусила нижнюю губу, желая подольше с ним поговорить, но, не зная, что сказать. — Итак, завтра в девять утра?

— Хм. — Ей показалось, что он говорил рассеянно.

— Мне пора отключаться, — начала она.

— Уже от меня устала?

Она действительно не знала, как вести себя с ним.

— Нет. — Он хохотнул. — Расскажи что-нибудь о себе, Энни.

— Что ты хочешь знать? — И зачем?

— Как давно работаешь учителем?

— Пять лет, — сказала она с улыбкой. — Я начала обучать малышей, но последние пару лет детей возраста Брайана.

— Тебе нравится?

— Да. — Она поняла, что снова расслабилась, успокоенная тембром его голоса, таким непринуждённым и восхитительно мужским. — Чем ты занимаешься?

— Я лесничий, специализируюсь на хищниках, которые называют Йосемити своим домом.

Эта работа подходила ему лучше, чем что-то, что она могла себе представить.

— Тебе нравится этим заниматься?

— Это у меня в крови. — Он помолчал. — Ко мне пришли. Я заеду за тобой ровно в девять. Сладких снов. — Последнее он сказал хриплым шёпотом, пронизанным искушением.

— Пока. — Она закончила разговор и просто сидела, заливаясь попеременно то горячим, то холодным румянцем — она придавала слишком большое значение этому разговору. Он позвонил сказать, теплее одеться. То, как его голос ласкал её чувствительную кожу это результат её болезненной восприимчивости к нему. Это не значит, что он хотел Энни.

Но она не могла перестать надеяться.

***

Зак распахнул дверь своего маленького домика, уже зная, кто посетитель. Он учуял запах в момент, когда Вер вышел из машины.

— Люк. — Он поприветствовал альфу. — Как дела?

Лукас, одетый в тёмно-серый костюм, который говорил о том, что он приехал прямо из штаб-квартиры ДаркРивер, вошёл.

— Милый домик.

— Милый наряд. — Открыв холодильник, он бросил Лукасу стеклянную бутылку, прежде чем взять себе.

— Что это, чёрт возьми, такое? — Лукас нахмурился, глядя на бледно-голубую жидкость внутри. — А костюм камуфляжный.

— Какой-то новый энергетический напиток, придуманный Джо. — Он открутил крышку. — Нужно дать оценку.

Лукас сделал глоток.

— Неплохо… для чего-то, что выглядит так, будто светится в темноте.

Зак ухмыльнулся.

— А зачем тебе камуфляж?

— Встречался с группой Пси

— Новая сделка? — ДаркРивер недавно завершила второй крупный строительный проект для члена совета Пси Никиты Дункан. Успех предприятия оказался настолько впечатляющим, что вызвал значительный интерес со стороны других Пси.

— Подписано и скреплено печатью. — Лукас очень по-кошачьи улыбнулся с удовлетворением. — Я хотел поговорить о землях, которые ты проверяешь, обходя их как рейнджер.

Зак кивнул.

— Есть проблема?

— Не должно быть, но хочу, чтобы ты был бдителен. Обычно Пси не осмеливаются приближаться к нашей территории, но недавно изменили правила.

— Думаешь, они попытаются через землю исследовать лес, — предположил Зак. Пси, как правило, было неуютно на открытых пространствах. Они предпочитали города с башнями из стекла и стали. Но, как показала пара Лукаса, Саша, эта раса в высшей степени адаптируемая.

— Думаю, есть такая вероятность, а мы сглупили бы, не подготовься к неожиданностям.

— Буду держать тебя в курсе. — Он поставил пустую бутылку рядом с той, которую Лукас только что прикончил. — На самом деле, ты пришёл не за этим. — Предостережение Лукаса, Зак, как опытный солдат, понял сам.

Лукас пожал плечами, метки, напоминающие следы когтей, на правой стороне лица выделялись ярким рельефом.

— Я проходил мимо, хотел поговорить с Тамми о праздновании Рождества, решил заскочить, поговорить.

Поскольку Тамми и Нейт ближайшие соседи Зака, это оправдано.

— Передай Нейту, что я вчера видел, как его детёныши гоняли собаку.

Лукас ухмыльнулся.

— Хорошо.

— Могу я задать вопрос?

Лукас приподнял бровь и ждал.

— Насколько хрупки люди? — У него и раньше были любовницы-люди, но он никогда не хотел женщину, человека или Вера, с дикой яростью, которая окрашивала голод по Энни. Зака беспокоило, что в порыве страсти он может причинить ей боль. — Насколько сдерживаться?