«Штукас». Асы Блицкрига в бою

Одним из наиболее опасных противников немецкой авиации были новейшие британские корветы ПВО класса «Блэк Сван». На борту каждого такого корабля находилось три сдвоенных 102-миллиметровых орудия и счетверенный зенитный автомат. В Норвежской кампании эти корабли понесли тяжелые потери. Головной корвет серии, «Блэк Сван», подвергался в течение 26 и 27 апреля у Ондалснеса непрерывным атакам пикировщиков, при отражении которых расстрелял практически весь боезапас. Вечером второго дня только счетверенный автомат мог вести огонь. Капитан корабля Уильям Дональд вспоминал после войны: «На ярком солнце я четко видел силуэт пилота, самолет которого сбросил бомбу с высоты верхушек мачт. Потом самолет отвернул, вслед ему тянулись трассы наших снарядов. Я посмотрел на палубу, и мое сердце замерло. За долю секунды я увидел, как орудийная прислуга на корме с открытыми ртами смотрела на падающую бомбу. Она упала рядом с орудием. Маленькое облако дыма поднялось над деревянным настилом, и это было все». Впоследствии выяснилось, что бомба, пробив палубу, прошла насквозь через офицерскую столовую, резервуар с пресной водой, уже пустой к тому моменту склад 102-миллиметровых снарядов, пробила днище корабля и взорвалась на дне фьорда. Корвету сказочно повезло. Однако Фортуна улыбалась не всем.

30 апреля в похожую ситуацию попал в гавани Намсуса однотипный корвет «Биттерн». Судьбу корабля осложнял тот факт, что он был единственным кораблем подобного класса, прикрывавшим всю остальную эскадру. Поэтому внимание пикировщиков оказалось сконцентрировано именно на нем. Во второй половине дня «Биттерн» атаковали три «Штуки»: две зашли с носа, третья с кормы. Именно последняя добилась успеха – бомба пробила палубу и попала в склад боеприпасов. Взрывом кораблю оторвало нос, оставшаяся часть корвета была охвачена пожаром. После безуспешных попыток потушить огонь «Биттерн» был добит торпедой с британского эсминца.

28 апреля в Тронхейме был потоплен вооруженный траулер «Сиретоко», 30 апреля – траулеры «Джардин» и «Уорвикшир». Стало очевидно, что небольшие корабли практически беззащитны против атак пикировщиков. Единственное их спасение заключалось в активном маневрировании, но помогало это далеко не всегда. Более трудной целью были крупные корабли англичан. 1 мая пикировщики несколько раз атаковали британскую эскадру, в состав которой входили авианосцы «Арк Ройял» и «Глориес». Методика атаки крупных кораблей с сильной зенитной артиллерией еще не была отработана, и «Штукам» не удалось добиться успеха. В ходе утренней атаки удалось добиться лишь близкого разрыва одной 500-килограммовой бомбы. Обер-лейтенант Хайнц Бёме вспоминал: «Мы увидели вражеские корабли издалека за много километров. С длинными белыми кильватерными следами они выглядели как игрушки. Но это были опасные игрушки! Поскольку мы приближались к ним, стволы их зениток поднялись вверх, приветствуя нас. Вскоре позади нас появились и вражеские истребители. Мы должны немедленно атаковать, если не хотим попусту тратить бомбы. Я выбираю один авианосец и приказываю второму звену атаковать другой. Зенитки начинают неистово стрелять, как только мы приступаем к пикированию. Моя цель, первый авианосец, растет с фантастической скоростью, становясь все больше и больше. За несколько секунд я снизился на тысячу метров. Я сбрасываю бомбу и во время выхода из пикирования успеваю заметить, что она попадает в переднюю треть полетной палубы авианосца». На самом деле оба авианосца остались невредимыми.

Утром 3 мая 1940 года 1-я группа 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков под командованием капитана Хоццеля атаковала гавань Намсуса, в которой находились крейсера, эсминцы и войсковые транспорты союзников. Первой жертвой «Штук» стал французский эсминец «Бизон» водоизмещением 2400 тонн. Это был достаточно крупный корабль, относившийся к классу так называемых лидеров. После попадания бомбы на борту вспыхнул пожар, вскоре произошел взрыв, и корабль пошел ко дну. Большинство находившихся на его борту погибло. Хоццель, который и сбросил роковую бомбу, впоследствии вспоминал:

«После пикирования, когда я снова набирал высоту 3000 футов, прогремел ужасный взрыв, который едва не выкинул меня из кабины. Сначала я даже подумал, что все кончено. Когда я вернулся на базу, экипажи двух бомбардировщиков Не-111 подтвердили мой успех. Так как это были бывшие моряки, я был уверен, что потопил корабль крупнее эсминца, имеющий четыре башни».