«Штукас». Асы Блицкрига в бою

Глава 11 Курское лето

Пока наземные войска обеих сторон готовились к решающему сражению в районе Курска, крупные силы авиации вели ожесточенные бои на южном участке советско-германского фронта. С 17 апреля по 7 июня здесь развернулось знаменитое воздушное сражение над Кубанью, в котором советская авиация впервые не позволила противнику удержать превосходство в воздухе и дала Люфтваффе достойный отпор.

Сражение началось 17 апреля, когда крупные силы 4-го воздушного флота (1-й, 4-й и 8-й авиакорпуса, насчитывавшие в общей сложности около 1000 самолетов) атаковали позиции советских войск, закрепившихся у села Мысхако в районе Новороссийска. Особую роль в этих атаках сыграли «Штуки» из 2-й эскадры, наносившие удары по позициям артиллерийских батарей и опорным пунктам противника. На этом участке было сконцентрировано две трети всех пикировщиков, имевшихся на советско-германском фронте. Массированные удары немецких эскадр, удерживавших господство в воздухе, вызвали немедленную реакцию советского командования, перебросившего на Кубань дополнительные силы авиации. 19 и 20 апреля в воздухе над Мысхако разгорелись ожесточенные бои. Характерной приметой Кубанского сражения стали настоящие воздушные сражения, в которых с обеих сторон принимали участие по нескольку десятков самолетов. Итогом первых сражений стала утрата немцами превосходства в воздухе. Особенно серьезно страдали «Штуки», которые не могли противостоять советским истребителям. В итоге, если 19 апреля пикирующие бомбардировщики совершили 294 самолетовылета, то на следующий день только 165, причем значительную часть в темное время суток. 23 апреля над Керченским проливом был сбит командир 1-й группы 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков Бруно Диллей.

Советская истребительная авиация к этому моменту значительно окрепла. Это касалось как технического оснащения – в боях участвовали преимущественно новые «Лавочкины», «Яковлевы» и «Аэрокобры», – так и уровня пилотов. К весне 1943 года в частях советских ВВС было уже значительное число опытных летчиков, кроме того, по сравнению с началом войны значительно усовершенствована была тактика истребительной авиации. Оплаченные большой кровью уроки пошли впрок. В своей книге «Четвертая воздушная» К.А. Вершинин вспоминал:

«29 апреля девятка истребителей Як-1, возглавляемая капитаном И. Батычко, барражировала на высоте 2500 метров над районом Крымской. С помощью наземной радиостанции летчики обнаружили две группы бомбардировщиков Ю-87 по 18 самолетов в каждой. Их прикрывала шестерка Me-109.

Останки сбитой на Восточном фронте «Штуки» в Берлинском Техническом музее (фото автора)