Штурман

Я вспоминаю Зейна. Даже не будучи его матерью, я все равно слишком его опекала. И вот к чему это привело.

- Думаю, ты все поймешь по ходу дела.

Крэйтон кивает и заказывает у бармена еще напиток.

- Аккуратнее, - советую я. - Сдается мне, здешние напитки - не наши домашние ампулы.

Крэйтон посмеивается над моими словами, но потом его лицо снова становится серьезным. Он лезет в карман и через пару секунд протягивает мне ключ.

- Что это? - спрашиваю я.

- Это от моей комнаты, - он поднимает свой стакан и слегка взбалтывает его, прежде чем осушить до дна. - На случай, если я утром буду так дрыхнуть, что просплю и не подготовлюсь к фотосессии. Кому-то из вас придется вытащить меня из кровати.

Мне приносят заказанную еду. Я желаю Крэйтону спокойной ночи, но внезапно он наклоняется ко мне и обнимает. Я стою столбом - одна рука прижата к телу, другая держит одноразовый контейнер. Не знаю, то ли он слишком много выпил, то ли просто отходит от сегодняшних событий, когда нас чуть было не поймали и не убили моги.

- Я не дам ее в обиду, - тихо говорит он. - Все будет хорошо.

Глава 13

Когда мы с Зофи просыпаемся, Крэйтона и Эллы уже нет. На его кровати лежит письмо, написанное на листке из фирменного блокнота отеля.

"Зофи и Лекса,

Прощаться я не мастак, но мы должны уходить. Отныне цель моего существования - безопасность Эллы, а я уверен, что не смогу ее обеспечить, если стану рыскать по всему земному шару в поисках Януса и остальных. Это слишком опасно. Скоро Элла научится говорить, и не успею я опомниться, как мне придется все ей объяснять. Не знаю, как сложится моя первая попытка рассказать ей, на что был похож наш родной мир, но уверен, что будет легче, если мы осядем в каком-нибудь тихом укромном местечке. Возможно, позже я с большим энтузиазмом отнесусь к идее поиска других Гвардейцев, но в данный момент я не могу поехать с вами в США. И я знаю, что вы должны отправляться в путь, так же как и я должен защищать Эллу.

Я возьму с собой Оливию - кажется, она Элле нравится, а мне не помешает лишняя пара глаз и когтей. Остальных химер я оставляю вам. Делаю это с болью в сердце, но путешествовать с бродячим зверинцем тоже не могу. Увидите, они милые, ласковые животные, и они будут защищать вас до последнего вздоха.

Моги на Земле и разыскивают нас. Существует высокая вероятность, что они следуют по тем же следам, что и вы. Нас осталось так мало. Пожалуйста, пожалуйста, будьте осторожны! И, прошу, поймите меня правильно.

Крэйтон."

Зофи, хмурясь все больше и больше, в который раз пробегает глазами строчки письма, а я вспоминаю о нашем с Крэйтоном диалоге накануне ночью. Как он дал мне ключ от номера. Уже тогда он собирался нас покинуть и ни слова мне не сказал. Лишь обнял на прощанье. Если бы я тогда могла более трезво мыслить, может, я бы и догадалась о происходящем. Но я просто оставила его в баре и вернулась в номер и углубилась в свой компьютер.

Я беру письмо из рук Зофи, нахожу на столе спички в фирменном коробке отеля и поджигаю прощальное письмо Крэйтона.

- Что ты делаешь? - спрашивает Зофи.

- Мы не оставляем следов, - объясняю я, прохожу в ванную и бросаю горящий клочок бумаги в туалет.

- Как он мог?.. - она в недоумении качает головой.

- Он поступает так, как считает, будет лучше для Эллы, - отвечаю я, прекрасно осознавая, как наши прошлые разговоры насчет будущего девочки могли повлиять на его решение бежать. - Он - ее опекун. И таково его решение.

- Наверное, он ушел недавно, - говорит Зофи, направляясь к двери. - Мы могли бы его догнать.

- Допустим, мы его догоним, - пожимаю плечами я, - и что потом? Потащим его на другой конец планеты против воли?

Она останавливается на полпути и, постепенно мрачнея, несколько секунд смотрит на меня.

В конце концов, она шепчет:

- Этот гад просто нас бросил.

- Да, - киваю я. - Но мы не одни.

Мы выдвигаемся. Зофи покупает билеты на самолет. Два паспорта сделать гораздо дешевле, чем четыре. Их изготовили люди, которые также пытались продать мне пистолеты. Я отвергла это заманчивое предложение только потому, что достаточно начиталась о таможенной проверке в аэропорту и понимаю, что пронести оружие в самолет чревато неприятностями. Вместо этого я упаковываю оружие Рейлана и оставляю его на ресепшене отеля вместе с несколькими банкнотами. Когда мы устроимся в Соединенных Штатах, я позвоню и попрошу переслать его нам.

Я буквально вылизываю наши комнаты, чтобы не оставить ни единой улики, а потом мы прощаемся с Египтом, нашим первым домом на Земле.

Перевести через океан химер - задача не из легких, но нам удается кое-что сообразить. Они превращаются в маленьких ящерок и насекомых, прячась в наших карманах и багаже. Немного неудобно, но жизнь вынуждает, а уж когда мы оказываемся на борту примитивного летательного средства, меня гораздо больше начинает беспокоить вероятность разбиться, а не копошащиеся в куртке химеры.