Штурман

Я покупаю еще кое-какое компьютерное оборудование и дешевый подержанный "универсал", который мне удается добыть в небольшом городке у владельца, не интересующегося удостоверением личности и моей подписью (он без лишних разговоров вручает мне ключи). В Египет я отправляю указание переслать нам наше оружие почтой в отделение в паре городов от нас.

В нашем домике всего несколько комнат, обставленных деревянной мебелью, сделанной вручную. В одной из спален я устраиваю штаб, протягивая туда провода от камер и сигнализаций, которые я разместила по всему периметру нашего владения на случай, если кто-то начнет тут шнырять.

Химеры развлекаются тем, что охраняют территорию и обустраиваются в гараже на заднем дворе.

Несколько дней подряд мы рано встаем и вместе с химерами направляемся в горы в поисках корабля. Зофи все время упрашивает нас остаться дольше, чем следует, пока на горы не спускается ночь, а она не утомляется настолько, что едва стоит на ногах.

Безуспешно. Наступают заморозки. Мы вновь погружаемся в мир интернета. Я знаю его как свои пять пальцев, а вот Зофи только учится. Как-то выживаем, короче.

Спустя месяц проживания в хижине я как-то раз застаю Зофи в гостиной, склонившейся над небольшим купленным ей ноутбуком. За ним она проводит большую часть времени, беспорядочно шаря по сайтам и новостным статьям, пытаясь найти хоть что-то связанное с лориенцами. Я уже миллион раз предупреждала ее о необходимости соблюдать осторожность, о недопустимости обмениваться с кем-либо личной информацией и упоминать что-либо, прямо связанное с Лориен. В основном она прочитывает новостные сайты, так что я не очень беспокоюсь. Кроме того, я заблокировала доступ к IP-адресу и местоположению наших компьютеров.

- Лекса, - говорит она, едва я захожу, - я нашла несколько довольно многообещающих статей. Может, взглянешь? Одна пришла от парня из Вермонта, который клянется, что какая-то девочка подняла в воздух его машину после того, как он наорал на нее и прогнал со своей лужайки. Тебе не кажется, что...

- Это из "Ежедневника новостей оккультизма"? - перебиваю я.

- Ну, да, но это не значит...

- Я проверяла этот источник прошлой ночью. За последний год этот человек также успел сообщить, что его город заполнили существа, питающиеся кровью девственниц, что в местном ресторане подают человечину, и что одно иностранное государство тренирует для боевых действий дракона. И это еще не самые бредовые его идеи.

- Ах вот как, - приуныв, отзывается Зофи.

Ее глаза начинают предательски блестеть, и я чувствую себя последней скотиной. Грубая правда всегда срабатывала в разговорах с Крэйтоном - да это, пожалуй, единственная манера давать советы, на которую я вообще способна. А вот теперь, когда Зофи стала такой ранимой, я не знаю, как с ней разговаривать. Я могу ей посочувствовать, но мне неизвестно, как все исправить. Как исправить ее чувства. Ее брата я знала только по имени и репутации, которую он снискал. Для меня он - лишь способ добраться до конца, найти ответы на все мои вопросы, в частности, на вопрос, ради чего все это было затеяно. Порой я забываю, что для нее он значит гораздо больше.

- Прости меня, - тихо говорю я. - Я взгляну еще раз. Может, мне удастся раздобыть отчеты полиции из этого района. Не стоит обрывать на корню.

- Нет, - она качает головой. - Не утруждайся. Могадорцы ведь тоже отслеживают подобные вещи, не так ли? Они могли уже добраться до этого парня и под пытками выбить из него всю информацию до последней капли. Либо признание, что он все это выдумал. - Она нервно приглаживает волосы. - Где же ты, Янус? Ну, где ты?

Я неловко стою рядом, не зная, что сделать или сказать. Одна из химер решила принять форму кошки и теперь трется о ногу Зофи, пытаясь ее успокоить. Зофи поднимает на меня глаза.

- Как ты думаешь... - начинает она, - могли моги его уже поймать?

- Нет, - отвечаю я. - Уверена, что нет.

И она уже настолько отчаялась, что верит мне, хотя знает, что подтверждения моим словам у меня нет.

У меня душа болит видеть ее в таком состоянии - растерянную, потерявшую всякую надежду. Если бы не она, я бы погибла на Лориен. Меня бы убили моги. Так что я у нее в долгу.

Я обязана найти остальных. И неважно, какой ценой. Оставляю Зофи в гостиной и удаляюсь в свой кабинет. Когда речь заходит о поиске информации в сети, я бываю предельно осторожна. Я даже не вбивала в поисковик слово "Лориен", боясь, что это как-то дойдет до могадорцев, и что несмотря на мои усилия и все цифровую маскировку, которую я постаралась создать, они используют что-то подобное, чтобы найти нас.

Нам не от чего оттолкнуться. Мы заблудились, а Зофи так нужен повод для новой надежды. Нам обоим, честно говоря.

Вот поэтому я и предпринимаю более решительный подход к нашим поискам.

Я решаю завести аккаунт на одном из самых оживленных форумов про контакты с инопланетянами. Мой IP зашифрован, а сигнал, указывающий местоположение, проведен через десяток спутников. По идее меня невозможно отследить. Я - словно привидение.