"Штурман для космического демона. Тайна Аридена" (СИ)

Харли уже выходил из отеля вслед за Стэном Отисом и несколькими охранниками. Он на ходу поправлял солнечные очки, второй рукой приглаживал блестевшие на солнце волосы. Дорогой светлый костюм сидел на нём так, будто он всю жизнь только и ходил в брендовой одежде. Потому что нужно скачивать хорошие платные версии книг на официальных сайтах. Новый стиль ни капли не смущал Харли, а напротив придавал ему больше уверенности в себе. Жесты, привычки этого человека, общение его с людьми — всё говорило о том, что он никогда не работал обычным пилотом.

Мои губы вдруг растянулись в широкой непроизвольной улыбке. С Харли шла Лия, одетая в белый брючный костюмчик и выглядящая рядом с ним уже привычно. Они разговаривали, и я видела, как улыбается моя девочка, доказывая ему что-то на свою любимую тему. И я вдруг поняла, что четырёхлетний ребёнок знает об истории гонок на файркарах гораздо больше, чем Харли. Хотя... Он же недавно занялся ими, сам говорил.

— Флайер готов, можем выдвигаться, — сообщил нам Стэн, связавшись по рации со своими людьми. — Всё чисто.

Думаю, Итон Торндайк уже заждался нас. Он только что снова звонил мне. — сказала я, глядя на Харли.

Он с некой небрежностью взял меня под руку, подводя к летательному аппарату.

— Торндайк не привык к отказам, вот и всё. Но ты права, нам нужно спрятаться на время. Перерыв между заседаниями Сената тебе на руку. Возможно, похитители твоего отца выйдут на связь, — произнёс Харли, усаживаясь рядом со мной. Потом он повернулся к Лие и кивнул ей головой.

Между ними была ментальная связь, которую я видела, хоть и не могла почувствовать. Но моя дочь слушала его во всём, за что порой становилось даже обидно. И я подозревала, дело было не только в полёте на файркаре.

Пока флайер поднимался над поверхностью планеты, я рисовала в своём воображении то, что должно было произойти, как только мы окажемся в безопасности. Воссоздание моего кошмара из прошлого, в котором крылась разгадка тайны Шела. Но Харли не трогал меня пару дней, пока я работала.

Чем занимался в это время он, куда летал и с кем общался — я не знала. У него кругом находились дела, в которые он меня не хотел посвящать. А я решила набраться терпения и не дёргать его, пока не узнаю, что скрывается за ледяной оболочкой сердца.

Я даже не стала спрашивать Харли, почему он сбежал из клиники. Теперь у него на спине три белые полосы, протянувшиеся от предплечья к пояснице, словно след от когтей хищника. Но побег — его решение, а говорить что-то твердолобому упрямцу бесполезно.

Внезапно я почувствовала, как он сжал мою руку, будто хотел что-то сказать, но не мог.

— Я рядом. Что с тобой? — улыбнулась я, глядя в помутневшие на миг голубые глаза.

— Просто предчувствие нехорошее. А оно меня редко подводило, — нахмурился Харли. — Скоро будем на месте?

— Осталось немного. Посмотри, как красиво внизу, — указала я на панораму планеты.

Харли просто пожал плечами и отвернулся. Восхищения от него было сложно дождаться. Только в сексе он становился другим, да и то ненадолго.

Сзади неожиданно для меня раздался звонкий голосок Лии:

— Харли, а о чём ты мечтал, когда был маленьким? Чего хотел больше всего на свете? — спросила она несколько забавно и картаво, но на полном серьёзе.

— Я?.. — Он повернулся, рассматривая мою дочь. — Почему ты спросила?

— Ты же исполнил моё желание. Я хочу выполнить твоё. Когда вырасту, конечно, — поправилась она.

— Лия, не надоедай Харли. Он и так устал от нас, — осекла я дочь.

— Почему же. В детстве я мечтал… — задумался он, уходя в себя. — Я хотел строить корабли — самые быстрые в Галактическом Альянсе. Только потом занялся другими делами, далёкими от моих желаний. Да и желания со временем изменились.

Харли повернулся ко мне, изучая взглядом, и я сжалась, понимая, о чём он говорит. Но испугаться не успела: мы уже шли на посадку к огромному дворцу, занимаемому на Ристине Итоном Торндайком, который долгие годы занимался политическими связями Эридана.

— Ты мечтал о кораблях? Серьёзно? — поинтересовалась я, когда моё оцепенение прошло, и я поняла, о чём он говорит.

Удивлял сам факт того, что он мог это делать, а не предмет его желаний.

— Да. Серьёзно. — Он отвернулся и задумался о чём-то своём.

Я сопоставляла факты, которые могли бы раскрыть для меня его прошлое. В данный момент это было целью, и каждое его признание пригодится в моём личном расследовании.

Торндайк вышел встречать нас вместе с женой, Лайзой, которая скромно улыбалась за спиной мужа и казалась в сравнении с большим Итоном незаметной тенью. Моя охрана выступила с двух сторон, оценивающе глядя на хозяина дома. Но Итон, привыкший ко всем этим действиям, лишь махнул рукой, подзывая своего управляющего.

— Терри, дорогая. Господин Райт. Проходите. Я столько ждал тебя, уже не думал, что ты согласишься прилететь к нам, — низким тоном произнёс Итон. — Лия! Ты стала копией мамочки, а в детстве была похожа на отца. Терри, скажи своему безопаснику, чтобы остался с охраной в домике для гостей.

— Хорошо, Итон, — улыбнулась я, кивнув Стэну в сторону подошедшего управляющего.