'Штурмфогель' без свастики

"Зачем же потребовался постоянному представителю Хейнкеля в Берлине Пихт?" - подумал Коссовски.

Некоторое время он раздумывал, потом взял телефонную книжку и набрал нужный номер.

- Господин Пфистермайстер? Вас беспокоит капитан Коссовски из научно-исследовательского отдела министерства авиации.

- Слушаю вас, - поспешно ответил Пфистермайстер.

- Не могу ли я поговорить с вами, скажем, через тридцать минут?

- Хорошо, жду у себя в конторе.

Когда-то господин Пфистермайстер выглядел шустрым, преуспевающим старичком, с плутоватыми, близко посаженными глазками. Сейчас же навстречу Коссовски семенил глубоко увядший старик в простом пиджаке, без знаменитой золотой цепочки на пенсне, согбенный и утративший, казалось, все жизненные силы.

Два его сына - правда, интенданты - служили в Богемии. Но там партизаны, а их пули мало разбираются в должностях и чинах солдат фатерланда.

- Чем могу служить? - спросил Пфистермайстер.

- Не припомните ли вы, господин Пфистермайстер, с какой целью вы посещали адъютанта Удета?

- Адъютанта Удета? Назовите, пожалуйста, его фамилию.

- Пихт, Пауль Пихт.

- Ах, отлично помню этого молодого и чрезвычайно предупредительного офицера. Н-но... мы говорили... о сущих пустяках.

- Нам важно знать подробности этого разговора, более строгим голосом проговорил Коссовски.

- Не помню... Нет, не помню. Кажется, я передал какое-то письмо по просьбе господина Хейнкеля.

- Письмо? Вы не знали его содержания?

- Простите, но это секрет фирмы, - посуровел Пфистермайстер.

- Я выполняю важное государственное задание.

- В таком случае спросите об этом самого доктора Хейнкеля.

Пфистермайстер хотел узнать, не случилось ли чего с Пихтом, но Коссовски его опередил:

- Пауль мой хороший знакомый, даже друг, сейчас он работает у Мессерпшитта.

- Тогда спросите Пауля, - проговорил Пфистермайстер и встал, давая понять, что больше он не может задерживать гостя.

Коссовски ничего не оставалось делать, как выйти.

"Все ясно. По тому, как вдруг уперся этот старый ослик, видно, что Пихт кормится у Хейнкеля. Неудачи у Мессершмитта выгодны ему. А возможно, он и сам подстраивает эти неудачи..."

Последняя мысль показалась Коссовски кощунственной.

Вернувшись к себе, он снова достал личное дело Пихта и пытался между строчек справок, сухих документов и характеристик найти лазейку, чтобы проникнуть в истинную душу Пихта. Деятельность в Швеции и Испании была безукоризненной. Франция? Францию следует проверить. Ведь и он был свидетелем случая в "Карусели", и к нему могло относиться слово "март". Заметил Коссовски и такую особенность: как только начались испытания реактивных самолетов, Пихт развил чрезмерную активность. Он присутствует, правда с Удетом, на испытаниях "Хе-176" в Ростоке, затем в Рехлине. Приезжает на испытание "Штурмфогеля" к Мессершмитту...

Вдруг какое-то необъяснимое чувство заставило Коссовски рассердиться на самого себя:

"Дался мне этот Пихт. Стареешь, друг. Из ума выживаешь! Вот справка. Пихт передал в фонд авиации 20 тысяч марок. Не из жалованья же. Ясно, такие деньги он мог получить от Хейнкеля. И Пфистермайстер их вручил Пихту". Коссовски снова позвонил представителю Хейнкеля. И тот наконец подтвердил, что вручил премию Пихту, как, впрочем, и другим энтузиастам реактивной тяги.

"Нужно немедленно выехать в Лехфельд. Кстати, проверю, чего добился Флике", - решил Коссовски и пошел к Регенбаху.

- Да, да, я уже знаю о катастрофе, - встретил его майор. - Что вы собираетесь делать?

Коссовски хотел отделаться общими фразами, но Регенбах вдруг потребовал рассказать обо всем самым подробнейшим образом. Он задавал вопрос за вопросом, и хотел этого или не хотел Коссовски, но ему пришлось изложить все подозрения, которые касались Вайдемана, Зейца, Пихта, Гехорсмана, инженеров Зандлера.

- А Март, а радиостанция в Аугсбурге и Брюсселе? - сухо спросил Регенбах. - Мне кажется, ищейка пошла по ложному следу.

- Можете на меня положиться, господин майор, - официальным тоном проговорил Коссовски.

Регенбах близко подошел к капитану и внимательно посмотрел ему в глаза.

- Вы хороший шахматист, Зигфрид? - задал он неожиданный вопрос.

- Играю немного.

- Тогда вы, конечно, должны знать, что такое гамбит.

- Начало партии, когда один из противников жертвует пешку или фигуру ради быстрейшей организации атаки на короля.

- Совершенно верно. Слово "гамбит" происходит от итальянского выражения "даре ил гамбетто" - подставить ножку. Так вот, Зигфрид, чтоб подставить ножку этому самому Марту, нам придется разыграть оригинальный гамбит.

- Чем же мы пожертвуем?

- Внезапностью.

Коссовски непонимающе поглядел на Регенбаха.

- Мы сообщим по каким-либо каналам всем подозреваемым важные государственные тайны. Разумеется, разные. И вполне правдоподобные. Если кто-то из них агент, он не сможет не воспользоваться радиостанцией в Аугсбурге. На это уйдет несколько дней, но мы не будем горячиться, будем просто ждать.

- Не ново, однако попробовать можно, - сказал Коссовски.