'Штурмфогель' без свастики

Начинались полеты, и воздух сотрясался от грохота запускаемых моторов. Летчики забирались ввысь, выделывая там головокружительные фокусы. Механики, техники, инженеры возились у поршневых "Ме-109", меняли моторы, ставили новые пушки.

Солдат вскинул винтовку "на караул". Зейц козырнул и прошел в запретную часть аэродрома, опоясанную колючей проволокой. Сильно и крепко пахло лесом. Сквозь молодую зелень буков пробивалось солнце, ложилось косыми лучами на прелую землю. Зейц свернул с бетонной дорожки и пошел к стоянке напрямик, давя сапогами первые летние цветы, вдыхая чистый лесной воздух. Лес давал ему сейчас такое властное ощущение жизни, что хотелось просто идти и идти, ни о чем не думая, никого ни в чем не подозревая.

За свою жизнь Зейц убил одного человека, и то своего. Тень подполковника Штейнерта, кости которого сгнили под Толедо, иногда посещала его. Она напоминала о себе так ощутимо, что Зейц однажды проснулся в холодном поту. Штейнерт, как и тогда в Испании, в отчаянии теребил ворот своего зеленого комбинезона и спрашивал: "Неужели вы не верите мне? Проводите меня до Омахи, и вы убедитесь в моей правдивости. Только до Омахи - это всего десять километров!" В это время слева теснила марокканцев пехота Интернациональной бригады, в лоб шли анархисты, справа заходили республиканские танкетки. "У нас нет времени провожать вас, Штейнерт", сказал Коссовски. "Тогда отпустите меня!" - "У нас нет оснований верить вам, Штейнерт, - сказал Коссовски. Он наклонился к Зейцу и шепнул: - Убей его". "Хорошо, идите", - сказал тогда Зейц. Штейнерг недоверчиво поглядел на обоих. Пихт в это время делал вид, что не прислушивается к разговору. Он безучастно смотрел в бинокль на густые цепи республиканцев. Штейнерт поднялся и вдруг резво пополз по брустверу. Зейц выстрелил из пистолета всего раз. Пуля попала в затылок. Штейнерт остановился, как будто замер, и, обмякнув, свалился обратно в окоп. "Так будет спокойней", - проговорил Коссовски, вытирая платком мокрую подкладку кепи. Эх, если бы знал тогда Зейц, что это "спокойствие" испортит ему всю жизнь!

Тогда-то и зародилась у Зейца мысль убрать Коссовски со своего пути. Рано или поздно Коссовски мог сознаться в убийстве Штейнерта. "Конечно, если когда-нибудь докопаются до этого, вам обоим не миновать виселицы", - как-то сказал Пихт. "А тебе?" - взорвался Зейц. "Я-то в худшем случае попаду в штрафной батальон, - спокойно ответил Пихт и, помолчав, добавил: - Но на меня ты можешь положиться: я-то буду нем, хоть мне все жилы вытянут".

В Пихте Зейц не сомневался.

Приводило в бешенство Зейца и то, что Коссовски упрямо искал Марта, нащупывал какие-то нити, за которые он, Зейц, ухватиться не мог.

"Этот старый шакал думает обойти гестапо, как будто не я, а он здесь хозяин. Но погоди же, Коссовски..."

"А если Пихт... - Зейц замедлил шаги. - Если все же меня выдаст Пихт?"

Зейц вышел к ангару "Штурмфогеля". Под брезентовым навесом из деревянных брусьев был сколочен стенд. На нем стоял разобранный двигатель "Юнкерс". Хопфиц и Гехорсман молча возились с деталями. Зейц остановился и стал издали наблюдать за инженером. По тому, как ловко он действует ключом, Зейц убедился, что Хопфицу хорошо знакома техника. Изредка Хопфиц поворачивался к Гехорсману и что-то показывал механику.

Минут через десять Зейц вышел из кустарника и громко крикнул:

- Хайль Гитлер!

- Хайль! - машинально почти в один голос отозвались Хопфиц и Гехорсман, вытянув руки по швам. "Нет, он служил в наших частях", - подумал Зейц.

- Как вас устраивает работа, лейтенант? - спросил Зейц,

- Работа как работа, господин оберштурмфюрер. - Хопфиц пожал плечами.

- Отдохните немного, я хочу с вами поговорить, - сказал Зейц и пошел обратно к лесу.

Хопфиц догнал его, на ходу вытирая сильные длинные руки паклей.

- В чем дело, оберштурмфюрер? - проговорил он недовольно.

- Вы давно знали Клейна?

- Во всяком случае, гораздо раньше вас.

- Вы работали в люфтваффе и не порывали с ним связи?

- Я не понимаю вашего тона, Зейц. Это допрос? - Хопфиц остановился.

Зейц качнулся с пяток на носки, положил руку на кобуру парабеллума и, в упор глядя на Хопфица, раздельно проговорил:

- Я звонил Клейну. Он не знает вас и не подписывал никакого направления. Грубая игра, Хопфиц.

Зейц считал себя хорошим физиономистом. Он ждал мгновенно вспыхнувшей тревоги, страха, но в глазах Хопфица зажглись лукавые искорки.

- Слишком топорно, - проговорил инженер. - Удивляюсь примитиву.

Зейц уныло замолчал, соображая, как ему выпутаться из нелепого положения. Тогда он заставил себя раскатисто расхохотаться:

- Я пошутил, господин лейтенант. Извините меня.

- Советую шутки приберечь для дам, Зейц, - жестковато проговорил Хопфиц. Зейц сразу стал серьезным.

- Между прочим, Клейна убили, - проговорил он.

- Вы снова шутите, Зейц?

Теперь Зейц уловил в голосе Хопфица неподдельную тревогу.

- Нет, я звонил в Берлин, и об этом мне сообщил оберштурмбаннфюрер Вагнер. Какие-то террористы привели в исполнение приговор какого-то русского суда. Ведь Клейн был на Восточном фронте в начале войны.