Штурмовая группа. Взять Берлин!

Нервничая, злясь на себя, капитана, этого недобитого переводчика-еврея, фельдфебель, имевший несколько наград, торопливо заговорил.

Фугасы наверняка имеются, они натыканы по всему городу. В некоторые закладывают столько взрывчатки, что при срабатывании будут разрушены подземные коммуникации, а ямы перегородят улицы. В домах много снайперов. Три-пять и больше. Они держат под прицелом все подходы и стреляют даже по своим, когда кто-то самовольно отступает.

— За одним из домов находится тяжелый танк, кажется, «тигр». Ночью устанавливали бронеколпаки, они расположены где-то в конце улицы. Бронеколпаки очень прочные, рассчитаны на попадание танкового снаряда. Внутри — крупнокалиберные пулеметы.

Фельдфебель поморщился от боли в ноге, кажется, она опухла. Долговязый офицер-разведчик чувствовал себя в повязке неуютно и сорвал ее с глаза.

— Товарищ лейтенант, — с укором покачала головой рыжая медсестра. — Не надо бы снимать.

Но разведчик широко улыбался и моргал покрасневшим глазом.

— Вижу… ей-богу, вижу. Чего пялишься, фриц? Ножка болит? Спасибо скажи, что кости уцелели. Пожалел тебя. Водки хочешь?

— Хочу, — с усилием выдавил фельдфебель.

— Не возражаешь, Василий Николаевич, — с запозданием спросил согласия у Ольхова Савелий Грач, обрадованный, что глаз уцелел.

— Налей, только немного. Ладно, пойду вздремну. Разбудишь, если что. Закончишь разговор с фрицем, отправишь его в штаб дивизии.

Фельдфебель выпил пол-кружки разбавленного спирта, отдающего резиной, пожевал кусочек хлеба с салом и закурил сигарету. Он ненавидел русских. За то, что рушат его жизнь, благополучие. Сколько-то месяцев придется провести в плену.

Ходили слухи, что в лагерях проверяют всех на причастность к расстрелам и насилию над людьми. В освобожденных советских городах вешают на площадях предателей и эсэсовцев. Придется несладко, если докопаются до его прегрешений.

Фельдфебель не считал себя жестоким человеком. Из памяти вроде бы ушли два — три расстрела, в которых он принимал участие. Однажды ликвидировали группу евреев. Стреляли украинские полицаи. Фельдфебель из-за нехватки эсэсовцев лишь следил со своим отделением, чтобы все было организовано, как положено.

Полицаев-украинцев нельзя было оставлять без присмотра. Им разрешалось забирать одежду обреченных людей. Многие евреи носили добротные вещи, имели неплохие часы, портсигары, авторучки. Однако требовалось сдавать найденное золото, валюту, изделия из меха.

Полицаи хитрили. Неподалеку ждали жены и старшие дети, приехавшие на повозках, в которые грузили заработанное добро. Полицаи умудрялись запихивать чернобурки, шапки и муфты из котика в рукава пальто или за пазуху. Прятали в потайные карманы кольца, сережки, выдранные у мертвецов золотые коронки.

Толстые жены, багровея от прилива крови, громко ссорились из-за добра, порой разрывая шубу или пиджак надвое. Солдаты смеялись, наблюдая за ними, а мужья грозили плетками, опасаясь, что шум привлечет внимание начальства. Молодые солдаты порой подзуживали этих женщин, готовых вцепиться друг другу в волосы из-за тряпья или старой закопченной посуды.

— Делите поровну!

— Кому не хватило, можете стаскивать с мертвых белье.

— А что, белье у некоторых шерстяное, — заводились жены полицаев. — Пойду гляну. Может, попадется хорошая вещь.

— Тебе одной, что ли, нужно? Я тоже схожу.

Однако солдаты из оцепления преграждали им путь:

— Туда нельзя.

— Назад!

И щелкали затворами винтовок. Разочарованные, женщины возвращались к своим повозкам, резали мерзлое сало, жадно жевали его с хлебом.

— Как у них аппетит не пропадает, — плевались солдаты. — Вокруг мертвечиной воняет, а они жрут, как свиньи.

Однажды фельдфебель поймал молодого полицая. Нащупал во внутреннем кармане три золотых кольца и несколько желтых коронок. В тот период некоторые воинские части отправляли на передовую. Фельдфебель после очередного ранения не слишком рвался в окопы.

Надо было показать себя. У полицая забрали винтовку, патронташ, заставили снять полушубок и шапку.

— Отнесите одежду жене, — сказал фельдфебель. — На память…

Солдаты из его взвода оценили юмор командира и дружно засмеялись. Полицая толкнули в ров, заполненный зыбкой массой мертвых тел. Полицай заплакал. На штанах расплывалось мокрое пятно. От напряжения самопроизвольно ослабли мышцы, опустошая мочевой пузырь.

Фельдфебель брезгливо оглядел его. Обреченные на смерть женщины и старики вели себя более достойно, чем этот борец с большевиками, с нелепо болтающимся на поясе штык-ножом.

— Пощадите, господин офицер!

Фельдфебель хотел отменить расстрел, но не успел. Исполнительный молодой солдат вскинул автомат и дал короткую очередь. Прибежала жена, ей сунули полушубок, шапку. Она послушно отнесла их в сторону, затем бросилась к телу и заплакала.

— Воровать нельзя, — строго сказал один из солдат. — За это расстреливают. Забирай быстрее тело.

И позже, отступая, жгли одну из деревень. Жителям было приказано уходить на запад, но две семьи спрятались в овраге. У лейтенанта спросили, что с ними делать. Он подозвал фельдфебеля: