Штурмовик

— А я хотел с девочками познакомиться, — огорченно цокнул языком Ардио и бросил откровенный взгляд на лестницу и застыл, откинув челюсть.

— Эй, Леон, у тебя паралич, что ли? — удивился Ансело; он сидел спиной к баррикаде и поэтому не понимал такой реакции товарища. Впрочем, как и я.

Рич смущенно кашлянул, закрыл ладонью рот, но глаза его плескались весельем. Мы обернулись.

На верхней площадке, грациозно положив руки на перила, стояла высокая статная женщина в длинном ярко-бордовом платье с неглубоким декольте. Плотная ткань аппетитно обтягивала ее формы, особенно выделяя талию и верхнюю часть груди. Волосы были аккуратно собраны в какую-то замысловатую прическу, больше напоминавшую сторожевую башню в Арли. Тонкие брови на слегка загорелом лице выгнулись в едва уловимом удивлении, но полнокровные губы источали ядовитую усмешку. Высокие скулы сыграли странную роль в облике женщины, которой я навскидку дал тридцать и чуть больше лет. Черты лица от этого приобретали странную притягательную силу. Даже утиный носик от этого придавал удивительное очарование. Смотреть на женщину, хотелось не отрываясь. Что Ардио и делал уже несколько секунд.

— У нас снова гости, Зак? — голос у женщины был немного хрипловатым, что не отнимало шарма. — Нам разбирать эти завалы или повременить?

Хромой Зак занимался чем-то своим за прилавком, но услышав женщину, выпрямился и со стуком поставил на него деревянный ящик. Судя по характерному стеклянному перезвону, там была будущая прибыль хозяина.

— Амира! Дорогуша ты моя! — расплылся в улыбке Зак. — Можешь сказать своим птичкам, чтобы перестали прятаться по углам. Это приличные люди, с «Твердыни». Ты же знаешь, что Хаддинг держит своих людей в стальном капкане. Может, у парней будет желание познакомиться с твоими пташками!

— Я вчера так же думала об экипаже Эскобето, — слегка сморщила лоб Амира. — А что вышло?

— Миледи, мы не пугаем женщин, тем более таких ярких и очаровательных, — паразит Ардио, наконец, очнулся и стал плести словесные кружева. — Я со своими товарищами помогу вам разобрать эту чудовищную фортификацию!

— А вы, случаем, не те новички, которых Эскобето перехватил на каторжной шхуне? — Амира проявляла чудеса осведомленности, и я сразу поставил в уме зарубочку. Дама не простая, чую печенкой.

— Те самые, — Ардио привстал, церемонно кивнул.

— Понятно, — бандерша улыбнулась приветливее, сделала жест рукой в сторону завала. Типа, давайте, раз пообещали. — Наконец-то, галантные кавалеры появились в этой дыре.

— Леон, скотина, я тебе язык вытяну и к твоему дурацкому плечу привяжу, — прошипел Рич, вставая. — Если мне бесплатно одну из птичек не предоставят, сам мне заплатишь, понял?

— Спокойно, малыш, мы разберемся, — продолжая раздвигать губы в дурацкой улыбке, сказал Ардио.

Плотник с немым удивлением воззрился на удивительную картину, как четверо корсаров с грохотом и шумом раздвигают мебель в стороны, освобождая лестничный пролет. Что уже не могло служить человечеству — улетело вниз и с грохотом развалилось окончательно. Зак только поморщился, и стал доставать из ящика квадратные штофы с выпивкой, аккуратно освобождая их от тонких змеящихся стружек.

— Мужик, вякнешь кому, что здесь видел — найду и язык отрежу, — предупредил я плотника с верхней площадки, замершего в нелепой позе на подоконнике.

— Я буду молчать, господин, — с испугом пообещал раб.

На шум и грохот из полуоткрытых дверей выглядывали сонные и ничего не понимающие девицы. Увидев, что баррикады больше не существует, многие из них с писком исчезали за хлипкой преградой, защелкивали замки.

— Вот до чего доводит пьянка, — сурово заметила Амира, окидывая нас с каким-то интересом. — Всех моих девочек распугали своей ненасытной животной похотью. Так ведь нельзя, господа, не находите?

Странная она какая-то была, эта бандерша. Пыталась вести беседу как светская львица, словно прощупывала нас, кем мы являемся в самом деле. Меня не оставляло такое чувство, что Амира может по-простецки обложить нас трехэтажным матросским сленгом, и для нее этот язык как раз родной, близкий.

— Абсолютно согласен с вами, Амира, — наш дон Леон перевел дыхание и невзначай переместился ближе к женщине. — Сейчас такое неспокойное время настало, хамы и низкопробная сволочь пытаются править честным обществом.

— А откуда тебе известно мое имя, юноша? — хмыкнула бандерша. — Зак успел растрепать по доброте душевной?

— Я догадался. Кто же еще может так бесстрашно выйти из своего укрытия, чтобы защитить своих подопечных?

— Предупреждаю сразу, мальчики, — Амира подняла палец и покачала им перед носом дона Леона, — сегодня никаких визитов. Кстати, как там капитан Хаддинг? Говорят, его сильно ранили?

— Пустяки, просто оглушило, — беззаботно махнул рукой Ардио, полностью овладевая вниманием бандерши. — Шкипер — счастливчик. Ядро разорвалось рядом, а у него всего лишь царапина.

— Это радует, — женщина почему-то сразу стала рассеянной, засобиралась куда-то. — Спасибо, господа, за помощь. Можете обращаться ко мне, если пожелаете навестить это заведение.