Штурмовики и истребители-бомбардировщики

7 июля 1958 года совершил первый полет усовершенствованный истребитель-бомбардировщик F- 101 С, имеющий более прочный планер, способный выдерживать максимальную эксплуатационную перегрузку 7,7 (пустой самолет потяжелел на 230 кг). Были доработаны и двигатели, теперь они были способны работать на форсажном режиме не шесть, а 15 минут. В состав оборудования самолета была включена система бомбометания с малых высот МА-2 LABS, в дальнейшем замененная на более точную LADD. В состав системы входил электромеха- нический вычислитель, по командам которого осуществлялся автоматический сброс боеприпаса в заданной точке после нажатия боевой кнопки в момент пересечения целью марки на стекле оптического прицела. Минимальная высота пролета самолета над целью в момент атаки составляла 50 м.

Было заказано 47 F-101C, которые в 1958 году начали поступать на вооружение американских авиационных частей в Европе и на Тайване, где они пришли на смену истребителям-бомбардировщикам F- 84F.

Самолеты предназначались для нанесения ядерных бомбовых ударов в первую очередь по аэродромам противника. С одной атомной бомбой Мк.7 массой 1688 кг, размещенной на центральном подфюзеляжном узле подвески и двумя ПТБ F-101C обладал радиусом действия до 1600 км, что позволяло ему, взлетая с аэродромов в ФРГ, достигать целей в глубине территории восточноевропейских стран.

Для действий по более отдаленным объектам, находившимся на территории Советского Союза, на полном серьезе отрабатывалась тактика применения F-101C по методу «билет в один конец», когда летчик истребителя-бомбардировщика, поразив (или не поразив) цель, должен был катапультироваться и добираться к своим самостоятельно, «партизанскими тропами». Разумеется, шансов на спасение у такого «камикадзе» практически не оставалось (антисоветское «подполье», способное оказать помощь американским летчикам на территории СССР, существовало тогда лишь в воображении сценаристов Голливуда и генералов ВВС США, которым нужно было хоть как-то обнадежить своих пилотов, готовящихся к столь рискованным действиям).

Теоретически F-101C мог нести на трех подфюзеляжных узлах подвески и обычные, неядерные бомбы, однако на практике применение такого вооружения не отрабатывалось. Действуя по целям в Восточной Европе, «Вуду» должны были выполнять маловысотной (15 м) бросок над водами Балтики, обходя с севера мощную систему ПВО, развернутую на западных границах ГДР, и поражать аэродромы противника ядерными бомбами (бомбометание предполагалось выполнять с иммельмана, что давало летчику приблизительно минуту, чтобы удалится от места взрыва на относительно безопасное расстояние). Точность бомбометания - порядка 100-200 м - была вполне достаточна для полного выведения бетонированной ВПП из строя.

Самолеты F-101C - классическое оружие «атомного апокалипсиса» - находились на вооружении до января 1966 года, после чего были заменены многоцелевыми истребителями Макдоннелл-Дуглас F 4C «Фантом»2. 32 F-101C переоборудовали в разведчики RF- 101Н.

Обладая относительно большой дальностью, высокой скоростью и большими внутренними объемами, «Вуду» представлял собой хорошую основу для создания тактического разведчика. Первый опытный самолет-разведчик YRF-101A совершил полет 30 июня 1955 года. Он был оснащен шестью фотокамерами, установленными в носовой части фюзеляжа вместо пушечного вооружения. Было выпущено два опытных самолета YRF-101A и 35 серийных разведчиков RF-101A.

В 1957 году начались испытания самолета RF-101C, имевшего более прочную конструкцию планера. Было выпущено 166 машин этого типа, использовавшиеся до 1971 года. Также, как и истребители-бомбардировщики F-101C, разведчики RF-101C могли нести на подфюзеляжном узле подвески ядерную бомбу. Самолеты RF-101G и RF- 101Н находились на вооружении частей национальной гвардии до 1972 года.

Кроме истребителей-бомбардировщиков и разведчиков, в 1959- 1961 гг. для ПВО континентальной части США строились двухместные истребители-перехватчики F-101B (ранее именовались F-109). Было выпущено 479 самолетов этого типа, состоявших на вооружении до 1980 года. Они несли две УР класса «воздух-воздух» АIМ4 «Фалкон», а также уникальное оружие - неуправляемую ракету «Джини» с ядерной боевой частью мощностью 1,5 Кг, предназначенную для поражения боевых порядков советских стратегических бомбардировщиков.

66 самолетов этого типа из состава ВВС США в 1961 году начали передаваться Канаде, где под названием CF-101B (и уже без ядерных ракет) находились на вооружении до начала 1980-х годов. В 1971-72 гг. 23 F-101B были переоборудованы в двухместные разведчики RF-101B, некоторое время использовавшиеся национальной гвардией США.