В1976-1978 гг. Перу было продано 32 Су-22 и четыре двухместных учебно-боевых самолета. В 1980 году эта страна закупила дополнительно 16 Су-22М. Су-22 и Су-22М поставлялись, также, в Анголу, Афганистан, Венгрию, Вьетнам, ИАР, Ливию и НРДЙ.
В 1985 году Су-17М4 получили Польша, ГДР и Чехословакия.
Впервые истребители-бомбардировщики Су-17 (точнее, экспортные машины Су-20) были применены в боевых условиях в 1973 году во время арабо-израильской войны. К началу военных действий ВВС Сирии располагали 15 самолетами этого типа. В первый день конфликта, 6 октября, в 14 часов 12 сирийских Су-20 под прикрытием восьми МиГ-21 нанесли удар по центру управления израильской авиацией «Хеврон». В дальнейшем, 6 и 7 октября, Су-20 действовали группами по 6-12 самолетов, поражая цели в глубине обороны израильтян. После 7 октября стали практиковаться уменьшенные группы из двух-четырех истребителей-бомбардировщиков. Самолеты выходили к целям на предельно малых высотах, применяя противозенитные маневры по высоте, курсу и скорости. В связи с возрастающим противодействием ПВО противника в качестве объектов ударов все чаще стали выбираться пункты управления авиации и радиолокационные посты. Основным оружием Су-20 для поражения опорных пунктов израильтян служили свободнопадающие бомбы ФАБ-500 и ФАБ-250 (бомбометание производилось с пологого пикирования на высоте порядка 300 м после выполнения горки или боевого разворота, а также в маловысотном горизонтальном полете при кратковременном, на 8-10 секунд, наборе высоты с последующим пикированием и выполнением противозенитного маневра).
Войска и боевая техника поражались, как правило, осколочно-фугасными бомбами ОФАБ-250, а также НАР С-24 и С-5к (удары наносились с горизонтального полета или пологого пикирования с углом 10-12° с высоты 100-200 м). Для борьбы с танками использовались разовые бомбовые кассеты РБК-250 с суббоеприпасами ПТАБ-2,5 (кассеты сбрасывались с кабрирования под углом 10-20°), а также НАР С-5к и С-Зк, пуск которых выполнялся в горизонтальном полете на высоте 25-50 м. Во время налета на нефтеперерабатывающий завод в г. Хайфа были использованы зажигательные бомбы 3 АБ-250 и осколочпо-фугасные ОФАБ-250 (сброс бомб был произведен с горизонтального полета после выполнения предварительного «подскока» на 200 м). Наибольшие потери истребители-бомбардировщики несли во время ухода от цели, а также в повторных заходах на бомбометание, когда самолеты поднимались на высоту более 200 м. В ходе войны сирийские Су-20 выполнили 98 боевых вылетов, потеряв при этом восемь самолетов (т.е. более 50% первоначального состава). Все они были сбиты огнем зенитной артиллерии или зенитными ракетами. В воздушные бои Су-20 не вступали, хотя их летчики и были подготовлены к ведению боя в составе звена).
Су-17 и Су-17М Кзыл-Арватского авиаполка 49-й воздушной армии стали первыми ударными самолетами советских ВВС, размещенными на Афганской земле после ввода туда 25 декабря 1979 года «ограниченного контингента советских войск». Самолеты разместились на аэродроме Шинданд. В марте 1980 года они уже участвовали в боевых действиях, нанося удары бомбами и НАР по группам мятежников. На первом этапе боевых действий Су-17 использовали НАР С-5 (ими поражались слабо- защищенные открытые цели), а также более мощные ракеты С-24, которыми «работали» по укрепленным целям. Через год на смену полку из Кзыл-Арвата прибыл полк «Сухих» из Чирчика. В дальнейшем авиационные подразделения сменяли друг-друга на более- менее регулярной основе. Основными типами истребителей-бом- бардировщиков стали Су-17МЗ и Су-17М4, широко использовались и разведывательные Су-17МЗ-Р и Су-17М4-Р с контейнерами ККР- 1 в различной комплектации. Самолеты вели аэрофотосъемку в дневных и ночных условиях, осуществляли И К- и радиотехническую разведку (выявление радиостанций противника). В дальнейшем разведчики начали применять новейший тепловизионный комплекс «Зима», имеющий высокую точность и позволяющий обнаруживать по тепловому излучению такие цели, как след проехавшего автомобиля или недавно потухший костер.
В 1980 году возможности ПВО противника заметно увеличились. У «духов» в большом колличестве появились 12,7 и 14,5-мм пулеметы, что потребовало совершенствования тактики истребительно-бомбардировочной авиации, а также улучшения тактической подготовки летчиков.