Штурмовики и истребители-бомбардировщики

В 1981 году масштабы боевых действий еще более возросли. К нанесению ударов по территории Афганистана стали привлекаться и самолеты, базирующиеся на советских аэродромах (это потребовало применения ПТБ и, соответственно, снизило боевую нагрузку, которая как правило, не превышала 1500 кг). Вместо недостаточно мощных НАР С-5 стали шире использоваться более эффективные С-8, способные поражать цели из зоны вне досягаемости зенитных пулеметов противника. Самолеты Су-17 начали привлекаться для создания в горах, на караванных тропах противника завалов (для этого использовался залповый сброс ФАБ-250 или ФАБ-500), а также «свободной охоты» на караваны (в этом случае самолет, как правило, оснащался двумя ПТБ емкостью по 800 л, двумя блоками УБ-32 или Б-8М, двумя РБК или четырьмя НАР С-24). В целом, Су-17 проявил достаточно высокую эффективность и живучесть, а потери, которые все же несли «Сухие», во многом были обусловлены ошибками в тактике использования истребителей-бомбардировщиков (так, в 1984 году под Кандагаром один из Су-17 был сбит после шестого захода на цель).

Су-17 сыграли видную роль во время наступательной операции в провинции Фориаб в декабре 1981 года (из 44 участвовавших в ней боевых самолетов 24 были Су-17МЗ). В мае 1982 года при наступлении в долине реки Пандшер успех операции в значительной мере был обеспечен действиями разведчиков Су-17, которые в течение 10 дней отсняли 2000 км2 местности, контролируемой противником.

В 1983 году у «душманов» появилось новое оружие - переносные зенитно-ракетные комплексы (ПЗРК) - сначала наши «Стрела- 2», затем американские «Ред Ай» и английские «Блоупайп» и, наконец, наиболее современные американские «Стингеры», способные поражать цель в передней и задней полусфере. Это заставило поднять высоту боевого применения Су-17, что сделало удары менее точными и увеличило расход боеприпасов.

Применяла технические «новинки» и советская сторона: началось использование объемно-детонирующих боеприпасов (ОДАБ), известных как «вакуумные бомбы» (впрочем, объемно-детонирующей смесью начинялись не только бомбы, но и боеголовки НАР). Нашли применение и корректируемые бомбы с лазерным наведением, а также УР Х-25Л и Х-29Л.

На заключительном этапе войны, в 1988 году, использовались и Су-17, оснащенные доработанной радиосистемой дальней навигации, обеспечивающей автоматический полет к цели на большой высоте и бомбометание по площадям (следует признать, что точность таких ударов была не очень высока и отмечались случаи сброса бомб по «по своим»). Зимой 1989 года последние советские Су-17М4 покинули афганские аэродромы.

На Су-20 и Су-22 действовали афганские летчики 355-го авиаполка, базировавшегося в Баграме. Однако самолеты этого подразделения летали не особенно активно, «от случая к случаю», несмотря на то, что его пилоты имели достаточно хорошую подготовку. Два аф›ганских Су-22М были сбиты в 1988 году пакистанскими истребителями F-16A вблизи афгано-пакистанской границы, еще несколько самолетов этого типа было уничтожено огнем зенитных пулеметов и ПЗРК. Однако едва ли не основные потери афганский полк понес не в воздухе, а на земле: 13 июня 1985 года группа «моджахедов», подкупив охрану, проникла на стоянку и взорвала 13 самолетов, в том числе и шесть Су-22М.

Схема истребителя-бомбардировщика Су-17

Война в Афганистане продолжается до настоящего времени и в ней по-прежнему участвуют изрядно потрепанные истребители- бомбардировщики Сухого. К середине 1995 года на аэродроме в Шинданде все еще находилось более 50 Су-7Б М, Су-20 и Су-22М, большинство из которых, очевидно, уже утратило боеспособность.

Ливийские Су-22М применялись в 1980-х годах в боевых действиях в Чаде, несколько самолетов было уничтожено огнем зенитной артиллерии.