Штурмовики и истребители-бомбардировщики

Новому истребителю-бомбардировщику требовался улучшенный обзор вперед-вниз, позволяющий летчику самостоятельно обнаруживать малоразмерные наземные цели. Кроме того, самолет должен был нести перспективное оборудование и вооружение, в частности прицельно-навигационную систему, лазерный дальномер и управляемые ракеты класса «воздух-поверхность».

Первоначально в советской авиации на роль самолета непосредственной поддержки предназначался «фронтовой перехватчик» МиГ-23, несмотря на свое название, создававшийся, фактически, как многоцелевой самолет. Однако вскоре стало ясно, что использование этой машины в качестве низковысотного истребителя-бомбардировщика не может удовлетворить требования военных, нуждающихся в специализированном самолете с другим оборудованием, вооружением и улучшенным обзором для летчика.

ОКБ А.Н. Микояна и раньше занималось созданием тактических ударных самолетов. Не лишне вспомнить, что еще в 1939-1940 гг. там велись работы над одноместными бронированными штурмовиками ПБШ-1 (моноплан) и ПБШ-2 (биплан), оснащенными двигателем АМ-38 (1 х 1600 л. с.) и двумя пушками Таубина калибром 23 мм. В 1950 году был построен самолет МиГ-15СУ - истребитель-штурмовик с двумя пушками Ш-23 (23 мм), подвижными в вертикальной плоскости (поворачивались только вниз), в конце 1950-х - начале 1960-х гт. многие фронтовые истребители МиГ- -15бис и МиГ-17 были переклассифицированы в истребители-бомбардировщики. Таким образом, включение «микояновцев» в работы по легким ударным самолетам нового поколения явилось делом вполне естественным.

В конце 1960-х гг. в ОКБ исследовалось несколько проектов такой машины. Рассматривался, в частности, штурмовик на базе истребителя МиГ-21 с усиленным бомбовым и ракетным вооружением, поворотными в вертикальной плоскости пушками калибром 23 мм, новой сплющенной, «крокодилообразной» носовой частью фюзеляжа, обеспечивающей хороший обзор вперед-вниз, и боковыми воздухозаборниками. Прорабатывался также более экзотический тип самолета-штурмовика, выполненного по схеме «бесхвостка», с крылом «оживальной» формы (как на «Аналоге» - экспериментальном МиГ-21И, построенном в рамках программы сверхзвукового лайнера Ту-144), двумя двигателями в хвостовой части фюзеляжа, мощным бронированием и большим числом узлов внешней подвески. Эта машина внешне напоминала американский опытный истребитель-бомбардировщик Дженерал Дайнэмикс F-16XL, созданный значительно позже, в 1982 году. Однако схема легкого боевого самолета с «оживальным» крылом не нашла поддержки в ЦАГИ, да и сам А.И. Микоян более склонялся к крылу изменяемой геометрии. Кроме того, разработка самолета принципиально новой конструкции требовала больших финансовых затрат. В этих условиях более предпочтительным был признан предложенный в 1969 году проект легкого ударного самолета на базе массового истребителя МиГ-23.

Новый самолет «32-24» в дальнейшем получил обозначение «истребитель-бомбардировщик МиГ-23Б». 20 августа 1970 году эта машина, выкрашенная, как и серийные МиГ-23С, в светло-серый цвет, впервые поднялась в воздух.

МиГ-27М на авиационном салоне в Индии (1996 г.)

Ее пилотировал летчик-испытатель П.М. Остапенко.

МиГ-23Б был в целом аналогичен истребителю МиГ-23С, однако носовая часть самолета имела совершенно иную конструкцию: бортовая РЛС отсутствовала, что позволило значительно улучшить обзор из кабины летчика, на самом «кончике носа» имелось оптическое окно для лазерного дальномера «Фон» (за «хищное выражение лица» самолет быстро был окрещен «Крокодилом Геной», впрочем/имело хождение и другое название - «Утконос»).

Ми Г-2 3 Б предназначался, в первую очередь, для нанесения ударов по неподвижным наземным целям в тылу противника в светлое время суток, а также для штурмовых действий с использованием пушки и неуправляемых ракет. Самолет мог вести м аневренный воздушный бой в светлое время суток с использованием пушки. Он был снабжен лазерной системой «Фон», прицельной системой «Сокол-23С», оптимизированной для действий по наземным целям с малых высот (обеспечивала двойное стандартное отклонение 2,8% от дальности) и навигационной системой КН-23 с аналоговым вычислителем, способной «запоминать» координаты трех пунктов поворота маршрута (ППМ) и четырех аэродромов, на которые самолет мог бы совершить посадку после выполнения боевой задачи.

МиГ-23Б оснащался системой автоматизированного управления САУ-23Б и радиовысотомером РВ-5Р.