Штурмовой вариант

Белинду усадили в кресло и покатили. В здании, накачанном прохладой кондиционеров, Льюис сразу куда-то пропал. Белинду завезли в кабинет врача, где она задержалась почти на час. У нее взяли кровь, измерили температуру, долго слушали и задавали самые разные вопросы. Молчаливый доктор осмотрел не только место укуса змеи, но и бесцеремонно изучил все прыщи, царапины и язвы, даже в интимных местах. После этого медсестра отвела ее в душевую.

Палата, в которую поместили Белинду, чем-то напоминала ей боксы, где она занималась перепроверкой данных о течении болезни. Нет, не размерами и интерьером, а специфической казенщиной. Здесь была хорошая кровать, телевизор и окно. На столике стояла ваза с фруктами. Тем не менее ей стало нехорошо, и она почти сразу поняла причину своего напряжения. Ричард! Нетрудно было догадаться, куда его отвели.

Размышляя, как быть дальше, Белинда некоторое время лежала на кровати. Потом села, подложив под спину подушку.

Неожиданно двери открылись, и в палату вошел Льюис. Она поняла, что он тоже лежал здесь. По-видимому, что-то подцепил в джунглях.

– Разрешите? – Он застыл у порога.

– Да, – Белинда пожала плечами. – Конечно.

Льюис прошел к столу, вытащил из-под него стул и сел.

– Я хотел бы задать вам ряд вопросов. Не возражаете?

– Пожалуйста.

– В силу сложившихся обстоятельств мне пришлось изучить ваше досье, поэтому формально я многое о вас уже знаю. Как случилось, что вы подружились с Ричардом?

– Не знаю. – Белинда согнула здоровую ногу в колене и обхватила ее руками. – Наверное, скука. Я очень давно здесь работаю. У меня было несколько отъездов в США, где мне нужно было перепроверять полученные результаты. Но за тот срок я не имела возможности как следует отдохнуть. Скажу больше, там я тоже чертовски уставала.

– Но у вас с Калебом Смитом…

– Все глупая ссора. – Она отвела взгляд в сторону, словно переживая происшедшее. – Не знаю, простит он меня или нет… А почему вас это интересует?

– Хорошо. – Льюис положил руку на стол. – Вы были предупреждены, что покидать территорию лаборатории нельзя?

Белинда кивнула.

– Что послужило причиной, толкнувшей вас нарушить приказ?

– Ричард был так настойчив. – Она пожала плечами. – Я и предположить не могла, что он способен на такое.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился Льюис.

– Ну, как… Этот человек бросил меня. – Она пожала плечами. – Мне пришлось такое пережить!

– У вас будет теперь возможность отомстить ему, – неожиданно улыбнулся одними губами Льюис.

– Как это? Его будут судить? – встрепенулась молодая женщина, догадавшись, какой будет ответ.

– Зачем? – Брови Смайса поднялись вверх. – Он послужит науке.

– Вы хотите сказать… – Белинда замолчала.

– Именно. – Он кивнул. – Этот негодяй заперт в боксе вашей лаборатории. Скажу больше, его уже заразили вирусом.

– Не кажется вам, что это слишком жестоко?

– Каждый должен отвечать за свои поступки. – Льюис развел руками.

Внутри Белинды все клокотало. Она делала вид, будто ей страшно за него, но не более как за обычного человека.

– Да. Я зла на него, но все же он меня вынес…

– Вас бы не пришлось выносить, если бы не он, – напомнил Льюис. – Не забывайте, вы оказались в плену по его вине. Врач уже рассказал мне, что вам пришлось пережить.

Белинда отвернулась и закусила губу.

– Как вам удалось бежать? – сменил он тему.

– Ночью. – Молодая женщина запрокинула голову, собираясь с мыслями. – Сама не знаю, как получилось. Все спали. Мне даже не связали руки.

– Это было в деревне?

– Да, – подтвердила она.

– А чего хотели конголезцы?

– Вы знаете. – Белинда повернулась к нему всем телом, бросила настороженный взгляд на двери и заговорила заговорщицким голосом: – Я подозреваю, что был специальный заказ на мое похищение.

– Вы считаете, что Ричард…

– Как мы оказались именно в том районе, где в этот момент были конголезцы? – Она, не мигая, уставилась собеседнику в глаза. – Почему он убежал?

– Но если бы это было так, зачем ему тащить вас обратно? – неподдельно удивился Льюис.

– Скорее всего он понял, что в деревне уже наши солдаты.

– Тогда легче было бы вас убить.

– Так он хоть частично исправил свою ошибку, – пожала плечами Белинда.

– А как он вас нашел? – прищурился Смайс.

– Недалеко от деревни он поймал местного жителя и допросил. Так узнал, что я убежала. Ричард раньше рассказывал мне про реки, впадающие в озеро, у которого мы находимся. Знал, куда я пойду в случае чего. Направился следом. Потом наткнулся на мои следы и быстро догнал.

– Интересно, – недоверчиво проговорил Льюис, – почему вас не поймали конголезцы?

– Наверное, они тоже преследовали меня. – Молодая женщина сделала вид, что задумалась. – Был большой запас времени.

– Вы просто везучая. – В глазах Льюиса появилось восхищение.

Однако Белинда поняла: ее рассказ малоубедителен и не произвел на собеседника впечатления.

«Ну и пусть, – подумала она. – Главное, чтобы ты меня не изолировал».