Штурмуя небеса

– Что?! – закричала она. – Степа!.. Ну что мне с тобой делать? Господи… Спасибо, – она кинулась к Тане, – спасибо вам! Если бы не вы, то…

– Так я же посмотрел вокруг, – встрял мальчик, – никого не было.

– Да замолчи ты! – шикнула на него женщина. – Девушка, как… вас я могу отблагодарить?

– Не стоит, – Таня пожала плечами.

– Что?.. Но… Как вас хоть зовут?

– Таня, – слабо улыбнувшись, ответила девушка.

– Т-таня? – повторила за ней женщина, удивленно скинув брови. Выражение ее лица резко изменилось. – Зимина?

– Зимина, – подтвердила она. Она была не удивлена – она выросла в этом районе, так что здесь многие знали ее.

Удивление с лица женщины вмиг пропало. Она недовольно вздернула подбородок, недобро сверкнув глазами, и, нахмурившись, тихо произнесла:

– Я вам благодарна, но подите прочь.

Устало вздохнув, Таня развернулась и шагнула за порог. За ней сразу же с шумом захлопнулась входная дверь.

Девушка была нисколько не удивлена таким странным поведением этой женщины. С лета не только по их району, но и по всему городу ходили самые разнообразные слухи о ней. Естественно, Таня не обращала на них никакого внимания, но все равно на душе было как-то неприятно. Казалось бы – она только что, возможно, спасла сына этой женщины, а ее так отблагодарили. Нет, ей, конечно же, хватило ее простого «спасибо», но… После такого отношения к себе, на душе, как после дрянного алкоголя, осталось не самое приятное послевкусие.

– Добрый день, – неожиданно раздался знакомый мужской голос откуда-то сбоку

Повернувшись, Таня увидела рядом с собой Эриха. «Вот только его здесь не хватало», – подумала она, но учтиво поздоровалась с ним.

– А что это ты гуляешь одна? – поинтересовался немец, закуривая. Таня еле сдержала приступ кашля, вызванный ужасным дымом его дешевых сигарет.

– Иду с репетиции домой.

– Пожалуй, я провожу тебя.

– Не стоит.

– Где же твой… друг? – Эрих, казалось, не расслышал ее ответа.

– А вам какая разница? – Тане уже порядком он начал надоедать.

– Да, собственно, никакой. Просто, знаешь ли, опасно в городе… Всякое может случиться.

– Вы на что-то намекаете? – Таня смело посмотрела на него, но встретившись с его хитрым зеленым взглядом, поспешила отвернуться.

– Я намекаю на то, что у тебя длинный язык, и он может повредить твоей шее.

– Угрожаете мне? – не унималась Таня.

– Так, всего лишь предупреждаю.

Они уже успели пройти парк и подошли к дому Тани, поэтому она не побоялась сказать:

– Хм, смело.

– Смело? – он, выдохнув ей в лицо дым, от которого сразу же у девушки защипало в носу, рассмеялся. – И ты говоришь это мне?

За какие-то пару секунд лицо его переменилось – в глазах засверкали недобрые искры, по лицу будто судорога прошла. Крепко сжав своими холодными костлявыми пальцами ее шею, он втолкнул ее в арку, прижал к стене и чуть приподнял над землей. Чувствуя, что ей не хватает кислорода, Таня тихо захрипела, пытаясь вырваться. Но пальцы Эриха только сильнее сжимались на ее горле.

– Как жаль, – произнес он с наигранной грустью, – если твой Макс найдет свою любовницу задушенной в каком-то переулке, а?

Эрих говорил что-то еще, выдыхая сигаретный дым прямо ей в лицо. Кислорода Тане не хватало катастрофически. Уже когда она начала мысленно прощаться со всеми, кого только знала, немец отпустил ее. Сделав шаг назад, он затянулся и стал с интересом наблюдать за попытками девушки отдышаться.

– Что, – он ухватил пальцами Таню за подбородок, заставив посмотреть на себя, – думаешь, что я поплачусь за это? Как бы ни так, девчонка. Пригрелась на груди у Риделей, как кошка, и думаешь, что теперь ты под защитой, что тебе не угрожает никакая опасность? О, ты глубоко заблуждаешься…

«Дьявол, – думала она, смотря в его потемневшие зеленые глаза, горевшие недобрым огнем, – истинный дьявол».

Наверное, Эрих мог бы еще долго издеваться над Таней, если бы не скрипнула дверь подъезда и не послышались приближающиеся шаги. Он отпустил ее в самый последний момент, когда арку начал проходить молодой офицер, в котором Таня сразу же узнала своего соседа.

– Что у вас тут происходит? – спросил он, остановившись рядом с ними.

Девушка только рот открыла, чтобы ответить, как ее перебил Эрих:

– Ничего такого, – он пожал плечами, – просто беседуем. Я вот, в кафе, которое на углу, вообще-то шел, и решил проводить мою знакомую… Там, знаешь ли, в кафе, такие чудесные пирожные с сахарином подают с кофе.

Неприятно улыбнувшись, Эрих коротко кивнул офицеру и, развернувшись, зашагал прочь. Таня, устало выдохнув, прижалась спиной к холодной стене, переводя дух. О том, что рядом с ней стоит тот самый офицер, она совершенно забыла. «Чудесные пирожные, как же, – думала она, смотря на следы сапог Витцига на снегу. – Знаем, зачем ты туда идешь. Конспиратор великий…»

– А вы точно просто беседовали? – спросил он.

Таня, повернувшись к нему лицом, заметила, с каким прищуром он смотрит на нее. «Не поверил, – догадалась она. – Ну и что ему теперь сказать бы?»

– Точно, – вздохнула она. – Можно я пройду? Я хотела бы попасть домой.

– Я вас провожу, фройляйн, – произнес мужчина, пропуская Таню, и увязался за ней.