Шулер

— Аминь — брат мой, — мужик поднялся во весь рост, и я заметил под его подбородком странную татуировку.

Если бы я верил в демонов, то решил, что встретил одного из них. Когда незнакомец запрокинул голову, то явил на свет рисунок другого лица. Оно неизменно напоминало его собственное и при этом было иным. Будто из другого измерения и времени. Блики огня сыграли с моим зрением злую шутку, заставив поверить, что изображение лица посмотрело на меня и моргнуло хитрыми глазами. А его губы растянулись в страшном оскале.

Мужик опустил голову и я понял, что все это время не дышал.

— Он у меня хороший, добрый парень, брат мой, — низким гудящим голосом сообщил псих. — Но в людях разбирается и не стал бы гаду дарить то, чем дорожит.

Он вздохнул и торопливо застегнул рубашку. Я совсем запутался, но вспомнил про принца.

— А как мне найти принца воров?

— Меня просто найти, легко потерять и невозможно забыть, — скороговоркой выдал псих и протянул мне огромную ладонь, — Иуда. Принц воров.

Глава 24 Принц воров

— О, — я резко подскочил, напугал псину.

Она взвизгнула, а Иуда строго посмотрел на несчастную.

— Вот попробуй только тут ощениться преждевременно, — он хмыкнул. — У этой суки всегда рождаются хорошие щенки. Любишь песиков?

Я по инерции кивнул.

— И я тоже. У этих идеальная шкурка и из нее получаются шикарные прикроватные коврики.

— Да? — опешил я.

— Главное, использовать щенков, а не взрослых. Коврики быстро истираются, но зато теплые и суставы лечит. Только, — он понизил голос, — Аминю не говори. Он верит, что мех искусственный и с ума сойдет, если поймет…

Он покрутил пальцем у виска и иронично хмыкнул.

— Не скажу, — пообещал я, признав, что и впрямь не захотел бы расстраивать того парня, с которым общался несколько минут назад. И не только потому, что стоящий передо мной сейчас мужик мне за это шею свернет.

— Ты хороший парень, — хлопнул меня принц по плечу. — Так зачем ты меня искал?

— Мне нужна рекомендация.

— Игрок? — оживился он.

— Вроде того.

— Считай, что ты везунчик, — Иуда хохотнул, снова сверкнув жуткой татуировкой.

— Почему?

— Из тех, кто приходил до тебя — ты первый, кто выжил.

— Ты голоден? — неожиданно спросил принц. — Составишь компанию?

Что-то мне подсказывало, что отказывать Иуде не стоило. Он может принять это за оскорбление и наше знакомство может стать скверным событием в моей короткой жизни. Потому я кивнул и поднялся со скамьи. Молот я все же решил взять с собой. Мой спутник отреагировал на него довольно спокойно, уточнив только:

— Тебе эта вещь дорога как память?

— Трофей, — кратко пояснил я.

Мы пошли к проходной в старый цех. У стены я приметил жутковатую картину. У очередной полыхающей бочки стояла клетка с крысами. Рядом торчали пара мальчишек, которые тыкали пищащих животин палками, просунув их между прутьями.

— Ух, бесовское отродье, — рявкнул на них коренастый парень с зеленоватой кожей и лобастой головой, покрытой наростами наподобие бородавок.

Он распинал назойливую детвору, не особо нежничая, и сунул в клетку руку, чтобы вынуть одну из пленниц.

— Ах, ты кусаться вздумала, — вновь заорал он, укрепив меня в уверенности, что говорить спокойным тоном бедолага не умеет.

После возмущений парень с размаху шваркнул крысу о металлический край бочки и деловито вынул из голенищ ботинка короткую заточку, которой вспорол брюхо своей добычи и принялся ее потрошить.

Тут я понял, что за мясо лежало на сетке рабицы, растянутой поверх бочки.

— С кошками покончено? — иронично спросил его принц.

Парень хмуро вскинулся и открыл было рот, чтобы заорать, но понял кто перед ним и улыбнулся, показав ряд острозаточенных клыков.

— Ты запретил кошек рвать, вот теперь крыс приходиться добывать. А они верткие заразы…

— Кошек не трогать, — приказал принц и воздел в небо палец. — Иначе, мне придется изжарить нарушителей в назидание другим.

Парень горестно закивал и одним махом с мерзким звуком содрал шкуру с крысы.

— У них и шкурки негодные, — пробурчал он себе под нос, ни к кому не обращаясь.

— Ты любишь котов? — решил я подержать разговор.

— Этих усатых педрил? — Иуда хмыкнул. — Они же никого кроме себя не любят. Самые наглые и бессовестные животины из всех созданных всевышним.

— А зачем запрещаешь их жрать этому…

— Тролль тут заведует кухней для пришлых. Он кормит всех, кто приходит в наш квартал и хочет попробовать местный колорит на вкус. Ну, и нищебродов кормит в обмен на долю в их добыче. Если ему позволить, он под видом кроликов и остальным начнет кошанину втюхивать. Потом беляши пойдут на продажу.

— Понятно, — я легко представил, как доверчивым туристам тут подгонят крысятину.

— Но Аминь против истребления котов по другой причине. Точнее, по причинам. Он этих пушистых уродов любит, — сказано это было с таким страдальческим выражением на лице, что я понял — тут война идет не один год. — Этим хитрым жопам всегда удается понять с кем они имеют дело до того, как я их могу пнуть. Враз смываются. Но вторая причина даже мне кажется разумной.

— Какая?