Шум. Несовершенство человеческих суждений

Чтобы проиллюстрировать вышесказанное, мы начнем с данных из неожиданной области: с широкомасштабного исследования о скачивании музыки⁸⁴, проведенного Мэтью Салгаником и его коллегами. При подготовке эксперимента ученые создали контрольную группу с тысячами участников (посетителями сравнительно популярного веб-сайта). Участники контрольной группы могли прослушать и скачать одну или несколько из 72 песен, исполняемых новыми музыкальными коллективами. Названия песен были достаточно яркими: «Застрял в апельсиновой корке», «Пожирание», «Повязка на глазу», «Бейсбольный чародей v1», «Розовая агрессия». (Некоторые названия созвучны нашей проблеме: «Лучшие ошибки», «Я ошибка», «Вера превыше ответа», «Загадка жизни», «Пожелай мне удачи», «Худшее позади».)

Участникам контрольной группы ничего не было известно о действиях других испытуемых. Они могли самостоятельно выбрать и скачать понравившиеся песни. Однако Салганик и его коллеги создали еще восемь групп, в которые случайным образом распределили тысячи других посетителей сайта. Условия эксперимента для этих участников оставались неизменными – за одним исключением: испытуемые видели, сколько человек в группе уже скачали каждую из песен. К примеру, если бы «Лучшие ошибки» пользовались в группе особой популярностью, испытуемые это увидели бы. Им также были бы видны и невостребованные аутсайдеры.

Поскольку эти восемь групп не отличались друг от друга ни по каким существенным параметрам, по сути, эксперимент повторили восемь раз. Можно предположить, что в итоге удачные песни всегда оказывались среди победителей, а слабые отправлялись вниз списка. Если бы это было действительно так, финальная расстановка песен была бы идентичной или, по крайней мере, схожей у всех групп – мы бы не увидели шума в данных. Именно это и решили проверить Салганик и его соавторы, изучив один из двигателей шума – влияние социальной среды.

Основным результатом исследования стало полное отсутствие согласия в рейтингах песен: в решениях разных групп было очень много шума. В одной группе песня «Лучшие ошибки» могла иметь грандиозный успех, а «Я ошибка» – с треском провалиться. В другой «Я ошибка» могла пользоваться бешеной популярностью, а «Лучшие ошибки» остаться совершенно незамеченной. Если песня набирала популярность с самого начала, у нее были все шансы на высокий итоговый рейтинг. Если у нее не имелось такого изначального преимущества, результат мог быть совсем другим.

Справедливости ради отметим, что самые провальные песни (согласно результатам контрольной группы) никогда не становились победителями чарта, а самые популярные никогда не оказывались в аутсайдерах. В остальном же результаты были абсолютно непредсказуемыми. Авторы исследования подчеркивают: «В условиях социального влияния уровень успешности песни был менее предсказуем, чем в независимых условиях». Словом, влияние социальной среды – фактор, вызывающий значительный уровень шума в решениях всех групп. Если задуматься, можно заметить и то, что результаты внутри каждой отдельной группы тоже были зашумленными: песни легко могли бы получить совсем другую оценку в зависимости от того, насколько успешным был их старт.

Как потом продемонстрировали исследователи, результатами групповых решений довольно легко манипулировать, поскольку популярность способна упрочивать сама себя⁸⁵. В последующем эксперименте, разработанном с дьявольским лукавством, ученые перевернули рейтинг, полученный контрольной группой (другими словами, дали ложную информацию о степени популярности песен), и теперь самые популярные песни представлялись испытуемым самыми невостребованными – и наоборот. Затем экспериментаторы проследили за дальнейшими действиями посетителей веб-сайта. В результате наименее успешные песни набрали популярность, а бывшие победители просели. В очень больших группах популярность и невостребованность только укрепили свои позиции, даже несмотря на то, что исследователи вводили испытуемых в заблуждение. Единственным исключением стала песня, одержавшая победу в контрольной группе: она все же смогла со временем подняться, что означает, что даже перевернутый рейтинг не смог помешать лучшей песне добиться успеха. Однако в значительной мере перевернутый рейтинг помог определить итоговый результат.