Шум. Несовершенство человеческих суждений

Несложно представить, как эти исследования отражают суть коллективных суждений в целом. Предположим, небольшая группа из 10 экспертов решает, стоит ли претворять в жизнь некую смелую инициативу. Если обсуждение откроют один или два сторонника этой идеи, у них будут хорошие шансы повести за собой всю группу. То же самое будет справедливо, если обсуждение начнется с выступления скептиков. По крайней мере, так должно случиться, если на людей влияет мнение окружающих – а обычно это именно так. Поэтому схожие группы могут в итоге вынести очень разные суждения просто из-за порядка, в котором высказываются мнения, что сравнимо с эффектом песен, скачанных первыми. И если в группах не будет услышан пылкий энтузиазм по поводу смелой идеи – аналог рейтинга популярности песен, – эта инициатива так и останется на бумаге, просто потому что сторонники не поддержали ее вслух.

Не только скачивание музыки

Вы можете скептически отнестись к нашим выводам, считая, что они касаются только скачивания музыки и что описанный выше эксперимент ничего не говорит о том, как суждения выносятся другими группами. Однако похожие наблюдения были сделаны и во многих других областях⁸⁶. Возьмем, например, уровень поддержки референдумов населением Великобритании. Принимая решение о том, стоит ли выступать за проведение референдума, люди, конечно, должны оценить его целесообразность, принимая во внимание все обстоятельства. При этом наблюдается сценарий, схожий с тем, что описали Салганик и его коллеги: первоначальный всплеск популярности подкрепляет сам себя, и если поддержка референдума в первый день оказывается недостаточно высокой, инициатива обречена на провал. В политике, так же как и в музыке, многое зависит от влияния социальной среды и, в частности, от того, видят ли люди реакцию, которую некая идея вызывает у окружающих.

Взяв за основу эксперимент с закачиванием музыки, социолог Майкл Мэйси⁸⁷ из Корнеллского университета и его коллеги решили выяснить, сможет ли доступность информации о мнениях других людей внезапно сделать некие политические взгляды популярными среди демократов и непопулярными – у республиканцев, и наоборот. Оказывается, сможет. Если демократически настроенные пользователи Интернета видели, что некая точка зрения изначально набирала популярность среди других демократов в онлайн-группе, она получала поддержку этих пользователей, что в итоге приводило к тому, что такого мнения начинали придерживаться большинство демократов в группе. Однако, если демократы в другой онлайн-группе видели, как точно такая же точка зрения поначалу становилась популярной у республиканцев, они ее отвергали, и их примеру в конце концов следовали большинство демократов этой группы. Сторонники Республиканской партии вели себя похожим образом. Иными словами, политические взгляды как песни: на их окончательную судьбу влияет степень популярности на самом раннем этапе. Как выразились сами исследователи, «случайная вариативность во мнениях небольшого числа первопроходцев» может в значительной степени влиять на формирование точки зрения больших групп, заставляя республиканцев и демократов придерживаться воззрений, никак не связанных между собой.

Или давайте рассмотрим вопрос, который напрямую касается групповых решений в целом: как люди оценивают комментарии на веб-сайтах?⁸⁸ Профессор Еврейского университета в Иерусалиме Лев Мучник и его коллеги провели эксперимент на сайте с разнообразными статьями, под которыми можно оставлять комментарии – а те, в свою очередь, можно оценить положительно или отрицательно. Исследователи автоматизированным способом присвоили первые положительные оценки некоторым комментариям к статьям. Можно предположить, что на сайте с сотнями или тысячами посетителей и оценок один первоначальный голос просто не может иметь никакого значения. Мысль довольно разумная, но неверная. После первой положительной оценки комментария (не забывайте, выставленной совершенно искусственным образом) вероятность того, что следующий читатель, в свою очередь, оставит положительную оценку, возрастала на 32 %.

Что примечательно, этот эффект не ослабевал с течением времени. Пять месяцев спустя единственный положительный голос, отданный с самого начала, искусственно повышал средний рейтинг комментариев на 25 %. Когда один изначальный положительный голос обладает такой силой, шум неизбежен. По какой бы причине ни был отдан этот голос, он может оказать масштабное влияние на популярность комментария в целом.