Шумерские ночи. Том 3 (СИ)

К тому же их будут искать. Такую пропажу не оставят без внимания, особенно если новым Верховным станет Трой… а кому еще? Что если все-таки обнаружит гробницу? Нет, опасно рисковать всем ради такой малости.

Тем более, что Креол наконец-то нашел… другой вариант.

— Вот здесь, значит? — притворно равнодушным тоном спросил он.

— Да, где-то здесь, — ответил Акосов. — Древний бог-ящер, древняя битва за тысячи сосов от Шумера. Чрево Тиамат, как далеко!..

— Далеко, — согласился Креол, снимая диадему и утирая пот со лба. Финальная часть ритуала была нелегкой.

Два старика смотрели в магическое зеркало. Креол с Акосовом два года трудились над ним вместе. В одиночку не справился бы ни тот, ни другой, но вместе они сварганили удивительное видящее стекло — гораздо лучше тех неудачных, что Креол делал уже несколько раз. Это показывало почти любые вещи, и слепло только там, где много магии и магов или наложены скрывающие чары.

Немного неудобно, конечно. Самое интересное-то именно там. Но именно с помощью этого зеркала, а также архива покойной Галивии Креол наконец-то выяснил, где тысячи тысяч лет назад погиб бог-ящер, о котором говорил Тай-Кер.

Где-то вот здесь. Далеко на северо-западе… или северо-востоке. Это настолько далеко, что почти и неважно, в каком направлении лететь.

Очень далеко. Безумно далеко. Креол сумрачно понял, что уже не успеет туда отправиться. Придется отложить до пробуждения и надеяться, что никто не найдет адамант до него.

— Для чего тебе этот бог-ящер, Верховный? — спросил Акосов. — Это было так давно… там не осталось и костей, думаю.

— Теперь уже ни для чего, — ответил Креол. — У меня была одна мыслишка… но я уже не успею. Наслаждайся зеркалом, Акосов.

— Ты уступаешь его мне? — удивился старик. — Помирать, что ли, собрался?

— Да. А тебе оно пригодится, если станешь Верховным. Да и так…

— Прощай, Верховный, — растерянно вымолвил Акосов, но Креол уже выходил за дверь.

Диадему он забыл на столе.

Над стеной Имгур-Энлиль вставало утреннее солнце, и башня Гильдии казалась позолоченной в его лучах. Креол удивленно понял, что провел в ее залах всю ночь. Но оно и к лучшему — у него осталось последнее дело, а потом Вавилон можно покинуть навсегда.

Храм Этеменанки по-прежнему поднимался в небеса, но и щербинами зиял по-прежнему. Его строили веками, и починка тоже обещала продлиться еще годы и годы. Шамшуддин слишком безжалостно его крушил, выламывая снаряды.

Но в каком-то смысле это сделало Вавилонскую башню только сакральнее.

Люди еще не собрались. На площади Эсагила было тихо, как в гробнице. Креол прошел мимо колодца Харута и Марута и поднялся в величайший храм Шумера.

Он снова шел не торопясь, чеканя каждый шаг. Как двадцать четыре года назад, когда готовился предстать перед Мардуком. Воздух Вавилона словно давил на Креола, сковывал по рукам и ногам. Жезл на поясе стал нестерпимо тяжел, наплечная сума тянула к земле.

Девяносто три года. Не так уж и много для мага. Многие проживали в полтора раза больше и оставались бодры, даже наложниц имели. Но все зависит от человека, все зависит от ситуации — и ситуация Креола такова, что он в последний раз поднимается по ступеням Вавилонской башни.

Храм Этеменанки готовился принимать высокопоставленных лиц. Жрецы суетились, выметая пыль и моя огромный кумир Энки, выскабливая грязь из складок его набедренника, из колосьев, что бог держал в руках.

Солнце поднялось так, что свет падал точно в двери, и блестели лучи на плешивых макушках. Жрецы специальными составами выводят все волосы на голове и теле, из-за чего Шамшуддина при жизни часто принимали за жреца…

Креол прошествовал прямо к кумиру Мардука. Из ниш смотрели слепыми глазами адоранты — статуи правителей, жрецов, сановников, богачей. Сейчас это настоящее поветрие — каждый, у кого есть лишние сикли, заказывает свой адорант и дарит его храму… жрецы уже берут деньги, чтобы ты стоял на месте получше, повыше, поближе к кумирам и алтарям.

Очень душеспасительная это вещь — адорант. Твой каменный представитель. Ты сидишь дома, занимаешься своими делами, дрыхнешь, жрешь или сношаешь какую-нибудь кар-кида… но в то же время и как бы находишься в храме. Как бы молишься. Как бы служишь богам. Каждая секунда засчитывается в твою пользу, и ты всего за несколько сиклей золота превращаешься в человека поразительного благочестия.

А в храмах попроще и золота не нужно, серебра хватит.

Адоранты Креола в храмах тоже стоят. Только не в этом, а в урских. И сейчас он не собирался полагаться на каменных представителей — лично уселся у каменного постамента, с минуту смотрел в лицо своему богу, а потом перерезал горло принесенному с собой ягненку.

Еще маг поставил перед кумиром кувшин пива и воскурил благовонные масла, а на каменную тарелку положил не одну, не две, а целых три снизки сиклей золота. Поливая кровью алтарь и раскладывая на нем лепешки, Креол тихо говорил погребальный псалом:

О могучий и сильный,

Пожалей того, кто был мне отцом,

О высокий и сильный,