Шумерский лугаль

Обогнув остров Цейлон, вошли в Бенгальский залив — благословенное место для яхтинга с ноября по середину февраля, когда здесь не очень жарко. По пути к полуострову Индокитай не встретили ни одного судна. Курс держали на Янгон, бывший Рангун — самый большой город Мьянмы, бывшей Бирмы. Я никак не избавлюсь от уверенности, что на месте будущих больших городов уже должны быть хотя бы маленькие. Вошли в Андаманское море через пролив Северный Препарис. Вот там, возле острова Препарис, мы и увидели первых аборигенов, рыбаков. К большому моему удивлению, это были негры. Не просто темнокожие, а именно негры, пухлогубые, с расплюснутыми носами и курчавыми черными волосами. На северо-востоке Африки, на полуострове Сомали, их не встречал, а за три-четыре тысячи миль от нее — пожалуйста! Захватить ни одного не удалось, потому что быстро направляли свои лодки-однодеревки к берегу и прятались в джунглях.

Янгон мы так и не нашли. Я был в этом порту всего один раз. Помнил, что расположен на берегу грязной и вонючей реки с таким же названием километрах в тридцати от моря. Я попал в Янгон во время правления военной хунты. Как и во многих странах, где к власти пришли военные или воинственные (Северная Корея, Куба…), время здесь как бы остановилось. В этой части земного шара трудно удивить грязью на улицах и нищетой, но Мьянма стремилась к лидерству по этим показателям. Мне сразу стали понятны дисциплинированность и исполнительность младших офицеров-мьянмцев, служивших под моим командованием. Я бы тоже мечтал побыстрее выслужиться, накопить деньжат и сбежать в Таиланд или Малайзию. Как и во многих странах этого региона, цены делились на для местных и для иностранцев. Последние отличались в разы и даже на порядки. Не знаю, одному мне так повезло, но местная сим-карта, которую хотел купить, чтобы сделать несколько личных звонков, стоила около двух тысяч долларов. И вообще, аборигены старались поменьше общаться со мной, постоянно отсылали в государственные учреждения. Наверное, боялись быть зачисленными во вражеские агенты. Я хотел прокатиться на местной моторной лодке, которые перевозили людей с одного берега реки на другой, предлагал в разы больше, чем лодочник зарабатывал за ходку, но все отказывались, показывали рукой на старое и ржавое судно-паром. На кой мне эта железяка?! Я хотел проплыть именно на лодке — длинной и узкой, с двумя рулевыми веслами и двумя как бы ласточкиными хвостами на корме, которые, как догадываюсь, не позволяли гребному винту удариться о что-либо во время швартовок. Небольшой дизельный движок был установлен на корме и отгорожен от банок для пассажиров деревянной перегородкой высотой до планширя. Рядом с движком стоял лодочник, собирал деньги за проезд, переключал режимы работы двигателя и подруливал двумя гребными веслами. В городе меня поразило количество книжных развалов и газетных лотков. В развитых странах издательства и редакции газет и журналов ускоренно загибались из-за развития электронных технологий, а Мьянма была одним из тех мест, где прогресс споткнулся. Не поверите, но на развалах видел книги Ленина и о Ленине с его портретом на обложке. Книги были на бирманском или английском языке, но попадались с обложкой на английском и текстом на бирманском с личными именами и названиями на английском. Еда и особенно фрукты в Янгоне самые дешевые, какие я встречал в портовых городах по всему миру. На доллар можно было наесться от пуза в уличной харчевне, а на пять — в ресторане. И бетель здесь самый дешевый. Его продают на каждом углу. За лотком с пластиковым тазиком с листьями бетеля — вечнозеленого многолетнего растения — и коробочками и пластиковыми бутылками со специями обычно стоят женщины, потому что реже, чем мужчины, употребляли эту гадость, и делают смесь на заказ. Листья сворачивают вместе с гашеной известью, которая помогает наркоте проникать в кровь прямо изо рта, семенами пальмы, благодаря которым слюни текут, как из крана, и окрашиваются в красный цвет, и другими добавками, в том числе табаком. Эта жвачка тонизирует, повышает работоспособность примерно так же, как кока или кат. Если потребители ката ходят с «флюсом», жующие бетель постоянно сплевывают красную слюну. Заплевано всё. Слюна, видимо, термоядерная, потому что даже тропические дожди смывают ее с трудом.

На этот раз побывать на месте, где построят Янгон, не удалось. Я никак не мог определить, по какой реке надо подниматься. Мы нашли устья нескольких грязных рек, сунулись в две, ничего не обнаружили, даже убогих деревенек, и на этом закончили поиски. Была бы в этих краях развитая цивилизация, способная изготовлять шелк, наверное, мы бы заметили ее. Решил спуститься на восток, а потом вдоль берега на юг, к острову Суматра, поискать там.