Шумерский лугаль

Мы приближаемся к молодому вражескому солдату, который долго и тупо смотрел на нас, а потом до него дошло. Он бежит, забавно откидывая назад кривые короткие ноги и не петляя. Наверное, анатомия ног не позволяет ему маневрировать. Я целюсь ему между лопатками, шевелящимися под загорелой до черноты кожей, но попадаю ниже и правее, в район печени. Вражеский солдат делает еще несколько шагов, все больше клонясь к земле. Упал он или нет, не вижу, мечу следующий дротик, который пролетает мимо, потому что правым передним колесом наехали на что-то и повозка резко накренилась. Дальше препятствий становится все больше, колесница как бы переваливается с бока на бок, не давая возможности прицелиться.

— Стой! — кричу я Мескиагнунне, который продолжает подгонять диких лошадей и время от времени метать дротики, причем довольно метко.

Младший сын энси выполняет мой приказ только после того, как толкаю его в спину и кричу почти в ухо. Юноша оборачивается, смотрит на меня горящими от азарта глазами, не понимая, почему надо прекратить такое увлекательное мероприятие. Да хотя бы потому, что мы сильно оторвались от своей пехоты. Часть врагов еще убегает, но те, что были ближе к городу, уже строятся, готовясь встретить нас стеной щитов. Рядом с ними лучники натягивают тетивы, а пращники раскручивают ремни с камнями

Я достаю лук и начинаю методично расстреливать бегущих. Завалил десятка два. Остальные или спрятались за щитоносцев, или, самые умные, перебрались на противоположный берег канала, куда на колеснице не доберешься.

— Возвращаемся! Разворачивайся влево! — кричу я Мескиагнунне, который загрустил, наблюдая, как я расстреливаю убегающих врагов и не даю ему делать то же самое.

Слева от нас канал, ведущий к городу. На противоположном его берегу стоят вражеские лучники и пращники, обстреливают наши колесницы. У нас есть погибшие и раненые. Одна колесница осталась без экипажа. Испуганные ослы тянут ее прочь с поля боя. Я посылаю пару стрел в стрелков на другом берегу канала, отгоняю подальше от берега. Затем беру щит и прикрываю им себя и своего возничего, который ведет колесницу параллельно каналу к Евфрату, к нашей пехоте, которая выстроилась в фалангу, чтобы занять место на ее левом фланге. Повозка кренится, наезжая на трупы и сваленное в кучи самое разное барахло. Убитых не много, может, пара сотен, но колесницы шуганули врагов хорошо, подорвали их боевой дух.

Миновав левый фланг нашей фаланги, Мескиагнунна начинает разворачивать колесницу. Процесс этот долог и требует много места. При этом надо не сцепиться с другими колесницами, которые проделывают такой же маневр, причем половина должны занять места на правом фланге. Там я вижу украшенную большими позолоченными шляпками гвоздей, забитых ровными рядами, колесницу энси и вторую, более скромную, с Гильгамешем. Оба не принимали участие в нашей атаке. Я убедил Месаннепадду, что место полководца — с основной частью армии, с фалангой.

Вражеская фаланга уже построена. Она короче и без колесниц на флангах. Маловато и стрелков. Союзники из Мари, лагерь которых у противоположной стороны Урука, пока не спешат на помощь. Скажу честно, я не надеялся на такую удачу, предполагал, что после налета придется сражаться со всем вражеским войском. Видимо, за время топтания под стенами Ура и Урука союзнические отношения потускнели.

Зато наши союзники не подвели. Когда между фалангами оставалось метров сто пятьдесят, открылись городские ворота и из них, как и было договорено, начали выезжать колесницы. Было их всего семнадцать, но находились в тылу врага. За ними пошла легкая пехота россыпью, а затем и тяжелая принялась строиться в фалангу сразу за городским рвом. Они должны были ударить в тыл всей вражеской группировке. Видимо, поняли, что помощи вражеской фаланге не будет, или увидели то, что от нас закрывал город — отступление марийцев — и вышли раньше.

Кишцы и примкнувшие к ним охотники за военной добычей быстро смекнули, что сейчас будет с ними, зажатыми с двух сторон многократно превосходящими силами, и, побросав тяжелые щиты и копья, ломанулись, кто куда. Часть кинулась к каналу, а перебравшись через него, ко второму, вслед за теми, кто спрятался там от колесниц. Остальные, огибая фалангу, легких пехотинцев и колесницы урукцев, побежали к лагерю своих союзников. Надеюсь, их там ожидает приятный сюрприз. Впрочем, добегут не многие. Наши и урукские колесницы погнались за убегающими врагами, поражая их дротиками и копьями. Началась самая приятная часть сражения — избиение побежденных, обезумевших от страха.

Мескиагнунна обернулся, ожидая приказа начать погоню.

— Можешь гнаться за ними один, — предлагаю я, забирая на всякий случай лук и полный колчан со стрелами, — но полководцу не пристало терять голову и гоняться за разбегающимися трусами. Полководец получает удовольствия от победы, а мелкие радости отдает своим воинам.

Был бы у меня верховой конь, я бы тоже погнался, а так приходится изображать из себя умного и опытного.