Шумерский лугаль

Шли медленно и осторожно, высылая вперед много разведывательных отрядов и опасаясь засад. Мне нравятся горы издалека, но жить здесь не хотел бы, даже несмотря на то, что летом не так жарко, как в долине. И воевать в горах не люблю. Не по мне принцип курятника — кто выше сидит, тот и срет на голову остальным. Местное население разбегалось при нашем приближении. Мы заходили в пустые деревни из сложенных из камня домов с плоскими крышами, прилепленных к горным склонам и друг к другу, ночевали в них, а утром сжигали всё, что горит, рушили остальное, вытаптывали поля, вырубали фруктовые деревья и двигались дальше. Горцам постоянно не хватает еды, покупают у шумеров. Моя тактика выжженной земли поможет им через желудки глубже осознать важность поддержания добрососедских отношений. Я не собирался сильно углубляться в горы, надеялся, что испуганные горцы запросят мира и примут мои условия поставки камня, но они, видимо, решили отбегаться. Раньше шумеры никогда не заходили так далеко в горы. Когда достанут их эламиты, пройдутся по предгорьям, погоняют их — и домой. Я решил выяснить с ними отношения раз и навсегда, чтобы усвоили, что с Лагашем лучше жить в мире и согласии.

Во второй половине дня мы заняли очередную опустевшую деревню. На кривых улицах резвились только воробьи. Из домов тянуло кислой вонью кизячного дыма и скисшего молока. Копченый козий сыр — национальное блюдо эламитов. Довольно вкусный, кстати. Его постоянно привозили на продажу в Лагаш. Наши разведчики успели захватить небольшое стадо коз, распределили их между подразделениями, и сейчас животных забивали и свежевали, чтобы приготовить ужин.

Я расположился во дворе большого дома в центре деревни. В жилище, слепленное из камней разного размера, из-за чего напоминало мне ласточкино гнездо, не заходил. Они здесь однотипные, из нескольких комнатушек без мебели, но с ордами вшей и клопов. Все ценное хозяева унесли или спрятали, так что делать в домах нечего. Пока слуги готовили на углях козье мясо, я позвал Тиемахта, который всегда занимал самый верхний дом в деревне и ночевал на его крыше.

— Скоро полнолуние, по ночам видно хорошо, как днем, — начал я.

— Да, луна светит ярко, — согласился со мной командир лучников, не понимая пока, куда я клоню.

— Сможешь со своим отрядом ночью тихо добраться до соседней деревни и окружить до того, как жители разбегутся? — задал я вопрос.

— Ночью? — переспросил Тиемахта.

— Да, — подтвердил я. — Или вы ночью боитесь выходить из домов?

— Мы ничего не боимся ни днем, ни ночью! — заявил он настолько самоуверенно, что я поверил в обратное. — Только вот собаки не дадут подкрасться близко. Ночью они слышат дальше. Но я знаю обходную тропу. Мы можем зайти за эту деревню и перекрыть им отступление. Тогда им придется или карабкаться вверх по отвесным склонам, или спускаться к реке и пробовать сплавляться по ней, что не каждый мужчина сможет.

— Можно и так, — согласился я. — Я с копейщиками рано утром пойду отсюда, враги побегут, а вы их встретите. Хватит твоих лучников, чтобы справиться с жителями соседней деревни, где наверняка будут и из этой, и той, что мы прошли раньше? — поинтересовался я.

— Мужчин среди них наберется меньше, чем нас, — сообщил он.

Спрашивать, насколько меньше, было бесполезно, потому что считать Тиемахта не умел.

— Никому ничего пока не говори. У гор тоже есть уши. Расположи своих людей так, чтобы быстро разбудить и собрать, когда выйдет луна. Как устраивать засаду, ты и без меня знаешь. Если мужчины пойдут на прорыв, постарайтесь перебить их побольше, но сильно не рискуйте. Нам нужны только женщины и дети. Будут вашими рабами, — проинструктировал я.

— Я сделаю так, что никто не убежит! Мы перебьем всех этих трусливых шакалов! — заверил Тиемахта.

— Было бы неплохо, — поддержал я, не очень уверенный, что лучники сумеют добраться незаметно.

Гордыня постоянно нашептывает мне, что сам сделал бы лучше. Ей возражает лень, подсказывая, что у хорошего полководца толковые подчиненные. Хорошим полководцем быть приятнее и легче.

43

В рукопашной схватке эламиты слабее шумеров. Точнее, один эламит, особенно загнанный в угол, сильнее одного шумера, но десять шумеров намного сильнее десяти эламитов, благодаря дисциплине, умению сражаться группой, в строю. Разбившись на десятки, мои копейщики широким фронтом продвигаются вглубь деревни, уничтожая всех, кто оказывает сопротивление. Отовсюду доносились крики, плач, лай собак. С противоположной стороны деревни и сверху контролируют ситуацию лучники, не давая никому убежать. Они перебили из засады большую часть пытавшихся отступить горцев, а остальных загнали в деревню. Открыт один путь — к горной реке на дне ущелья, быстрой и бурной. Даже я, превосходный пловец, рискнул бы сунуться в нее, только спасаясь от неминуемой гибели. Горцы плавать не умеют. Кое-кто попробовал сплавиться, держась за бревна или надутые бурдюки. Спаслись или нет, не знаю, потому что в бурунах исчезали из вида раньше, чем скрывались за поворотом реки.