Шуршание философа, бегающего по своей оси

– Твоим умершим другом буду я. Жёлтый всхихикнул:

– Кажется, ты перепил белого чая.

– Нет, Мэй, я настроен решительно. Завтра утром вы меня похороните. Ты сам подумай, ну что может случиться? Это вряд ли убивает людей, потому что зачем им в этом приборе лишняя функция – убивать?! Так что наверняка я окажусь в каком-то другом измерении…

– И как ты выберешься?

– Имея в стране мёртвых здоровый живой мозг…

– Эта плохая затея, друг.

Вакай ещё раз взглянул в лицо приятелю, рассчитывая, что сейчас там мелькнет хоть какая-то мимическая подсказка, и оба рассмеются и хлопнут друг друга по плечам, но там была суровая бритая серьезность и прямота, и никакого намека на розыгрыш.

– Да всё будет нормально! Ты сейчас иди к ним, заплати за похороны, возьми исчезновение в пещере, люксовый вариант. Всегда хотел красиво умереть.

– Эй, Дэвид!

– Шучу-шучу про умереть. Всё остальное в силе, держи деньги, договорись о времени. Какое, ты говорил, там свободно?.. Утро нам подходит. Восемь? Отлично. Завтра в восемь я буду ждать вас на общем пещерном ложе, надену лучший костюм, изображу на лице трупные пятна – в меру художественных способностей, конечно, но кто тут знает, как выглядит мертвый брит?

– Я всё ещё надеюсь, что ты передумаешь.

– Не подведи меня, Мэй. Завтра увидимся на похоронах.

– Ты сумасшедший, приятель. Совсем свихнулся.

На следующий день Дэвид в лучшем своем костюме лежал в окружении множества зажженных свечей, растрясающих темноту. Он предусмотрительно накрыл себя многими слоями траурного покрывала, чтобы никто не заметил, как он дышит. Притворяться мертвым не было слишком сложно для него: в юношестве до поступления в университет он подрабатывал в доме престарелых и часто видел, как умирали люди. Мертвый человек лежит так близко к земле и кажется, что он невероятно тяжелый, что он раньше как-то отталкивался, сдерживал себя, а теперь уже не может скрывать своего истинного веса.

Вокруг стояли какие-то люди, судя по голосам, несколько женщин и в два раза меньше мужчин – приятели Мэя. Наверное, они говорили по-вакайски, и это был ровный, сдержанный вакайский, очищенный от эмоций – так они выражали своё уважение к ситуации. Дэвида так убаюкивало это мерное течение информации, что он чуть было не уснул, но тут какие-то свежие голоса добавились, и он понял, что церемония вот-вот начнется.

– Можете приступать, – услышал он голос своего друга.

«Вот, гадёныш, даже речь прощальную не сказал», – подумал Дэвид, но развить эту мысль у него уже не получилось, потому что в тот же миг что-то холодное, кажется, металлическое, прислонилось к его затылку, и он почувствовал сильное жжение и немного боли стреляющего характера. Он услышал, как люди в пещере кричат, но это было как-то невнятно, как эхо где-то далеко за стеной.

Наконец, металл сняли с затылка, и Дэвид смог окончательно возрадоваться тому, что не умер. Потом он ещё немного полежал, притворяясь неживым, и начал осторожно щурить правый глаз, дабы убедиться, что все люди вышли. В пещере никого не наблюдалось, и мужчина энергично встал, расправил пиджак и вышел наружу.

На улице он нашел Мэя. Тот стоял около выхода из пещеры и затягивался сигаретой с таким лицом, как будто сам только что помер. Брит хотел какого-то сюрприза, поэтому выскочил сзади с фразой «А вот и я!» и сразу же рассмеялся, но это всё было проделано для самого себя: вакай и бровью не повёл.

– Ну, прекращай. Ты, что ли, обиделся? Молчание.

– Мэй, не смешно!

Дэвид осторожно похлопал его по плечу, но никакого ответного действия, тот даже не смотрел на него.

– Хватит шутить, ладно, ну что ты?

Ничего не изменилось. Вакай спокойно докурил сигарету, потом задавил окурок ногой и пошел к стоянке.

– Эй! – закричал Дэвид.

Но никто не обернулся на его крик. Он сел на скальный уступ, внимательно ощупал себя, но не нашел ничего удивительного на теле.

– Что же это такое?

Потом Дэвид шел по улице и окрикивал людей на случай, если кто-то сможет его услышать, но никто его не слышал. Он преграждал им путь, но они его не отталкивали, потому что он не был для них преградой. Он пробовал звонить по телефону, думал, что хоть голос его находится в том же пространстве, что и привычный мир, но на том конце плыла тишина.

Мысли возникали и тут же схлопывались в районе головы. Ноги вроде бы устали, но не было никаких ощущений. Может быть, есть захочется? С этим вопросом он зашел в кафе и сел за свободный столик, но только посмотрел на блюда в буфете, как понял, что совершенно не хочет есть, и пить, ничего не хочет. Он сидел за столиком и не знал, куда ему дальше идти и что делать, он сидел тут, разочарованный, угнетённый и смотрел пустыми глазами, как вакайские повара орудовали за стойкой комариного звука ножами.

Он смотрел туда, и что-то ему казалось странным в том, что он видел, но понять было сложно пока. Вроде люди как люди, и ножи у них отличнейшие из стали, колпаки на головах, и лица такие сосредоточенные…

– Жёлто-зелёные!