Шустрый. Рождение воина

– Многие пытались, но безуспешно: стены несокрушимы. Дронг постановил, что там ничего нет, кроме праха предков. Тот, кто пытается его потревожить, – повинен в смерти! Огнем и мечом он донес эту истину до каждого, кто пытался противоречить его воле!

– И что, даже дверей нет? Как они вышли на землю?

– Что-то похожее есть, я покажу.

Мы прошли к центральному куполу – обычной такой стене из многослойного сэндвича металлопласта. Она предназначена для сопротивления агрессивной среде. Такую броню не только орудиями местных – небольшим фугасом не возьмешь. Здесь нужно что-то более мощное. Я примерно такие же жилища раньше встречал и описания читал. Космические станции из подобного материала строили: универсальная броня и защита от излучений. Дорого, но очень эффективно. В принципе в космосе и в надувном пузыре можно жить, пока не прилетит с космической скоростью микрометеорит или звезда не ударит вспышкой жесткого излучения. Там еще много чего смертоносного происходит, это только кажется, что пространство пустое. Просто человеческий глаз не в состоянии увидеть и оценить масштабы происходящего.

Старик поводил меня кругами, под непрерывную речь с восхвалениями Небесному отцу и императорам. Я поддакивал и кивал: «Да что ты говоришь – тысяча лет? Пятьсот человек пленников в жертву? А эта большая клякса – все, что осталось от любимой наложницы, в которую выстрелили из пушки? Как интересно!»

Наконец-то мы добрались до шлюзовой камеры. Мудрец заливался певчей птичкой о том, какая она прочная и сколько таранов было сломано дикарями. Я спросил:

– Неужто предки подсказки какой не оставили?

– Пошли поближе. Видишь эту табличку? Возможно, в ней скрыт намек, никто так и не смог ее прочитать. Один из первых смотрителей утверждал, что надпись дублировалась другой, нарисованной прямо на стене. Она была на унике, дождь и время практически смыли ее, но отдельные буквы можно было разобрать.

Слова старика я практически пропустил мимо ушей – стоял, словно громом пораженный. Вот и не верь после этого в судьбу. Табличка на чистейшем русском языке гласила: «Внимание! Биологическая угроза! Гермошлем не снимать! Ждать окончания обеззараживания!»

– А вот здесь, – старик отвел меня в сторону, – другая надпись, на том же неизвестном языке. – Он указал на поверхность площадки перед дверью.

Я прочитал: «Дима + Света = Л». Вот предки дают! Получается, пока поверхность не застыла, кто-то прутиком начертил про свою любовь на тысячелетия! Интересно, начальство потом спустило на него или на нее всех собак?

– Как ты можешь догадаться, знаки равенства и сложения были использованы универсальные, остальное – загадка.

– Ладно, понял. Есть еще что рассказать?

– Нет, я закончил.

– На сколько я смогу перков у сторожа оставить?

– Оплатил ты на сутки, захочешь на больший срок – договоришься. Жалованье у него небольшое.

– Спасибо, старый, – уважил. Прими благодарность.

Отдал ему серебрушку и пошел к конторе. Из пушек по металлопласту палить, конечно, «хорошая» идея, как и бить в нее таранами. Мне-то как внутрь попасть? Пристроить к стене батарейку? Да у меня их всего две! И что я там найду? За тысячелетия все должно протухнуть – в первую очередь это касается реактора. Возможно, купол законсервировали, только тогда есть надежда, что что-то осталось. А вдруг его покинули в спешке? Что тогда? Истрачу надежду на будущее с непредсказуемым результатом? Что я вообще про шлюзы знаю? Снаружи должен быть технологический лючок для доступа техников. Он же используется для проникновения в законсервированные станции. Поищу его вечером – приду якобы птичек своих проверить, поставлю сторожу кувшин вина – и вперед. Батарей тратить не стану. Не найду так не найду, плакать точно не стану.

В конторе пошатался по этажам и нашел секретариат. Предъявил направление и спросил:

– Мне к кому?

– К мастеру – первый этаж, последняя дверь налево. Сейчас я документ зарегистрирую, затем идите смело – до обеда он на месте.

Мастер действительно оказался в кабинете, внимательно изучив бумагу, недовольно пробурчал:

– Ох, ну и затейники у нас в столице обитают. Что конкретно надо? Говорю сразу – ихтепода не дам! И не просите!

– А кто это? – поинтересовался я.

– Так ты не за ним? – Мастер буквально расцвел. – Нестандартный заказ, это я люблю! Ихтепод, молодой человек, это нюхач – клады ищет, золото в основном, но можно и на серебро натаскать. Все жилы из меня вытянули гости залетные, а где я им возьму? В достатке их будет через год, а то и два. Еще какое-то время на дрессуру уйдет, но всем невтерпеж! Как проведали, что я его вывел, так и началось! Вообще-то я животное для спасательных операций создал – людей под завалами искать. Заказ у меня из Нагорной провинции был: людей под лавинами много гибнет. У них там торговый путь один-единственный, идет караван – нет каравана. Товары еще как-то откапывают, а люди задыхаются.

– Достойная цель, – покивал я. – Мне бы дракона!

– Кого-кого?!

– Ну… такой зверь летучий, крылья кожистые. Зубы – во! Глаза – во! Усищи, и хвост сердечком заканчивается. Еще он пламенем плюется!