Шустрый. Рождение воина

Мастер закашлялся, скрывая смех.

– Ты его сам видел?

– Нет, крестьянин один рассказывал, что всадник над ним на таком пролетал.

– Ах, крестьянин – ну тогда ладно. К сожалению, придется тебя разочаровать: это невозможно!

– Почему же? Я и картинку в книге видел.

– Зверя сделать сможем, зубы и глаза будут, усы, хвост и пламя придется удалить – они мешать станут. Летать на нем ты никогда не сможешь: сил у него для твоего подъема не хватит. Точнее, поднять он тебя поднимет, но падать придется долго и больно.

– Вот размечтался, – разочарованно сказал я. – Врал, получается, крестьянин?

– Мало ли что с пьяных глаз померещится. Зачем тебе зверь?

– Дела у меня в опасной местности.

– Там, куда ты отправляешься, насколько трудно? Опиши условия.

– Лес, берег океана, скалы, люди и монстры.

– Сидел бы ты лучше дома. Ладно, это не мое дело – бери охра.

– Это еще кто?

– Охр – от слова «охранник», абсолютно предан и бесстрашен. Легкая броня с шипами, зубы и клыки. Небольшие габариты, скорость замечательная. В дикой местности может прокормить себя и хозяина охотой, была бы только дичь. Способен носить небольшой груз, но не рекомендую: безопасность важнее, лишняя тяжесть помешает ему двигаться.

– Лучше ничего не сможешь предложить?

– Ты один пойдешь?

– Да.

– Бери, не пожалеешь, я знаю, о чем говорю. Он умрет, но никогда тебя не бросит, даже раненого или мертвого. Понимает хозяина с полуслова или жеста. Лучшее из созданий моего учителя, хотел бы я так уметь. Возможно, лет через десять получится.

– А как вы их создаете?

– Это секрет империи – надеюсь, ты не шпион?

– Я тоже надеюсь. Когда можно будет его забрать?

– Через шесть десятин по твоей бумажке, тысяча золотом – хоть завтра. Оплата при получении.

– Мне сказали, что все будет абсолютно бесплатно! – возмутился я.

– Даром – в течение названного времени, завтра – только за деньги. Больше я ничего тебе пояснить не могу. Взрослый охр у нас один остался, день на отбор образцов – и забирай.

– Ладно, что с тобой поделать. Деньги будут.

– Вот и хорошо, приходи ближе к обеду.

– Обязательно. – Я встал и вышел в коридор.

Глава 30

Сторож вину обрадовался – видимо, клиенты не так часто баловали его подарками. Для завязки беседы я с ним немного посидел.

– Слушай, можно мемориал еще раз осмотреть без присмотра вашего мудреца? Я был так поражен увиденным, что только его рассказ и слушал, толком ничего не увидел.

– Сколько угодно, вход свободный. Не ломай, не мусори – на этом правила посещения заканчиваются.

– И много народу бывает?

– Когда как, обычно никого, но три-четыре раза в год высшие чиновники объявляются. Верность идеалам предков показывают. На самом деле это у них способ такой из столицы на время сбежать, переждать неприятности. Любой суд только кивнет, услышав про паломничество к дому предков. В обычай еще при Дронге вошло. Вроде как каяться едешь. Они тут такое устраивают, что хоть увольняйся, но куда я пойду? Дед и отец сторожили, вот и я по их стопам пошел.

– Я у тебя переночую? За отдельную плату, конечно.

– Да ради Небесного отца! Мне лишняя монета не помешает.

Так что к куполам отправился до темноты. Не придется с факелами мучиться. Плохо-то как! Все мои мечты долететь до корабля за несколько дней пошли прахом. Охр – это хорошо, но явно недостаточно. С другой стороны, чего переживаю? Денег завались! Да за такую сумму меня довезут туда, куда захочу! В космосе золото не нужно, его обычно на контакты напыляют, не очень ценный металл, – не совсем, но все же. К тому же сколько его в тех монетах – грамм на штучку? Наверняка намешали туда всякого.

Внимательно осмотрел шлюз и прилегающую стену под всеми ракурсами – ничего. Как говорится – ни впуклости, ни выпуклости. Стал ощупывать кончиками пальцев поверхность, на высоте от бедра до плеча. Почему так? Дело в удобстве и комфорте – не моем, конечно, а обслуживающего персонала. В месте, где экономить пространство не надо, – лючки, выключатели и прочее размещают на этом расстоянии от пола или земли. На корточки садиться не придется, очень удобно для доступа. Так и водил ладонями, пытаясь ощутить текстуру материала, для верности и обострения осязания прикрыв глаза. Так-так! В этом месте на гладкой поверхности появились почти неощутимые насечки. Я стал еще внимательней. Точно люк! Размер примерно в двадцать сантиметров по диагонали, цветом не выделяется.

Плеснул водички на сменную портянку и тщательно протер поверхность от пыли. Обычно открывают нажатием на три точки – защита от дураков и детей. Попробовал так и этак – ничего не вышло. На случай отключения энергии должен быть микроразъем. Приблизил глаза почти в упор и нашел две почти незаметные точки. Есть! Достал батарейку, отрезал кусочки проволочки и приладил их к контактам – крышка отошла миллиметра на три. Вот что бывает, если на уроках по диверсионной деятельности не спать!