Шустрый. Рождение воина

Веста в казарме не было – караульный сказал, что он обедает в трактире. Направился туда: мне тоже поесть не помешает. Капитан нашелся, он сидел в гордом одиночестве и что-то жевал. Я плюхнулся рядом с ним на лавку и подозвал слугу:

– Мне того же! – Я указал на блюда, стоящие перед Вестом.

Слуга ушел за заказом. Молчком выложил перед капитаном рапорт. Он на меня покосился, но стал читать.

– Все мертвы? Это точно? Кинту нашел?

– Да. – Я полез в сумочку.

– Остановись! – Капитан вцепился в меня как клещ. – Не показывай! На выход!

Когда мы вышли, Вест огляделся по сторонам.

– Ты зачем про нее в рапорте написал? Знаешь, сколько она стоит?

– Не дороже жизни. Не думал, что меня за ней и послали?

– Думал, – капитан поморщился. – Сам знаю, но мечтать не вредно.

– А что она делает? Ну… Если съесть?

– Здоровья прибавляет. Быстрее станешь и сильнее. Некоторые говорят, что умнеешь. По-моему, последнее просто байки, но до конца жизни точно болеть не будешь. Очень редкая штука, кусты попадаются часто, но с плодами, да еще и спелыми, – один на десять тысяч.

– Так просто? – недоверчиво спросил я. – Съел, и все?

– А как ты хотел? Громы и молнии? Сын Небесного отца много чудес создал. Кинту – одно из них. Сам видел, как один старик его за сумку золота купил и на следующий день помолодел лет на десять, девиц валял одну за другой. Только недолго: голову отрубили за контрабанду. С точки зрения нашего обожаемого императора, есть много более достойных людей.

– Награду дадут?

– Тебе-то? Ты же на жалованье! Хотя… Если наглеть не будешь, может, чего и отломится. Надеюсь, ты плодов не утаил?

– Нет. – Я посмотрел на него честным взглядом.

– Пошли к интенданту. Немедленно! Пока он за нами кого-нибудь сам не прислал!

– А еда?

Капитан открыл дверь в кабак и крикнул:

– Трактирщик, заказ господина лейтенанта в казарму отнесете! Крайняя во втором ряду, понял?

Получив невразумительный ответ, он потащил меня в донжон. Слуга, увидев меня, обрадовался:

– Принес?

– Что? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ты глупца из себя не строй! Кинту где?

– А ты откуда про нее знаешь?

– Сам послал, потому и знаю. Ты, Вест, погуляй и можешь не возвращаться, без тебя разберемся. Шустрый, за мной!

Старик, подпрыгивая от нетерпения, подхватил меня под руку и увлек к себе в комнату.

– Выкладывай! – Он указал на стол.

– Не стану. Еще чего? Интенданту сдам, как положено! – возмутился я.

– Не испытывай моего терпения. Ты новичок и слишком мало знаешь о том, кто что собой представляет. Выкладывай!

Я положил на стол три плода. Старик в них прямо вцепился, поднял на меня глаза и сказал:

– Молодец! Даже не один принес. Считай, что маленькую награду ты заслужил. Чего хочешь?

– Ты мне объясни сначала: что скажут командиры?

– Ничего, свою долю они так и так получат. Чего желаешь? Только скромнее будь.

– Мне бы роту нормально вооружить.

Слуга черканул записку.

«Вот тебе и неграмотный!» – подумал я.

– Сходи в арсенал, бери что захочешь. Надеюсь, ты ничего для себя не оставил? – Глаза у него нехорошо блеснули.

– Нет.

– Смотри, и я посмотрю тоже. Иди, рапорт оставь мне.

Я выложил документ на стол и направился в барак. Там меня ждал большой сюрприз: синяки на лице у караула и бардак в моей комнате. Все было усеяно перьями из вспоротой перины. Добавилось имущества: лестница на чердак. Посмотрел на пограничников, но ничего не сказал. Понятно – люди старого слуги приходили. Хорошо, что ничего не нашли. В другом случае они бы меня ждали.

Прочитал записку: арсенал отдавали мне на поток и разграбление. Там было написано: «Выдать все, что попросит». И непонятная закорючка вместо подписи. Позвал Гронфорта:

– Ты как там? Списки составили? Воинские специальности и прочее? Оружие нам дают – нужно знать, чего и сколько требовать.

– Вот. – Он протянул мне клочок бумаги. – Тут по минимуму.

– Ясно. Те, кто в лес ходил, пусть отдыхают. Скорее всего, за остальными вестового пришлю. Может быть, смогу перенести на завтра, но сам понимаешь, нужно брать, пока дают. Где находится арсенал?

– За стеной, направо по улице, там врытый в землю склад есть. Сам не видел, но десятники из других рот сказали.

– Связи заводишь? Это хорошо.

Захватил с собой Пинта и отправился искать арсенал.

Глава 10

Склад нашел быстро – он оказался не одной, а рядом землянок различных размеров, расположенных за невысоким забором, который едва не половину улицы занимал. Оставил Пинта на улице и зашел в единственный небольшой домик, решил, что это контора. Начальник арсенала, подвижный, как шарик ртути, толстячок, представился мне Растом. Характер у него был живым и веселым, встретил он меня вполне радушно.

– Говоришь, Шустрым кличут? Давай-ка горячего попьем, я только что под землю лазил, прохладно там.

– Неплохо бы. Возьми. – Я протянул ему записку.

– Вот те раз! Тебе сам Старый отмашку дал! – Он вручил мне кружку, над которой вился парок. – Как тебе мое предложение – немного поживиться?

– Не знаю, побаиваюсь я.