Шустрый. Рождение воина

– Бомбы. Внутрь порох засыпают, поджигают всепогодный фитиль и катают со стены по канавкам. Дешевле металлических изделий получаются.

– Что за фитиль такой?

– Смотри. – Раст показал мне пропитанную порохом и обмазанную смолой веревку. – Видишь медную блямбу на конце? Это изобретение нашего оружейника. Кладешь на что-то твердое, к примеру, оголовьем рукояти по ней бьешь – она взрывается и поджигает фитиль.

«Да это же капсюль! – догадался я. – Конец планете, сколько от этой штуки до унитарного патрона?»

– А сам оружейник где?

– Не вернулся из леса.

– Можно мне его мастерской попользоваться?

– Ты договорись с речниками и чем хочешь, тем и занимайся. Я тебе копии ключей дам. Мы теперь с тобой повязаны.

– Я завтра перееду, подготовь мне образцы. Если слитки большие, мы вдвоем не справимся.

– Есть прутки, полосы и бруски. Маленькими кусочками нарублю: медь, свинец, бронза, олово. Пойдет?

– Да. Ладно, я пошел. Пришлю к тебе народ, завтра не до этого будет.

Пока шел к бараку, прокручивал мысли в голове. Весьма заманчивое предложение Раст сделал. Можно ведь и с ним вместе сбежать. Деньги в любом случае не помешают. Раньше времени загадывать не хочу. Даже если Раст один уедет, все шито-крыто будет. Ко мне какие претензии? Воровал он, а я здесь при чем? Нужно постараться дельце по-тихому провернуть. Речники, в них вся загвоздка. Не сдали бы. Тут без риска не обойтись.

И вот еще: как про кинту Старый узнал? Птичка вести из леса принесла? Зайдем с другой стороны. Кто-то рассказал ему про плоды, указал точное место, где растет куст. Реально? Да! Он вызывает доверенного офицера и дает задание. Тот уговаривает других, и они углубляются в лес. Как бы случайно натыкаются на растение. Что было дальше, я знаю. Когда охотники к назначенному времени не вернулись, он посылает того, кого не жалко. Если конкретно, то меня. Думаю, что при следующем посещение донжона увижу резко помолодевшего Старого. Непрост старик, очень даже непрост!

С этим вопросом разобрался, перейду к следующему: не сделать ли мне пистолетик? Маленький такой и многозарядный! Чтобы мог смело кукиш в кармане держать! Если меня будут брать, то пришлют человек пять. А я такой – раз – и шестиствольный миномет из-за пазухи вынимаю! В огнестреле главное патрон, а в нем капсюль! Все остальное можно напильником выточить. Кроме ствола, конечно, – на крайний случай отпилю куски от аркебуз. Ага! А пружины? В общем, нужно хорошенько в памяти и в мастерской покопаться. Неужели какой-нибудь самопал не склепаю? Да запросто! Дело-то о моей жизни идет, тут хочешь не хочешь – извернуться придется.

Выгнал всех из казармы на улицу, поделив поровну. Одну половину отправил в арсенал, а вторую по пустующим баракам. Части мебели и доски искать. Хватит пограничникам на полу спать. Выпрошу у Раста гвоздей – хотя бы топчаны собьем, десятникам лишние кровати из землянки отдам.

Сказал, чтобы до следующего утра меня не будили: все же набегался я знатно. Поел кашки и завалился на перину.

Сон, как назло, ко мне не шел, мысли всякие в голову лезли. К примеру, как мне кинту съесть? Вдруг помолодею? Как я понял, того старика, о котором Вест рассказывал, по этому признаку и вычислили. А если ее не употребить – она же пропадет. Дилемма! Есть, однозначно есть! Но не здесь, а на охоте: посмотрю на свое отражение – если возраст явно изменится, сбежать никогда не поздно. Каким-то я нерешительным стал, раньше и минуты не думал бы. Там же огромный бонус! Кому здоровее, сильнее и быстрее стать не хочется? Мне – очень, точно знаю! К тому же молодеть мне некуда, ну не в младенца же превращусь? Так, переливая из пустого в порожнее, я и уснул.

Проснулся глубокой ночью от какого-то непонятного звука. Это были не визгуны, нет – это был Кусака, он висел в воздухе. Вращался вокруг своей оси в облаке светящихся искр. Я уже на него рукой махнул. Думал, что геном не совпал, а тут смотри-ка! Заработало! По лезвию пробежал «светлячок», искр добавилось. Да он же затачивается! Топор повисел еще секунд тридцать, сияние погасло, он упал вниз, лезвие наполовину вошло в пол. Пришлось хорошенько попыхтеть – никак не хотел выковыриваться.