Шустрый. Рождение воина

Баркас высадил меня недалеко от крепости в лесу. Помахал матросам, достал веревку и подвесил мясо на дерево. Пошел за помощью. Взял пятерых пограничников, и мы не торопясь отнесли убоину в казарму. Выделил Весту кусок мякоти и отправил ее с Пинтом: заодно и доложит о моем прибытии. Сам прихватил ребрышек и отправился к Расту в гости. Нужно поговорить и посмотреть, где выходит подземный ход. Лежку присмотреть. Фонт может на меня свое начальство навести и взять с поличным. Может быть, он не такой алчный, как кажется? Стоит на всякий случай поостеречься.

Глава 11

Раст куда-то потерялся – по крайней мере, в конторе его не было. Наверное, опять под землю спустился. Осмотрел камин в своей землянке. Непонятно, зачем он здесь, что-то в других помещениях чего-либо использующегося для обогрева я не видел. Покопался в шкафчиках и понял, что бывшие помощники готовили в нем пищу. Закопченные котелки и кастрюльки прямо свидетельствовали об этом. Мне только на руку: носиться через половину города в казарму, чтобы поесть, мне не хотелось. Развел огонь, натер мясо солью и положил его на решетку. Если у Раста зелень найдется, выйдет отличное блюдо.

Вообще ребята здесь неплохо устроились, создали свой уголок вдали от начальства, уютный и с удобствами. Воду из бочки пить опасался. Неизвестно, сколько она простояла, но для уборки сойдет. Я «упал на порядок», так у нас продвинутые сержанты уборку называли. Провозился где-то час – до тех пор, пока не появился Раст. По моей просьбе он принес посуду и каких-то острых на вкус корешков. Мы сидели, ели и разговаривали.

– Я завязал контакт, десятник речников, зовут Фонт, встреча через пять дней. Интересуется и другим товаром, кроме металла.

– Он надежный?

– Не знаю, первый раз в жизни его видел. Глаза у него жадные, целую свинью забрал и не поморщился. Надо нам как можно аккуратней себя вести: может продать. Меня возможно по подземному ходу на берег сводить? Огляжусь там. Думаю, поступим следующим образом: принесем килограммов двести, спрячем в кустах. Я буду его ждать. Увижу баркас – позову их, сам спрячусь. Посмотрю – нет ли лишних людей и как они себя вести будут. Покажется что-то в их действиях подозрительным – сбегу. Найдем других, время патрулирования я теперь знаю. Не один же он там плавает?

– Согласен. Металл один стаскаю, небольшими партиями. Даже если кто-нибудь и увидит, ничего не заподозрит: я постоянно что-то ношу. Заверну в дерюжку – и никто не догадается.

– Ты не расслабляйся: если он сдаст, ты первый на прицеле окажешься. В крепости много мест, где металлом разжиться можно? Хороший ты мужик, Раст, но больно беспечный. Делай все с оглядкой, три раза подумай, прежде чем сказать. У тебя свобода почти рядом, глупо будет на какой-нибудь случайности сгореть.

– Пошли лаз смотреть?

Подземный ход оказался дыра дырой – сырая, темная земляная нора. Стены обшиты в некоторых местах деревом, уже изрядно подгнившим. Раст кое-где установил опорные столбики. Радовало одно: ходить можно было в полный рост. Выбрались на берег реки в овраге. Дверь надежно укрыта свисающими корнями – в двух шагах пройдешь и не заметишь. Меня все устраивало: сам вид подземелья говорил о том, что про него давно забыли. Наверняка в крепости он не один, но про другие Раст ничего не знал, да и этот обнаружил случайно. Побродил вдоль реки, от того места, где меня высадили речники, было недалеко. Присмотрел лежки и пути отхода. Договорились о месте, где Раст спрячет металл. Когда возвращались назад, обнаружил, что в одном месте за деревянную обшивку тянул сквозняк, язычок огня так и заплясал на фитиле. Я промолчал: возможно, там тайник Раста, а может быть, другой ход, – зачем нервировать человека? Потом проверю.

– Раст, ты мне мастерскую покажешь?

– Без проблем, сейчас почистимся и пойдем. Воды себе натаскай из колодца, или каждый раз с ведром бегать собираешься?

– Потом, в свободное время займусь этим делом.

Мастерская выглядела убого: три станка с ножным приводом, ящик с инструментом, непонятные заготовки, хлам и пыль, но это в первой комнате. Во второй все выглядело иначе: верстак с тисками, полочки, ящички, никаких тебе кувалд и наковален. Вытяжной шкаф с химической посудой, кучка медных и бронзовых отливок, миниатюрные литейные формы и штампы. Удовлетворенно потер ладони: «То, что надо!»

Реквизировал у Раста ключи. Слесарничать решил на следующий день, займусь пока бытовыми вопросами – водой и прочим. Подходить к делу следует обстоятельно – если постоянно будешь отвлекаться на готовку и прием пищи, ничего не выйдет. Поэтому сходил в роту, озадачил кашевара и выдал ему последнюю серебрушку.

Вышел на улицу нищим, хорошо хоть не убогим. Вспомнил про кузнеца и пошел его навестить. Десятина еще не вышла, но как идут дела, стоит проверить. Простак мне не удивился – видимо, много нас таких здесь ходит, – выложил три серебряных и горсть медяков.

– В расчете?

– Не знаю, – ответил я. – Одни кандалы килограмм десять весят, сам носил, было их семьдесят два комплекта.

– Бери что дают – на четверых делим, не забыл?