Шут

Волк наклонился ближе и прошептал:

– Действуй как мой телохранитель. Не говори ни слова, пока я не прикажу тебе. Справишься?

Тэмпест кивнула, потому что именно такой план она сама могла предложить. Девушка понятия не имела, с кем или с чем именно они имели дело. Она осмотрела корабль. Вор, обокравший Шута, явно умом не отличался. Это она знала наверняка.

Брайн поднялся по трапу, и она последовала его примеру, стараясь не споткнуться. Она, наверное, никогда не смогла бы привыкнуть к морской качке: когда вода всколыхнулась, а трап накренился, девушка выругалась себе под нос, оступившись. Не время для купания. Выпрямившись, она постаралась выглядеть как можно спокойнее и ступила на корабль, следуя за Брайном и чувствуя, как скрутило желудок.

Только не блевани. Только не блевани.

Оборотень направился прямо к тому, кто, как она предположила, являлся капитаном судна. В его одежде совершенно не чувствовалось вкуса. Красные бархатные брюки плавно переходили в расшитые сапоги. Он позабыл о рубашке, надев только черный кожаный жилет и повязав изумрудно-зеленый шарф. Татуированные руки, несмотря на мороз, выставлены напоказ. Немногим мужчинам такое под силу. Значит, Оборотень.

Ветер задул огромное пурпурное перо, украшавшее шляпу, прямо мужчине в лицо, и губы Тэмпест дрогнули.

– Проклятая шляпа.

Он сдернул кричаще яркую шляпу с головы, обнажив кошачьи уши, прячущиеся в искусно взъерошенных каштановых волосах.

Она моргнула. Вот откуда она его знала: он работал на Пайра. Девушка скривила губы. Именно он загнал ее совместно с Брайном и компанией прямо в яму с копьями.

Чеш. Имя неожиданно всплыло в памяти.

Кот даже не взглянул на Тэмпест, усевшись с Брайном за длинный стол, за которым уже сидел дородный мужчина, и начал играть в карты, прихлебывая из бутылки ром и бездумно сплетничая. Тэмпест заняла позицию в нескольких шагах за спиной волка, держа ухо востро на случай проблем.

– Как продвигается торговля? – спросил Брайн, протягивая бутылку рома дородному мужчине. – Я слышал, в последнее время вы занимаетесь продажей женщин?

Сохранить бесстрастное выражение лица оказалось трудно.

– Вот где водятся деньги, особенно при торговле за рубежом, – мужчина рассмеялся, потрясая двойным подбородком. – Ну, и в наркотиках, конечно.

Тэмпест ощетинилась. Ей не хотелось присутствовать при подобном разговоре. По коже побежали мурашки. Торговля людьми и наркотиками. Она устремила взгляд в затылок Брайна. С его характером удивительно, что он так спокойно относился к торговле людьми.

– Но в последнее время я ищу нечто иное, – с широкой улыбкой на губах продолжил торговец. – Нечто… экзотическое.

Его глаза метнулись к Тэмпест, будто он мог видеть сквозь плащ и одежду.

– Я слышал, что известную девчонку Гончую видели за пределами клетки. По-видимому, настоящая красавица.

– Она уж точно горячая, – сказал Чеш, взглянув на Тэмпест так, что у нее по спине побежали мурашки.

Какого черта? Рука потянулась к мечу.

– Настоящая находка. Но она дорогая.

Мужчина выгнул бровь.

– О, мне будет по карману. Сколько нужно, чтобы заполучить ее?

Тэмпест не могла поверить собственным ушам. Она осторожно вытащила кинжалы из ножен на бедрах и впилась взглядом в затылок Брайна, ожидая, что тот обернется. Они пытались заключить сделку о ее продаже? Или это часть уловки? Неужели ее обманули?

Чеш лениво потянулся и размотал шарф. Дыхание замерло в горле при взгляде на новые татуировки. Они пересекали грудь Чеша, поднимались по шее и заканчивались под подбородком. Тэмпест заметила корону с тремя звездами прямо под правым ухом. Кровь застыла в жилах.

Такие знаки встречались Тэмпе, когда она изучала земли Хинтерлэнда.

Чертов хинтерлэндец. И как минимум из королевских особ.

Ничего хорошего от этого не жди.

Хинтерлэнд и Хеймсерия враждовали на протяжении долгого времени. Что он здесь делал? Мимикия убивала народ, Шут организовывал восстание, а теперь принц из Хинтерлэнда оказался в одном из их портов. Все это неправильно. Работали ли Брайн и Чеш против Шута? Каким образом ко всему этому причастен мерзкий торговец?

Как бы то ни было, Тэмпест не собиралась оставаться на корабле. Независимо от результата, ей эта заварушка на пользу не пойдет. Тэмпест сделала пару медленных шагов в сторону от стола как раз в тот момент, когда дородный мужчина открыто ухмыльнулся.

– И куда ты собралась, леди Гончая?! – проревел торговец ей вслед, огибая стол с удивительной для человека его габаритов скоростью. – Побудь с нами еще немного.

Пора уходить. Она бросилась к трапу, но перед ней материализовались охранники, преграждая путь с корабля. Адское пекло.

– Убирайтесь с дороги, пока я вас не зарубила! – прорычала она.