Шут и слово короля

— Да что ты говоришь? — леди Мона подошла ближе и заговорила совсем тихо, скорее, зашипела. — Шут, графу не нужно, чтобы его дочь попусту компрометировали. Знаешь, чего не должно быть у шутов, которые могут посещать кого угодно и в любое время? Таких шутов привозили раньше из Джубарана. В этом замке их сейчас нет, хочешь стать единственным?

— Нет, леди. Я понял, прошу прощения, — быстро сказал Эдин.

Шутки шутками, но с тем, на что намекала добрая леди, он, понятное дело, расстаться был решительно не готов.

— Ступай, шут! И помни — я приглядываю за тобой!

Он поклонился и поспешно сбежал, на ходу соображая, какими коридорами теперь сподручней добраться до шутовских покоев.

Все равно, он был счастлив.

ГЛАВА 18. Большая королевская охота

Следующий день, день начала праздника, начался рано и суматошно. Кука сам разбудил Эдина, проследил, как тот оделся, и сам же старательно наложил ему грим. Если Слен, рисуя лицо, не старался добавлять что-то чужое, постороннее, то Кука именно это и сделал — Эдин не узнал себя в гриме. Грим производил странное, двойственное впечатление: лицо получилось и красивым, и в то же время неприятным, лукавым, отталкивающим. Эдин не смог бы толково объяснить, почему так.

— Замечательно, ай да я, — похвалил себя старый шут. — Для твоей роли просто самое то. Сделать бы тебя еще хромым или перекосить личико. Ну да ладно.

— Добрый ты, — развеселился Эдин.

— Так должен же ты быть похож на шута? Береги грим, особенно на охоте. В замке я тебе поправлю при надобности, а в лесу? Краски хорошие, так что только если сам не испортишь… Ну да тебе ведь не охотиться. Веди себя смирно, развлекай дам, когда мужчины уедут на зверя.

— Понял.

— Хорош! — тоже одобрил его вид Слен, — на короля никто и смотреть не станет. Хотя, на этом празднике всегда так. Будешь королем! Смотри, не загордись!

Эдин с тоской подумал, что таким чучелом ему ходить целый месяц. При плохом раскладе.

Главным событием первого дня Осеннего праздника была большая королевская охота. Коронация шута — тоже важно, но это больше для горожан забава, а для всего королевского двора, конечно, охота была на первом месте. Даже бал в этот день устраивать не полагалось — куда еще и плясать уставшим охотникам? Зато охота непременно должна быть успешной, весь город будет смотреть, какой трофей торжественно провезут по улицам до замковых ворот. Удачная королевская охота обещает городу и всей Кандрии благополучие на весь будущий год. Все в эти дни было важно, все связывали с благополучием в будущем. В прошлом году король завалил матерого кабана, в этом ему понадобился большой медведь. А не водятся большие медведи в этих местах! Из каких-то других мест, стало быть, пришел зверь, чтобы погибнуть от королевской рогатины во славу короля, Лира и Кандрии.

Ситуацию с медведем разъяснил Дик. Побегав с утра по замку, он принес интересную новость.

— А медведь-то будет ручной! Мне Жен сказал, слуга главного егеря.

Все трое, Гарт-Кука, Эдин и Слен разом повернулись к мальчику.

— Только это страшный секрет, то есть, никому из благородных господ знать нипочем нельзя! — добавил мальчик.

— Да ерунду мелешь! — бросил Слен, — Жен твой тебя разыграл. Кто станет охотиться на ручного медведя? Охотники сразу все поймут.

— А вот и не поймут! Там ведь тай будет! Он и сделает из медведя дикого!

— Даже так? Точно знаешь? — Слен с Кукой переглянулись и расхохотались.

— А то! — обиделся Дик. — Жен сам ходил с главным егерем смотреть медведя.

У Эдина засосало под ложечкой. Их Вудуду был матерым девятилетним медведем, и он был огромным. Решительно все медведи, которых еще видел Эдин, были меньше Вудуду. И они сами привели его в Лир — работать. А королю Герейну в эти не лучшие для Кандрии времена понадобилось потрясти свой народ и гостей небывалым трофеем.

Но чтобы Бик продал Вудуду?! Нет. Бик скорее весь цирк продаст с кибитками и шатром заодно, и свои штаны добавит, а медведя не продаст.

С другой стороны — не просто отказать королю!

Вудуду, конечно, медведь Бика. Но после Бика — это медведь Эдина. Пусть никто так не считал, как далеко не все в цирке замечали, что и у Эдина есть способности тая. Не хотел почему-то Бик иметь возле себя еще одного тая, хотя он-то, конечно, не мог не замечать.

Чуть погодя Эдин отозвал в сторонку Дика и высыпал ему ладонь горсть мелочи.

— Вот что, малый. Попробуешь узнать, у кого купили медведя? И мне бы посыльного хорошего найти, записку передать в цирк Бика на Рыночной площади. Поможешь?

Тот согласился сразу. И убежал.