Шут Империи

А ты чего сидишь, уши развесил, еще маг называется! Так к тебе кто угодно в голову залезет! – бушевала Варвара, – или я тебе уже надоела, и ты решил меня бросить? – Варя реально всхлипнула.

– Варечка, солнце мое, как ты могла такое подумать! Я тебя никогда не брошу! И гони всех, кто попытается занять твое место.

Вот же женщины! Я совершенно не при делах, а все равно виноват. Вроде успокоил Варвару, затихла.

Максимально усилил магическое зрение и посмотрел на подругу герцога – вокруг девицы медленно колыхалось практически невидимое защитное поле. А голова герцога – ха-ха-ха – была просто оплетена прозрачными лентами.

Поздравляю, господа, еще один неучтенный маг, только очень слабый. Причем, вот тварь, маг разума.

Девица поняла, что ее раскрыли и быстро спряталась за спину герцога. Тот стоял растерянный и не понимал, что делать дальше.

Надо заканчивать этот балаган, а то мы здесь до ночи застрянем.

– Внимание, – я постарался произнести это слово максимально внушительно, – я делаю официальное заявление и призываю всех присутствующих в свидетели. Герцог не успел ничего придумать, и я продолжил:

– Я обвиняю шестого герцога империи владетельного дона Омаго в соучастии в убийстве, в покушении на жизнь двух магов и воровстве денег у императора.

Немая сцена, даже мухи застыли в полете.

– Что ты мелешь, клоун, какое обвинение, какие свидетели, – через несколько долгих секунд хрипло рассмеялся неугомонный герцог, – кто в своем уме будет свидетельствовать против меня?

Дон Омаго обернулся к своей команде, призывая посмеяться над нелепостью обвинения. Те что-то неразборчиво весело загудели.

– Думаю, что показания дадут все, – я прервал общее веселье, – особенно, когда служба безопасности начнет поджаривать на костре каждого за лжесвидетельство. В особо тяжких случаях могут применяться любые меры воздействия – наугад брякнул я, – господин Илиниус, подтвердите.

Янис неопределенно мотнул головой, понимай как хочешь.

Люди за спиной герцога стали переглядываться. Вот-вот, пусть подумают, как жить дальше.

Дон Омаго немного постоял, прикрыв глаза, затем что-то решил для себя и со спокойным лицом сел обратно на диван. Самолично убивать меня, по крайней мере сейчас, он передумал. Девушка немедленно села рядом с ним и тесно прижалась.

– Не надо пугать здесь никого службой безопасности, – вальяжно произнес герцог, – кто их сюда пустит. Я поговорю с главой службы, все объясню ему и на этом все закончится, можете не сомневаться, господин пришлый маг.

С комнатой, как вы говорите, ловушкой, был просто розыгрыш, шутка.

А уж воровать деньги у императора – тут дураков нет, это уж совсем мимо. На что вы, собственно, рассчитывали, предъявляя мне свои дурацкие обвинения? Что со мной что-то сделают? Смешно. Пожурят, накажут, может быть. И все, все! Я все-таки герцог! – он гордо приосанился. Девушка с восхищением смотрела на своего мужчину.

Теперь уже я задумался. Спору нет, герцог есть герцог. И с наскока заломать его не удалось. А чего я действительно добиваюсь? Как минимум, того, чтобы герцог за своими проблемами напрочь забыл про Ланов. В идеале было бы здорово, если бы император передал управление провинцией другому человеку. С одной стороны хрен редьки не слаще, а с другой стороны, пока ехали к замку, младший Дега успел мне рассказать про четвертого герцога, что и умный, и начитанный, и справедливый и т. д. и т. п.

Есть, конечно, надежда на магическое сообщество, но я совершенно не знаю, насколько оно влиятельно, не знаю местный расклад сил. Реально, не казнят же герцога в самом деле, герцог все-таки.

Для смены здешней власти нужна причина посерьезней. Есть у меня одна мыслишка.

– Шутка, говорите, господин герцог? А я-то и не понял. И мага третьего уровня господина Илиниуса вы, конечно же, в шутку в камеру посадили. Хорошо, пусть с этим комиссия магов разбирается, я же хочу спросить вас про другое – а скелет в потайной камере тоже в шутку лежит?

Бинго! В яблочко! Герцог дернулся, как от удара. В его глазах плескалась паника. Как?! Откуда?! Кто рассказал?!

Все присутствующие с нескрываемым интересом посмотрели на герцога, тот угрюмо молчал.

– Господа свидетели, внимание! Я, магистр Гор ТэИвАнов заявляю, что в подвале замка в потайной камере находится скелет человека с кандалами на руках. Никаких личных вещей при нем не было, единственная примета, которая могла бы помочь опознать беднягу – отсутствие мизинца на левой руке.

Среди присутствующих в комнате кроме молодежи находился человек лет сорока с достаточно сильно пропитым лицом. Он тихо охнул и произнес:

– Антуан Беспалый! Так вот куда он подевался…

Отступление

Родовое поместье Дега находилось в нескольких километрах от замка герцогов Омаго и когда-то давно их предки дружили. Дед нынешнего главы рода Антуана Дега служил при дворе императора и имел влияние не меньшее, чем у шестого герцога. В кругах знати была широко известна богатейшая коллекция редких драгоценных камней, принадлежащая роду Дега.

В какой-то момент между соседями возник спор по поводу большого поля на границе территорий и дружбе пришел конец.