Шут Империи

Очухавшись, они с парнями собрались вместе, чтобы обсудить то дерьмо, в которое вляпались, как вдруг из-за кустов показался все тот же самый клоун, весь вымазанный кровью и грязью. Это было так страшно, что они, не сговариваясь, ломанулись в разные стороны.

Дальнейшее Панкер помнил смутно. Отсиживался в какой-то деревне, пил в трактире, пока были деньги, а потом его схватили люди из Службы безопасности империи и бросили в тюрьму. Несколько раз его допрашивали, и он честно рассказал, как все было.

И вот, в результате вместо легких денег получил пожизненную каторгу, а ведь за спиной уже было двенадцать лет безупречной службы. Эх, да что говорить… Он уже тысячу раз пожалел, что поддался на уговоры Крона, тысячу раз проклял его, но легче от этого не становилось.

Внезапно кто-то встал у него на пути и Панкер с трудом успел остановить тачку, чтобы не наехать на человека. Взглянув на возникшую помеху, бывший солдат застыл от ужаса: перед ним стоял тот самый черный маг, который погиб там, на поляне.

Маг подошел к Пранкеру и положил руку на лоб. В голове раздался шум, шум нарастал, потом он перерос в грохот, каторжник схватился за голову, вскрикнул и сломанной куклой неуклюже упал на землю.

Отступление

Артанир задумчиво посмотрел на лежащее на земле тело. Четверо других бывших солдат показали ту же самую картинку. Клоун, значит. Может, конечно, и не он, а кто-то другой завалил братца, но клоун остался жив и может что-то знать. Будем искать, чего-чего, а упорства Артаниру не занимать.

Нет, все же как здорово, что братца кто-то прикончил! Спесивый индюк. Сам бы завалил Амаранчика с удовольствием, но семья этого не поняла бы. А тут такой подарок. Перед тем, как прикончить убийцу брата, надо будет сказать ему спасибо, ха-ха.

Отступление

Третий помощник главы Службы безопасности империи методично хлестал по щекам полного немолодого человека, безропотно переносящего экзекуцию.

– Сволочи, мерзавцы, распустились! Ты когда, скотина, последний раз о работе думал, а?! Рожу нажрал, жопу отрастил, ты на лошадь залезть сможешь или уже все? На каторге сгниешь!

– Ваше сиятельство, не извольте гневаться, сделали все, что могли и даже больше.

"Сиятельство", конечно, совсем не по чину, но приятно. Клеменс перестал избивать помощника. Рука уже заболела, да и устал с дороги.

– Докладывайте, – Клеменс плюхнулся на убогий стул в домике помощника и приготовился слушать.

– Значит так, ваше сиятельство. Все произошло совершенно внезапно, никто толком ничего и не знал. Я поднял всех своих людей, пришлось потратиться, – как бы невзначай упомянул Лурон, – но дело стоило того.

– Каторга не отменяется, ничего стоящего я пока не услышал, – зам поторопил своего помощника.

– Совсем кратко. Из ниоткуда возник человек по имени Гор, вероятнее всего, чужеземец, по непроверенным слухам сильный маг. Убил наместника дона Умартана и половину его охраны. Разогнал прежний городской Совет, заместителя председателя тоже убил.

Через день герцог Омаго прислал отряд для наведения порядка, но там случилось совершенно что-то непонятное: гремели жуткие взрывы, отряд в город так и не вошел, а утром отправился обратно, прихватив с собой этого самого Гора.

Вышеназванная персона через несколько дней вернулась назад как ни в чем не бывало, в сопровождении двух человек, один из которых маг третьего уровня.

– А он с отрядом поехал добровольно или в кандалах, ты не знаешь? – задумчиво спросил Клеменс, – хотя это уже не важно, главное, что чужеземец вернулся.

К герцогам просто так в гости не ездят, не будет герцог разговаривать с кем попало, даже с чужеземным магом. Герцог – это такая величина… – третий заместитель мечтательно закатил глаза. Да, к сожалению, надо трезво оценивать свои возможности, герцогом ему не быть никогда. Клеменс вздохнул:

– Продолжай.

– Мой человек, посланный в замок герцога, рассказал, что там случился жуткий переполох, кто-то напал на замок, но связано это с Гором или нет, никто не знает.

– Сдается мне, что твой человек все это время беспробудно пил в соседнем трактире. Это надо же придумать такое – напали на замок! Смешно. Ты знаешь, сколько там солдат?!

Лурон, полыхая набитой рожей, развел руками и подобострастно уставился на начальство.

– Что-нибудь еще?

– Да, ваше сиятельство. По непроверенной пока информации сегодня погиб глава местной воровской гильдии по кличке "Седой".

– И что?

– Просто все как-то в одно время… Может, тоже наш Гор отличился?

– Вряд ли. Ему с этими людьми делить пока нечего. Где сейчас Гор?

– В доме наместника, больше оттуда не отлучался, мои люди ведут круглосуточное наблюдение.

– Готовьтесь, через два дня, как прибудет подкрепление, будем брать.

– Осмелюсь напомнить, ваше сиятельство, вместе с ним в доме находятся как минимум два мага, мне кажется, могут возникнуть определенные осложнения.

– Очень как раз хорошо. Ни один маг империи не пойдет против представителя Службы безопасности, тем более против третьего заместителя ее главы.

– Конечно, ваше сиятельство, конечно, вы правы. Но чужеземец, говорят, тоже маг…