Шут Империи

– Господин Малинар, подскажите, где в основном располагаются соратники нашего гостя? Какой район города наиболее опасен для вечерних прогулок?

– Вот здесь, господин магистр, на юго-западе, в народе он называется "Загон", вот там действительно лучше не прогуливаться вечером, да и днем там делать нечего.

– Отлично, хотя, конечно, хорошего мало. Смотрите сюда, Свифт, узнаете местность?

– Да.

– Вы забыли добавить "Господин магистр". Не наглейте, Свифт, а то я могу и передумать сотрудничать именно с вами.

Свифт послушно повторил:

– Да, господин магистр.

– Вот эти две улицы удачно отсекают указанную часть города, назовем их границами вашего района обитания, здесь вас никто отлавливать не будет. Открывайте там трактиры, притоны, зазывайте туда людей, делайте все, что угодно, кроме убийств. Свинья везде грязь найдет, поэтому если кому-то из горожан захочется острых ощущений – ради бога, пускай он их получит.

Новый главарь поджал губы и скептически рассматривал указанную часть карты.

– И это еще не все. Предполагаю, что в скором времени в Ланове начнут проводить большие торги, ярмарки, туда будут приезжать много людей и, соответственно, нарисуются различные людишки вашей профессии. Так вот, господин Свифт, за каждого пойманного чужака вы получите также один золотой.

– Не по правилам это, господин магистр, – бандит криво улыбнулся, – не по-людски. Не поймут нас.

– Причем здесь ваши правила? Я же вас не в городскую стражу нанимаю. Чужих-залетных и стража будет ловить. Просто у вас глаз наметан, чужих воришек-лиходеев вы сразу вычислите. Только ловить вы их будете не как представители воровской гильдии, а как добропорядочные граждане города Ланов. А там уж кто поймает, вы или стража, того и тапки, то есть денежки. Опять же, это будет не завтра, время подумать у вас еще есть.

И последнее. Надеюсь, вы сможете удержать главенство среди своих сотоварищей. Очень не хотелось бы еще раз рассказывать то же самое кому-то другому. Или все же вас "просто люди послали"?

– Я поговорю со своими, – уклончиво ответил гость.

– Поговорите, поговорите, да, и больше вас не задерживаю, всего хорошего.

Свифт молча поклонился и вышел из кабинета.

Илиниус подал голос:

– Я все время держал над ним заклятие недвижимости. Так, на всякий случай.

Малинар улыбнулся:

– Я тоже.

– Вот и молодцы, парни. Береженого бог бережет. Еще один безумный день закончился. Надеюсь, сегодня нас больше не потревожат, но все же разделите ночь на троих, чтобы кто-то один из вас контролировал входы в дом. А завтра съезжаем отсюда к чертовой матери. Обязательно.

Все, всем спать.

Отступление

По дороге домой Свифт раз за разом прокручивал разговор с чужеземцем. Дьявол, и что говорить людям? Отличное начало его руководства городской братией. Может все это блеф? Но нет, не похож он на шутника, по крайней мере об отлове лихих людей чужеземец говорил очень уверенно.

И еще уцелевшие мужики взахлеб рассказывали, как он с огромными волками разговаривал, это же вообще жуть. Три раза подумаешь, прежде чем с таким цепляться. Вот и Седой не сдюжил, хотя казалось, что уж он то бессмертным был.

А вот не буду я ничего конкретного мужикам говорить, пускай все идет как идет. И Жома, который сильно кричал против меня на выборах, пускай со своими дружками недельку на рынке подежурит, порядок наведет. Вот и посмотрим, правду говорил этот магистр, или нет.

Своим ближникам надо тихо шепнуть, чтобы особо не высовывались, мало ли что. Точно, так и сделаю.

И повеселевший Свифт бодрее зашагал в сторону дома.

Отступление

Панкер тяжело переставлял ноги, с трудом толкая тачку, груженную камнями. Прошел всего месяц, как его и еще с десяток каторжников перевели на этот рудник, а сил уже не осталось. Опять он не сделает положенные тридцать ходок, и ему опять выдадут только половину пайки. Похоже, конец его близок.

А все Крон, их бывший старший звена, гореть ему в аду. Уговорил мужиков по-легкому заработать деньжат. Оказывается, он уже согласился на предложение какого-то человека грабануть богатую тетку, у которой из охраны будет несколько деревенских увальней. Каждому пообещал по половине золотого, очень приятные деньги за несколько часов работы.

Поэтому, выйдя из крепости, вместо маршрута патрулирования звено скорым шагом ушло на запад и через два дня вышло на место засады. Но все пошло не так с самого начала. Заказчиков оказалось двое, один из которых, как выяснилось, был магом. Страшный человек с пронизывающим насквозь взглядом. Уже тогда у Панкера возникло стойкое предчувствие, что ничем хорошим эта авантюра не закончится.

Так и вышло. Старший из охраны тетки оказался совсем не увальнем, а скорее всего, бывшим служивым, и Крон свои деньги получил сразу в виде арбалетного болта в глаз. А потом и вовсе началось несусветное. Из всей прислуги в живых оставался только полудохлый мужичонка в шутовской одежде, когда раздался страшный взрыв. Всех раскидало, маг, похоже, погиб, Панкера и еще четверых оглушило и засыпало землей, а весельчак Вогер ушел вслед за Кроном на вечный отдых.