Шут (СИ)

  Иногда она часами заставляла его делать невыносимо скучные вещи, призванные развить это самое сосредоточение. Шут стонал, но повиновался... Изучал совершенно гладкий камешек, не позволяя вниманию оторваться от серой шероховатой поверхности. Подолгу 'разглядывал' свое тело изнутри, отрешаясь от всех внешних проявлений мира. Смотрел на листья домашнего Ваэльиного цветка, живущего в кадушке под окном, наблюдая, как течет по ним все та же неизменная Сила, пронизывающая все живое. Иногда он видел это лучше, иногда хуже... Но, по крайней мере, цветок был интересней камня. Впрочем, со временем Шут даже от занятий с камнем начал получать удовольствие. Когда осознал, что ум хоть немного, хоть на краткий срок, становится ему подвластен.

  'Сила твоего намерения решает все, - говорила Ваэлья, - только ею ты властен менять мир по своему усмотрению'...

  Вспоминая эти слова, Шут недоумевал, как же так вышло, что безо всякого желания со своей стороны он едва не сгубил любимый город...

  Или?..

  'Неужто я хотел этого?.. Светлые боги...'

  Из сада Шут направился к морю. Вопросов у него теперь было еще больше, равно как и поводов для самобичевания, поэтому он хотел просто посидеть на берегу, послушать мерный шум волн, надеясь, что хоть это поможет справиться с тягостными мыслями.

  'Скорей бы весна', - думал Шут, спускаясь по многолюдной Торговой улице к причалу. Дни уже стали длиннее, да и холода постепенно теряли свою силу, но до настоящих оттепелей было еще очень далеко...

  - Эй, господин Патрик! - послышался вдруг радостный окрик. Шут обернулся - на крыльце трактира 'Счастливый гусь', приветливо маша рукой, стоял хозяин заведения. Дородный господин Альмер хорошо знал Шута, ибо тот частенько наведывался в 'Гуся', ища свежих новостей. - Давненько вас не видал! Заходите, элем угощу. Чудо что за эль! Жена сама варила!

  Жена Альмера всегда варила эль сама, но делала она это превосходно, тут уж не поспоришь. Шут колебался лишь мгновение, решив, что можно и посидеть, пропустить пару кружечек ароматного напитка. Какая разница, где предаваться печали - в одиночестве или среди толпы... Все едино.

  В трактире было людно. Горожане и заезжие люди, громко стуча кружками, с жаром обсуждали странную грозу и сопутствовавшее ей помрачение умов. Альмер выбрал стол почище и, согнав пару знакомых мужиков, уселся на освободившуюся лавку. Он громко шлепнул ладонью по скамье:

  - Садитесь, господин Патрик! Попотчуйте нас байками из дворца! - сидящие рядом посетители разом обернулись при этих словах и живо закивали, выражая согласие. Но Шут возмущенно приподнял бровь:

  - С каких это пор, господин Альмер, вы принуждаете гостей к беседе, не смочив им горло?

  - А-а-а! - радостно воскликнул хозяин. - Значит, не откажетесь от эля! - он дернул за передник, пробегавшую мимо девушку-разносчицу, - Ну-ка, Лара, принеси угощение гостю!

  - А я пока вас послушаю, уважаемый, - ухмыльнулся Шут. Альмер хохотнул и приготовился выложить все свежие сплетни, но тут к нему подскочил испуганный парнишка - точная копия самого хозяина, такой же плотный да щекастый - и взволнованно что-то зашептал отцу на ухо.

  - Ну я же говорил им не трогать этот ящик! Демона рогатого этим дурням в... - куда именно должен был отправиться демон, Шут уже не услышал, ибо трактирщик сломя голову ринулся в сторону кухни.

  В ожидании эля он внимательно прислушивался к тому, что говорили сидящие рядом люди. Собственно, это и была главная причина, почему Шут решил заглянуть к Альмеру. Он слишком давно не был в городе и порядком отстал от жизни.

  - Я вот, братья, полагаю, это было явление богов! Они подали нам знак! - с жаром восклицал какой-то заезжий священник. То, что он не местный Шут понял по его длинной грязной бороде с запутавшимися в волосах крошками еды. В Золотой все служители храмов чисто выбривали лицо - таково было повеление еще Руальдова деда, и никто его не отменял.

  - О чем знак-то? - сердито пробурчал сидящий напротив монаха ремесленник. - Ты хоть сам-то знаешь, святой брат?

  - Молитва поможет нам обрести понимание, - важно ответил бородатый. Мужики вокруг недовольно загудели, в столице королевства люди больше привыкли полагаться на себя, а не на молитвы.

  - Мне сосед сказал, евоная жена чуть пасынка не прибила, всего лишь за то, что малец опрокинул крынку с квашеным молоком...

  - Удивил! От меня вон жена сама бегала - думал, удушу на месте...

  - Это еще что! Я своими глазами видел, как братнина смирная корова едва не забодала их мальчонку...

  Разносчица поставила перед Шутом кувшин с элем и блюдо полное соленых свиных шкурок. С трудом уняв дрожь, он плеснул себе в кружку и схватился за нее обеими руками, пока никто не заметил, как трясутся пальцы.

  'Что же это такое? - в ужасе спрашивал себя Шут. - Неужели я способен причинить миру такой вред? Как такое возможно?'

  Выходит, возможно...