Шутки в сторону

Плача и причитая, Гоша с третьей попытки нацепил платок на лысый череп, затем, шатаясь, поднялся с табурета. Табурет с грохотом опрокинулся на пол, и баба Аня, наверное, решила, что беременная племянница упала в обморок.

Чемодан теперь точно придется в квартире оставить. И багаж, и Стелькина из дома мне не вынести. Кого-нибудь обязательно уроню.

— Гошик, ты идти нормально можешь? — заботливо спросила я.

— Нет. А нормально, это как?

— Не шатаясь. Не падая.

— Не могу… Меня сейчас вырвет.

— Тогда давай быстрее.

Стелькин в туалет не пошел, прислушался к ощущениям и объявил:

— Нет. Передумал.

Я внимательно присмотрелась к нему и пошла по пунктам:

— Тогда вот что. Сейчас мы выйдем из дома. Ты можешь шататься, а я буду тебя ругать. О’кей?

— За что?

— За то, что с утра нализался!! Вот за что! Окрик подействовал, и на Гошином лице отпечаталась активная мозговая деятельность.

— Пьяный, что ли?

— Ну. Шатайся сколько влезет. Но не падай, ради бога. Мне тебя придется волоком тащить, а у самой ноги трясутся.

Парой разбитых, но дружных алкашей мы вывалились из подъезда. Я несла на плече Гошину голову и громко материлась.

Ряженый сидел на том же месте, с той же бутылкой пива и считал тех же голубей.

— Скотина, так тебя да эдак! — рычала я. — Не умеешь жрать, неча на стакан с утра прыгать! Ур-р-р-р-род!

Ряженый был полностью со мной согласен и, не скрывая некоторой брезгливости, воротил личико. Забулдыги его совершенно не интересовали, в деле, к которому он был приставлен, забулдыгам не место. Все вероятные объекты — сплошь приличные люди или бандиты.

Приближаясь к углу дома, Гоша все увеличивал и увеличивал ритм шага. Теперь уже я едва поспевала за ним и шепотом молила об одном:

— Тихо, Гоша, тихо. Не надо торопиться. Нам некуда спешить…

Гоша сопротивлялся и летел вперед. Свернув за угол, я нацепила на нос очки и буркнула:

— Кончай балаган. Меня родная машина не узнает.

Гоша кивнул, прислонился к березе и попросил:

— Дай отдышаться.

— Дыши. Только недолго. Полине надо когти рвать.

— Как? — тупо обнимая березу, поинтересовался парикмахер.

— Вечерней лошадью до Петербурга, оттуда паромом до Калининграда и в Германию. Чем больше остановок, тем больше вероятности стряхнуть хвост.

— А ты? А я? А Жора?

— Много текста, — оборвала я. — Давай кончай березу мять, пошли к машине. Если Полина узнает, что мы обнаружили в квартире, то не сможет вывести машину из гаража. Там узкие проезды. Ничего ей не докладывай об убийстве Марины. Пусть спокойно доедет до дома, и там мы расскажем ей и Жоре все сразу.

— Она догадается, — печально произнес Стелькин. — Как меня увидит, тут же все поймет.

— А ты не светись. Сиди в моей машине, пока мы в гараж не спустимся. Потом в «форд» пересядешь. О’кей?

— Угу, — кивнул он и вздохнул, как бычок на бойне.

И мне до слез стало жалко нас всех.

…Полина встретила меня раскрытой дверью.

— Ну как? Нашли?! — спросила с порога.

— Рукописи нет. Закрываем квартиру и к тебе.

— А эти… наблюдатели еще там? — обеспокоенно спросила мадам.

— Там, — сухо кивнула я и заперла замки. Проходя мимо охранника на вахте, я машинально сказала:

— До свидания, Игорь Николаевич.

Очки я нацепить забыла, Игорь Николаевич сделал движение губами, но ничего путного вслух так и не произнес. Остался сидеть за конторкой и думать: послышался ему голос Ивановой из четырнадцатой квартиры или это ее активно пьющая родная тетя из Тамбова так похоже попрощалась?

Гоша не внял моим просьбам, не усидел в «ниссане» и трясся возле запертых дверей «форда».

— Что это с ним? — усаживаясь за руль, удивилась Караулова.

— Нервный очень, — в прежнем, сухом тоне ответила я и напомнила: — Осторожнее. Не дергайся. Спокойно едем домой и никуда не торопимся. Топтуны нас любят до тех пор, пока мы их уважаем и не бегаем. О’кей?

— Знаю, — поморщилась Полина и очень ловко вывела машину из гаража.

Я и Гоша двумя соляными столбами застыли на заднем сиденье и слепо таращились вперед. Я на затылок Полины, Гоша — на дорогу.

— Что-то странные вы какие-то, — пробормотала мадам и остановилась под светофором. — Вы ничего от меня не скрываете?

— Желтый, Полина, не отвлекайся, — посоветовала я и вернулась в ступор.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас очутиться в собственной ванной, среди пузырьков джакузи и пара. Спрятаться под шапкой пены, послушать что-то успокаивающее, например Бранденбургский концерт, и даже поплакать. Я устала, я снова была загнанной лошадью, снова едва дышала от страха, но теперь бежала в табуне. И что хуже всего — очутилась во главе этого табуна. Так что, если я позволю себе спрятаться в слезы, «шахматист» пристрелит каждую из бегущих лошадей.

До самых ворот дома мы ехали молча. Полина так обеспокоилась нашим странным видом, что о слежке забыла напрочь. Смотрела только в зеркальце на нас и хмурила брови.

Она сама распахнула ворота, завела машину во двор и помогла мне выйти из салона.

— Что случилось?! — со стоном произнесла она и посмотрела на бледно-зеленого Стелькина, ползком покидающего автомобиль.