Шутки в сторону

— Кошелькову убили, — без всяких предисловий, видя, что мадам и так ко всему готова, объяснила я. — Мы нашли ее труп в квартире.

— Боже! — прошептала Полина, глаза ее широко распахнулись, и, зажав обеими ладонями рот, она вновь прошептала сквозь пальцы: — Боже…

— Пошли в дом, — хмуро предложила я и первой взошла на крыльцо.

Через десять минут Полина, Жора и я со стилистом — умытые и влажные — сидели в гостиной над рюмками бренди.

— Вам всем надо уезжать из города, а лучше из страны, — говорила я. — Все оказалось гораздо хуже и серьезнее, чем можно было предположить. Ставки возросли. На шее убийц уже два трупа.

Спиртное забирало только Гошу, он пьяно икал и настойчиво гнусавил:

— Надо идти в милицию, надо идти в милицию…

— Заткнись! — прикрикнула Полина. — Сонь, а как мы вывезем Жору?

— Да хоть в багажнике, — пожала я плечами, — он возражать не будет. Присутствие ряженого у подъезда показывает — «они» не знают, кто конкретно сгорел в доме. Толик или Жора? И ждут любого из них.

— Разумно, — согласилась Полина. — А Стелькина куда? Стелькин, у тебя шенгенская виза есть?

— Не-а, — помотал головой стилист.

— В Турцию поедет, — строго сказала я. — Деньги есть?

— Не-а.

— Я тебе дам.

— Благодетельница ты наша. — Стелькин ернически поклонился и чуть не упал с дивана.

Жора подхватил его за шкирку, поправил, и парикмахер припал к его богатырской груди, постоянно икая и всхлипывая.

— Н-да, — пробормотала я, — это заразно.

— Что? — с некоторым испугом уточнила Полина.

— Неприятности и глупость. И главная дура здесь я.

— Почему?

— Надо было сразу к Ивану Артемьевичу идти. А я в шпионов заигралась.

— А кто это Артемьевич?

— Наш милицейский генерал.

— А-а-а, — уважительно протянула Караулова, — это величина. А может, еще не поздно? К Артемьевичу…

— Не знаю, — честно ответила я. — С повинной никогда не поздно. Но убьют.

— Кто?

— Наш «шахматист». Ему терять нечего. Ему пожизненное светит. Организация какой-то аферы, подрыв дома и так далее. — И треснула себя кулаком по колену. — Эх, если бы я только была уверена!

— В чем? — Все это время разговаривали только я и Полина.

— В Назаре.

— А ты не уверена?

— Нет. Он умный. И враг у нас умный.

— А договориться типа можно? — подал голос Жора.

— Не знаю. Может быть, и нельзя. Слишком много всего произошло… И выход, похоже, один, — наконец решилась я. — Вы уезжаете из страны, я иду сначала к генералу, потом — к Туполеву. Если Назар прикроет, меня не тронут. Не решатся. Туполев фигура серьезная, с ним не ссорятся, не воюют…

— А если это, — округлив глаза, проговорила Полина, — он?!

— Тогда будете настаивать на моей канонизации, — усмехнулась я. — И носить цветы к памятнику…

— Со-о-о-офья! — Стелькин разродился утробным воем и сделал попытку перепасть с бандитской груди на мою. Округлую и местами святую.

— Жор, уложи его спать, — мягко отстраняясь, попросила я. — Что-то он у нас совсем расклеился.

Бандит нежно взвалил стилиста на плечо и потопал к лестнице.

— Я тебя уважаю, — вися носом вниз, закончил свою мысль Стелькин и, кажется, начал засыпать ногами вверх.

— Что бы я тут одна делала? — вздохнула Полина.

— Ничего, — хмуро ответила я. — Уехала бы в Германию, и все.

— Я так и хотела. Но черт дернул за подол, и я вернулась.

— Не кори себя. Ты ни в чем не виновата. А Толик уже за все поплатился и, к сожалению, подвел свою девушку. Уж Марина-то точно была здесь совершенно ни при чем…

— Слушай, а почему ее убили? Неужели была такая необходимость?!

— Я думала над этим. Вероятно, Толик скрывал, что пишет книгу, только от пацанов из компании Жоржа. Для Марины это не было секретом. В комнате я не заметила следов обыска, Марина сама отдала убийцам рукопись.

— Но зачем?!

— Видимо, не знала, какую бомбу скрывают эти страницы. Если бы знала или хотя бы догадывалась, ни за что не осталась со своим убийцей наедине. Огромный нож торчит у нее из груди, а не из-под лопаток, — девушка не боялась человека, которого привела в дом. Поверь, подойти к настороженному человеку с таким тесаком — просто невозможно. Только сзади. А Марина не сопротивлялась, не боролась, — один удар, и она на небесах. Так-то вот…

— Неужели она не могла договориться с человеком, которому понадобилась рукопись, встретиться в людном месте?!

— Полиночка, если бы ты видела изумление, застывшее на лице Марины, ты не задавала бы таких вопросов. Марину обманули. Не знаю как, не знаю в чем, но ее обманули. Мы знаем, что за Анатолием следили по меньшей мере неделю. И вероятно, эта слежка вывела преступников на Марину. С ней завязали знакомство, — напоминаю, она совершенно не боялась человека, пришедшего с ней в дом, — каким-то образом навели разговор на Толика и очень внимательно выслушали. Скорее всего, девушка похвасталась, что ее приятель пишет книгу…

— Но почему она привела убийцу в чужой дом?!