Шутки в сторону

Улыбаясь, пилот распахнул дверь. Издалека донесся звук выстрела. Гирланд помог Тессе сесть в самолет и оглянулся.

Маликов и Смирнов бежали за ними по песку, непрерывно стреляя.

– Давай выбираться отсюда. – Гирланд сел в самолет следом за Тессой и захлопнул дверь.

Самолет поднялся в воздух.

– Не ждать ваших друзей?

Мужчина, который задал этот вопрос, сидел на заднем сиденье рядом с офицером армии США.

– Я – Джек Керман, – представился он. – Возможно, вы обо мне слышали. А это лейтенант Эмблер, служба безопасности. Прямо как в кино, да? Можете считать, что вы родились в рубашке.

Гирланд смотрел на две фигуры, белеющие далеко внизу. С этой высоты он мог оценить безнадежность положения этих двоих, попавших в смертельную ловушку. Это было серьезно. Пустыня простиралась на многие километры до самого горизонта. Двое русских теперь были похожи на белых муравьев в океане песка.

Гирланд глубоко вздохнул.

– Я знаю, – сказал он, а потом спросил: – Не найдется ли выпить чего-нибудь холодненького?

Керман усмехнулся. Он передал большой термос: джин с апельсиновым соком.

– Расслабьтесь!

Дрожащими руками Гирланд налил два стакана, один протянул Тессе, кивнул Керману и начал, медленно смакуя, пить.

– Как, черт возьми, ты нас нашел?

– Просто удача улыбнулась немного, – произнес Керман. – После того как я нашел Жанин Дольне мертвой…

Гирланд застыл:

– Она мертва?

– Да. Она недооценила Маликова. И выбрала быстрый выход из положения. – Керман пожал плечами. – Это было самое лучшее, судя по тому, что я увидел. Затем я помчался за Маликовым в Диурбель, позвонил Эмблеру, который прилетел на этой волшебной машине. Пока ждал его, я обыскал весь город, и один из болтунов-африканцев поведал мне, что видел, как ты заходил на соседнюю виллу. Я пошел туда и встретил твоего приятеля Фанташа. Я был несколько груб с ним, но зато он рассказал мне все. К тому времени появился Эмблер. Мы подождали рассвета, а затем полетели над саванной. Мы искали тебя и обнаружили твоих приятелей, Борга и Шварца, мертвыми. Также мы нашли, где скрывался Кэри. Все жители той деревни мертвы. Потом мы нашли тебя и… я полагаю, мисс Кэри?

– Да, – сказал Гирланд. – Ты хорошо потрудился.

Затем заговорил до сих пор молчавший Эмблер:

– Ты арестован, Гирланд, у меня приказ: ты должен вечером вылететь в Париж. Дори тебя ждет.

Гирланд пожал плечами:

– А что с ней? Она не может оставаться в Дакаре.

– Мы отправим вас специальным рейсом, и она составит тебе компанию. Дори, несомненно, захочет поговорить и с ней.

Гирланд откинулся на спинку кресла. Несмотря на крайнее утомление, он лихорадочно соображал. Он не беспокоился о Дори: тот обрадуется микрофильму и с удовольствием позаботится о Раднице, который наконец-то получит по заслугам. И еще Дори будет счастлив услышать, что Маликова больше нет. Во всяком случае, если Дори попытается создать Гирланду проблемы, то и Гирланду есть что сказать. Дори ведь не захочет, чтобы в руководстве ЦРУ узнали, как Жанин его одурачила.

«А как насчет меня? – размышлял Гирланд. – Что мне теперь делать?»

Потом он вспомнил, что у него в банке пять тысяч долларов Радница. «Деньги решают большинство проблем, – подумал он. – Наверное, я вернусь в Штаты. Я найду чем заняться».

Внезапно улыбнувшись, Гирланд протянул руку Тессе.

– Итак, праздник состоится, – сказал он, – и ты увидишь мою коллекцию абстракционистов.

Она улыбнулась ему в ответ:

– Состоится? Еще посмотрим. Я не даю никаких обещаний, Марк.

Самолет на воздушной подушке летел над жаркой пустыней к ярким огням аэропорта Дакара.