Шуттовская рота

– Да уж, – согласилась полковник. – Правда, глядя на то, как она умудрилась пригладить события, лавируя между полуправдой и искажением фактов, можно предсказать ей большое будущее в качестве автора популярных романов. Я сама с трудом разобралась в том, что же произошло в действительности, а ведь я присутствовала при этих событиях – во всяком случае, при большей их части.

– Меня беспокоит одна деталь, капитан, – подал голос Армстронг со своего места на диване. – Что она имела в виду, приветствуя ваше вступление в Ассоциацию владельцев казино?

Командир роты скорчил гримасу и отхлебнул очередной глоток бренди, прежде чем ответить.

– Я не хотел пока говорить об этом, – сказал он, – но, возможно, нам придется некоторое время побыть совладельцами «Жирного куша».

Лейтенант нахмурился:

– Как так? Я думал, наша доля отойдет обратно к Рафаэлю, когда он выплатит заем.

– В этом-то и загвоздка, – объяснил Шутт. – Сегодня утром я беседовал с Гюнтером, и, кажется, он не сможет его выплатить.

– Почему? – спросила Секира. – Разве вы со своими людьми не устранили, и довольно успешно, всех мошенников, которые собирались лишить казино, прибыли.

– Устранили, – ответил Шутт. – Беда в том, что такой уж большой прибыли и не намечалось. Грандиозный план Гюнтера заключался в том, чтобы привлечь клиентов лучшими, чем в других казино на Лорелее, шансами. К несчастью, эти шансы оказались таковы, что его прибыль почти свелась к нулю. Я ничего вам не говорил потому, что все еще пытаюсь решить, как быть дальше. Продлить ли ему срок выплаты займа или пойти дальше и получить сорок пять процентов акций?

– Думаю, вы должны учесть следующее, капитан, – сказала полковник, глядя в бокал, который вертела в руках. – Мистер Рафаэль может и не пожелать выкупить вашу долю. Я вижу определенные преимущества для него в том, чтобы вы продолжали оставаться его тайным партнером, вложившим в его дело капитал и заинтересованным в процветании «Жирного куша».

– Забавно слышать это от вас. – Командир хитро усмехнулся. – Бикер сказал мне то же самое. Возможно, мне и захочется как-нибудь провести легкую ревизию бухгалтерских книг Гюнтера. По крайней мере я бы ему посоветовал снизить шансы на выигрыш, пока они не придут в большее соответствие с шансами в других казино.

– Между прочим, а где Бикер? – спросила Рембрандт, оглядывая комнату, словно ожидала обнаружить дворецкого спрятавшимся где-нибудь за мебелью. – Я бы с удовольствием выпила с ним теперь, когда напряжение немного спало.

– Я отпустил его на сегодняшний вечер, – ответил Шутт. – По-моему, у него свидание.

– Вы хотите сказать, опять с этой Мороженой Сукой? – нахмурилась Рембрандт. – Не понимаю, почему вы не пытаетесь отговорить его, капитан. От этой женщины у меня мурашки бегут по коже.

– Полагаю, Бикеру видней, с кем ему встречаться, – возразил командир. – Однако раз уж вы спросили, то, насколько я знаю, он сегодня встречается с Ди-Ди Уоткинс.

– Ну, эта уж ему никак не подходит, – проворчала Рембрандт, снова наполняя свой бокал.

– Вам кажется, звезде не подобает проявлять интерес к какому-то там дворецкому? – осведомился Шутт довольно прохладным тоном.

– Нет… я хочу сказать… не понимаю, что он в ней нашел.

– А, понятно, – ухмыльнулся Армстронг. Рембрандт показала ему язык.

– Кстати, о мисс Уоткинс, – сказал Армстронг, – тут действительно возникла ситуация, о которой вам следует знать, капитан.

– Что еще?

– Ну, сэр, – Армстронг тайком подмигнул Рембрандт, которая в ответ хмыкнула, – помните тот фильм, который мы состряпали, чтобы оправдать эвакуацию людей из комплекса? Мы получили массу звонков как от тех, кто хочет вложить деньги в этот фильм, так и от прокатчиков, желающих заполучить права на эксклюзивный показ этого фильма. Пока Мамочка только записывает их имена и заявки, но в конце концов кому-то придется позвонить им и сообщить, что никакого фильма не существует. Мы с Ремми все обсудили и сошлись на том, что по логике вещей вы должны взять это на себя… сэр.

Командир нахмурился:

– Почему?

– Ну, прежде всего у вас больше опыта в обращении с денежными людьми, и потом вы…

– Нет, – перебил его Шутт. – С какой стати я должен говорить им, что никакого фильма не существует?

– Сэр?

– Почему бы не организовать съемочную группу и не снять фильм? При наличии всех этих инвесторов и прокатчиков отпадает главная забота – деньги. К тому же это может стать достойным вложением средств фонда.

– Но мы же ничего не знаем о производстве кино! – запротестовал Армстронг.

– Так наймите людей, которые знают, пусть снимают его для вас, – сказал командир. – Обратитесь за советом… ну, скажем, к актерам и каскадерам? Или к оператору. Держу пари, этим киношникам известны все нужные нам люди.

– Боже мой! – воскликнула Секира, начиная безудержно хихикать. – Это настолько нагло, что может и получиться!

– Не вижу причин, почему бы и нет, – заметил Шутт. – У этой затеи лучшая база, чем у большинства предприятий тех компаний, которые я когда-то купил или основал. Черт, у нас даже есть подпись Ди-Ди Уоткинс под контрактом на многосерийный фильм.