Шведская семья Ивановых

– Ну да… Все ты прекрасно понимаешь. Знаешь ведь, наверное, что мои дети мне бойкот устроили.

– Нет, Валь, не знаю. Они мне об этом не говорили. Хотя да… Что-то такое от них звучало, когда участковый к нам приходил… Но я не думала, что…

– Ты позволишь мне пройти, Насть? Мне бы хотелось поговорить с девочками.

– Проходи, конечно. Только их все равно дома нет. Обещали не раньше восьми заявиться.

– Ну так я подожду их… Можно? На кухне посижу, чаю попью. Что-то совсем в горле пересохло. Чего ты на меня так смотришь, Насть? Что, выгляжу плохо?

– Да, Валь… Если честно, то да, плохо выглядишь. Вроде так не должно быть, когда новую жизнь начинаешь? Наоборот, подъем сил должен быть. Новая любовь, новая жизнь…

– Это ты издеваешься сейчас надо мной, да? – с грустной улыбкой спросил Валентин, усаживаясь на кухне на свое любимое место у окна.

– Ну что ты! Отнюдь… – так же грустно улыбнулась Настя, потирая виски пальцами.

Валя вздохнул, уставился на нее долгим взглядом. Потом произнес почти с обидой:

– Вот вся ты в этом «отнюдь», Насть… Даже в такой момент не можешь свою интеллигентскую сущность высвободить. Как же я не люблю это паршивое словечко – отнюдь! Как говорил один киногерой, на каждое ваше «отнюдь» у нас может найтись свое «ибо»!

– Послушай, Валь… Давай не будем сейчас обсуждать мою сущность, ладно? Какая она есть, такая и есть. Тебе больше с ней рядом не жить. Если ты плохо себя чувствуешь, я в этом не виновата. Хотя, как медик, могу оказать посильную помощь. Где у тебя болит, Валь?

Он ничего не ответил и отвернулся к окну. Стал смотреть, как тополиная ветка раскачивается под ветром, норовя хлестнуть по стеклу. Давно надо эту ветку спилить, да руки все не доходят… Вернее, не доходили. Да… И надо же ответить еще на вопрос Насти – где у него болит…

Да только что на это ответишь? Расскажешь, как сердце ноет, душа мучается? Как совесть болит, съедаемая чувством вины? Как неуютно ему из-за всего этого в новом счастье? Ведь как ни крути, а детей он своих оставил. На чужого человека оставил!

Хотя… Какая ж Настя детям чужая? Она их любит. И надо бы этим утешиться, но… Факт остается фактом, и ничего тут не поделаешь. Очень хлестко бьет по сердцу этот самый факт – родной отец оставил детей с неродной матерью. Невыносимый факт! И как с ним жить прикажете, да еще и счастливым быть?

Наверное, он совершил большую ошибку. Наверное, надо было перетерпеть, перемучиться своей любовью, но не уходить из семьи. Со временем бы привык… Не он первый, не он последний. Многие так живут. А может, не поздно еще все исправить? Ведь Настя любит его! Всегда любила…

– Послушай, Насть… – проговорил он тихо и хрипло, не отворачиваясь от окна с тополиной веткой. – Если ты хочешь, я вернусь. Если так надо…

Настя вздрогнула так, будто он на нее замахнулся. Сглотнула с трудом, прикрыв глаза. Боль в голове снова взорвалась фонтаном и рухнула вниз, унося последние силы.

– Кому надо, Валь? Что значит – так надо? Не понимаю…

– Детям надо в первую очередь. Я ж понимаю, как им теперь тяжело, какую обиду они в сердце носят. Родной отец их предал, получается. Вон, даже звонки мои сбрасывают, разговаривать не хотят… Сколько раз набирал – ни разу не ответили, ни та, ни другая. Будто меня уже нет. Будто я умер. Что же мне теперь делать, Насть? Так и жить – отвергнутым собственными детьми?

– Ну почему же… У тебя есть чем жить. Любовью новой живи. Чем плохо?

Сказала и сама удивилась, как резко и немного насмешливо получилось. Вышло так, будто позлорадствовала. И тут же попыталась пригладить эту злую насмешливость более спокойной интонацией. Более интеллигентской, согласно своей «сущности», как Валя выразился.

– Не надо тебе возвращаться, Валь. Неправильно это будет. Не надо.

– Почему?

– А сам не понимаешь, да? Ведь я для тебя теперь всего лишь нелюбимая женщина. А жить с нелюбимой нельзя. Тем более такая жизнь будет невыносима и для самой нелюбимой. Все просто, Валь, все просто… Все до ужаса просто, и говорить больше не о чем.

– А если б я не ушел? Ведь ты бы даже не заметила, что я…

– Что разлюбил меня, да? Может, и не заметила бы. Потому что слишком сильно любила.

– А сейчас что, уже не любишь?

– Нет. Не люблю.

– Но это же неправда, Насть. Я знаю, что это неправда.

– Ой, Валь… Ну что мы с тобой… Будто воду в ступе толчем. Любила, не любила… Чего теперь говорить об этом? И вообще… Ты бы лучше ушел, Валь. Мне трудно сейчас, очень голова болит. Нестерпимо просто. Уходи, пожалуйста… А с девочками я поговорю, обещаю. Попрошу их, чтобы прекратили этот глупый бойкот. Думаю, что они послушают меня.