Шведская семья Ивановых

– Лучше я сам… – произнес Валя, пытаясь приподняться в подушках. – Что ты меня, как маленького, с ложечки кормишь!

– Ну, сам так сам… – согласилась Настя, передавая ему в руки чашку с бульоном.

Руки у Вали дрожали – это было заметно. Но чашку все-таки удержал, хоть и далось ему это с большим трудом. Настя сидела, смотрела, как он ест бульон, думала о своем…

О том, что у нее сегодня ночное дежурство. Значит, когда Никита привезет с вокзала свою маму, ее дома не будет. И мама обязательно спросит, кто это на диване в гостиной лежит, на котором она всегда спит, когда в гости приезжает. И Никита ей станет объяснять… И Валя услышит это вранье – про дальнего родственника…

Ох, как все запуталось в ее жизни. Еще и врать приходится, изворачиваться. Но ничего не поделаешь – сама эту кашу заварила, сама… Да, надо еще девчонок предупредить, что мама Никиты придет. Мало ли… Вдруг раньше с тренировки придут, ляпнут лишнее. Хотя что значит – ляпнут? Их тоже надо заставлять врать, выходит?

Всю рабочую ночь она провела как на иголках. Утром пришла домой, открыла своим ключом дверь…

Тихо в квартире. Прошла на цыпочках в гостиную – Валя спит… Заглянула к девчонкам в комнату – тоже мирно спят в своих кроватях. И на кухне все прибрано, и вазочка с печеньем на столе аккуратно прикрыта вязаной салфеточкой – так всегда мама Никиты делает по деревенской привычке. И салфеточки эти всегда ей дарит, когда приезжает. Стало быть, без лишних эксцессов прошло ее ночное гостевание, хотя кто его знает… Надо будет потом у Никиты спросить… А можно и не спрашивать в общем. Чтобы лишний раз не наступать ему на больную мозоль.

Долго еще сидела на кухне, в благословенной тишине. Потом девчонки проснулись, и Валя проснулся, и день закрутился обычным вихрем. Надо было жить, надо было исполнять взятые на себя обязанности. Даже поспать толком после ночной смены не удалось – позвонила мама, сказала, что едет в гости. С чего это вдруг, интересно? И голос у нее такой был… Недовольный.

– Ты извини, Насть, я не вовремя, наверное! – решительно проговорила мама, входя в дверь. – Но у меня уже никакого терпения нет, потому что поговорить с тобой надо! Тебе не кажется, что ты сейчас очередную глупость в своей жизни совершаешь, Насть?

О-о-о… Вот только маминых нравоучений ей сейчас не хватает, честное слово. И ведь самое обидное – она заранее знает, что скажет мама…

– Вот что ты творишь, Настя, что? В очередной раз устроила в своей жизни сплошной раскардаш, ты хоть понимаешь это, скажи?

– Тихо, мам… Дай я дверь на кухню закрою, а то Валя услышит…

– И пусть и услышит! И хорошо, что услышит! Может, правильные выводы сделает, что нельзя лезть в чужую налаженную жизнь, в каком бы состоянии ни был! Ведь вы теперь чужие с ним люди, я правильно понимаю? У тебя теперь другой муж, другая семья?

– Но это его квартира, мам… Не надо об этом забывать…

– Да ты уже давно заслужила эту квартиру, если по совести! Ты его детей вырастила!

– Да, именно так! Его детей! Не надо забывать, что Валя отец девочкам… А значит, он уже не чужой!

– Нет, я ничего против девочек не имею, ты же знаешь, что я люблю их, как своих родных внучек. Но не стоит и того забывать, что он своих родных девочек тебе на руки сбросил и отряхнулся! Тебе, мачехе, сбросил! Тем самым он уже от них отрекся, как ты не можешь этого понять!

– Он не отрекся, мам. Он думал, что они с ним уйдут. А они не ушли…

– И молодцы, что не ушли! А ему – поделом! Да он вообще после такого предательства хорошего отношения не заслуживает! А ты… Устроила тут черт знает что… Шведскую семью какую-то… Надо немедленно прогнать этого Валентина, пусть идет куда хочет! Не место ему здесь, не место!

– Мам, скажи… – Настя вдруг догадалась, услышав про шведскую семью. – Скажи… Это Никита тебя попросил поговорить со мной, да?

По маминому лицу она поняла, что попала в точку. И как-то успокоилась даже – разговор можно не продолжать… Известно наперед, что дальше будет говорить мама.

– Да ни о чем он меня не просил, Насть! Просто… Просто мне ужасно обидно за Никиту, вот и все! Такой приличный мужчина… В кои-то веки тебе повезло… Веселый, обаятельный, красавец такой… И детей своих на тебя не сваливает, заметь!

Настя хотела было ответить – у Никиты нет детей, мол… Но замолкла на полуслове. Даже самой страшно стало от осознания того, что хотела сказать. Как это – у Никиты нет детей? Ведь есть на самом деле, есть… Только он не знает об этом.

А мама, видя ее смятение, продолжила с прежним напором:

– Ведь потеряешь Никиту, плакать потом будешь! А как ты думала? Он что, долго будет такие унижения терпеть? Да такому мужчине только свистни – куча желающих в очередь выстроится! Неужели не боишься его потерять, скажи?

– Нет. Не боюсь… – неожиданно для себя вдруг сказала Настя и даже почувствовала некое облегчение от такого внезапного признания. И повторила еще раз, будто пробуя его на вкус: – Не боюсь. Не боюсь…

Мама поглядела на нее очень внимательно и замолчала надолго – тоже задумалась о чем-то своем. Потом вдруг спросила тихо:

– А знаешь, почему ты не боишься его потерять?

– Почему?