Шведская сказка

- Чтоб на крови своей не скользить! – пояснили им опытные канониры.

- Хосподи, пронеси и помилуй! – крестились кавалеристы.

Шведы начали первыми. Ядра впивались в борта русских кораблей, но те двигались, покуда не отвечая. На пистолетный выстрел шли. Наконец, Грейг махнул:

- Пли!

Грянули первые выстрелы. Орудийные стволы быстро раскалились. Картечь сметала все живое на своем пути, книппеля крушили такелаж. Пронзительно запахло смесью из пороховых газов и испаряющегося уксуса, что нещадно лили на пушки, охлаждая. Со шведской эскадры полетели брандкугели . Кое-где у русских вспыхнули паруса.

- Ответить тем же! – распорядился Грейг. – Атакуем флагмана.

И навалился «Ростиславом» на «Ее Величество Шарлотту» с герцогом Карлом Зюдерманландским на борту. Последний впал в оцепенение. Вокруг него умирали люди, рушился такелаж, а герцог невозмутимо стоял на палубе и раскуривал трубку. В один момент шведам даже показалось, что русские совсем их одолели, и перед флагманом замаячила перспектива сдачи в плен. Когда рядом с герцогом убило личного камердинера, брата короля попытались увести вниз, намекая на возможность нелицеприятного исхода боя, и даже предложили сесть в шлюпку, но он был не преклонен и упрямо отвечал:

- Я скорее готов умереть и взорвать корабль, чем сдаться!

Адмирал Врангель, видя упорствующего герцога, приказал немедленно командирам близлежащих кораблей оттаскивать флагмана за линию на шлюпках, а на прикрытие от всеразрушающего огня русских бросил вперед 60-ти пушечный «Ваза» под начальством храброго командира графа Бальтазара Горна. Полуразбитую и окутанную пламенем «Шарлотту» вытащили из-под огня. Вместе с ней отошли еще три шведских корабля, прикрывая флагман. Шел уже четвертый час сражения. Шведская эскадра начала отворачивать через фордевинд , Грейг приказал держаться правого галса . Сражение возобновилось. Теперь против «Ростислава» оказался «Принц Густав» с вице-адмиралом графом Вахтмейстером. Стопушечный «Ростислав» в упор расстреливал шведа, который с трудом отбивался своими 60 орудиями. Дуэль была неравной. Вахтмейстер приказал спустить флаг. Сев в шлюпку, он переплыл на «Ростислав» и церемонно вручил Грейгу свою шпагу.

- Флаг давайте, а шпагу заберите себе. Вы дрались храбро! – Грейг был честен по отношению к противнику.

- Я могу сказать лишь одно, - грустно ответил Вахмейстер, - мы не ожидали, что русские будут так стойко сражаться. Нас и короля Густава убеждали в обратном. Думаю, что нашему королю, стоило бы повесить тех, кто внушал ему это. Сегодняшний день показал, что шведы дрались, как англичане, а русские – как львы!

- Я англичанин, сэр, и могу это подтвердить! – поклонился ему Грейг.

- Если вы еще и засвидетельствуете это письменно, для моего короля, я буду весьма вам признателен. – склонился в ответ Вахтмейстер.

- Несомненно! – Грейг был истинным рыцарем.

Сражение затихло само по себе около десяти часов вечера. Стоял полный штиль и пороховой дым, так и не рассеявшись, окутал все горьким туманом. Корабли противников мерно покачивались, не видя друг друга из-за сплошной густой пелены.

В пылу боя, не заметили, как 74-х пушенный «Владислав» снесло в центр шведской эскадры, и он остался там один против пяти линейных кораблей. В его корпусе зияло 34 пробоины, а три пушки разорвались при стрельбе, покалечив уйму людей. Его храбрый командир Берг отбивался изо всех сил. Из 700 человек экипажа 257 погибло. С разбитым вдребезги такелажем, вышедшим из строя рулем и сгоревшими парусами он был обездвижен, и послал шлюпку за помощью к фон Дезину. Неподалеку оказались и Вальротт со своим 74-х пушечным «Иоанном Богословом» и Обольянинов с 66-ти пушечным «Памятью Евстафия» - в трубу с несчастным Бергом разговаривали, но ни малейшей защиты не оказали, а Коковцев на своем «Дерись» вовсе прошел мимо и скрылся от сражения, не обращая на призывы о помощи. Так шведы захватили «Владислав», да потихоньку за собой уволокли.

Грейг узнал об этом лишь около полуночи. Вспыхнул весь – догнать и отбить приказал. Но полный штиль и повреждения, нанесенные русской эскадре, лишили его этой возможности.

Шведы же, спускаясь по ветру, слабевшему еще во время сражения, спускались к западу, утаскивая с собой «Владислава». При полном штиле они остановились, а с рассветом появился ветерок и они пошли к Свеаборгу. Так закончился день 6 июля 1788 года – день преподобного Сисоя по русским святкам. С тех самых пор, в честь Гогландского сражения, почти сто двадцать лет, в составе русского флота постоянно значился корабль с именем «Сисой Великий».